Ottawa promueve agresivamente desarrollo de recursos en detrimento del ambiente

Ottawa promueve agresivamente desarrollo de recursos en detrimento del ambiente

El Comisionado de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable, Scott Vaughan, encontró confusión jurisdiccional que ha llevado a una falta de coordinación y lagunas importantes en la manera en que autoridades monitoreaban las actividades de las empresas.

OTTAWA.- Los federales de protección ambiental están luchando para mantenerse al día con el ritmo rápido de desarrollo de la industria de la energía, dejando a Canadá expuesta a los riesgos de derrames de petróleo, contaminación y daños al hábitat, de acuerdo a una auditoría reciente.

Scott Vaughan, Comisionado Canadiense de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, en su discurso de  despedida después de cinco años en el cargo, teniendo una mirada cercana de lo que es Ottawa en la gestión de los riesgos medio ambientales significativos asociados con su objetivo de promover agresivamente el desarrollo de recursos.

“Teniendo en cuenta el papel central de los recursos naturales en la economía canadiense de hoy es muy importante que la protección del medio ambiente mantenga el ritmo de desarrollo económico”, escribió Vaughan.

En su lugar, se encontró con que los reguladores se tambalea bajo la legislación cambiante, en confusas y obsoletas líneas de responsabilidad para cubrir las necesidades financieras de los costos en caso de desastre o daño al medio ambiente. “Me preocupa estas deficiencias en la protección ambiental que no logra seguir el ritmo de desarrollo económico”, dijo Vaughan en su informe, que señala que el Gobierno espera ver $ 650 mil millones invertidos en la exploración de recursos y el desarrollo en la próxima década.

En concreto, el Comisionado encontró que los dos tablones en alta mar del Atlántico no están preparados para responder a los derrames de petróleo, a pesar de un complejo conjunto de normas y procedimientos. El gobierno pidió a Vaughan auditar los tablones en alta mar después del derrame de petróleo de 2010 en el Golfo de México que genera preguntas sobre cómo Canadá manejaría una situación similar.

Vaughan encontró confusión jurisdiccional que ha llevado a una falta de coordinación y lagunas importantes en la manera en que autoridades monitoreaban las actividades de las empresas. “Ellos no han establecido o actualizado las políticas y procedimientos para guiar las evaluaciones ambientales, y no de forma sistemática el seguimiento de las medidas para prevenir o reducir los impactos ambientales”, escribe Vaughan.

Además, las juntas – y el conjunto de departamentos federales que trabajan – aún no han descubierto la manera de aplicar el nuevo régimen de evaluación ambiental, el cual fue revisado drásticamente el pasado verano en uno de los proyectos de ley de presupuesto del gobierno federal.

Vaughan advirtió acerca de los métodos del gobierno de mitigar los riesgos financieros derivados de los daños ambientales. Los límites de responsabilidad por accidentes nucleares o derrames de petróleo son décadas fuera de fecha, dijo, dejando a los contribuyentes expuestos a un riesgo financiero enorme si algo sale mal. Por ejemplo, las empresas sólo tendrían que cubrir un máximo de $ 40 millones en daños y perjuicios en caso de un derrame en alta mar en el Ártico, o US $ 30 millones en el Océano Atlántico – Los pasivos que no han cambiado en un cuarto de siglo, y son muy inferiores a otros países. La limpieza del derrame de 2010 en el Golfo de México costará 40 mil millones dólares EE.UU.

En el Norte, Vaughan es especialmente preocupado de que funcionarios de Asuntos Aborígenes y Desarrollo del Norte Canadá no están inspeccionando las operaciones mineras para verificar si las empresas están cumpliendo con sus obligaciones. En el caso de la minería uno, el departamento aceptó $ 17,6 millones en pagarés para la recuperación, pero las notas no estaban garantizadas por un banco y estaba por debajo de los estándares establecidos por la legislación.

Además, los cambios a la Ley de Pesca incluido en proyecto de ley general del pasado verano han dejado reguladores seguro acerca de qué tipo de planes de compensación a las empresas deben tener en su lugar, señala el informe.

Al mismo tiempo, el tráfico y el transporte marítimo buque cisterna de petróleo y gas se ha disparado. “Estos resultados, considerados con nuestras preocupaciones con respecto a la preparación para responder eficazmente a un gran derrame de petróleo, muestran claramente que los canadienses están expuestos a los riesgos ambientales y las implicaciones financieras que van con ellos”, dice Vaughan.

Sin embargo, el gobierno federal ha indicado que es consciente de su régimen arcaico. Ottawa ha estado examinando desde hace meses, y está a punto de introducir cambios legislativos que esta primavera que aumentaría significativamente los límites de responsabilidad y reducir el riesgo financiero de los contribuyentes.