Hablar por celular mientras se gira a la izquierda aumenta riesgo de accidente vial

Hablar por celular mientras se gira a la izquierda aumenta riesgo de accidente vial

La investigación del Hospital St. Michael de Toronto señaló que hacer un giro a la izquierda mientras se tiene una conversación con pasajeros o se escucha un programa de radio, hace de manejar una actividad de alto riesgo.

TORONTO.- Los conductores que hablan por celular, incluso usando manos libres, y se preparan para un cruce hacia la izquierda en una intersección se ponen en grave riesgo, según los neuro-científicos que tomaron imágenes el estudio de cómo el cerebro enfrenta ambas actividades.

Hacer un giro a la izquierda mientras se conversa por teléfono al mismo tiempo “puede ser lo más peligroso al momento de manejar”, dijo Tom Schweizer, Director de Investigación en Neurociencias del Hospital St. Michael de Toronto.

Schweizer y su equipo investigaron cómo el cerebro maneja la tarea a menudo compleja de realizar un giro a la izquierda en una intersección concurrida, zona donde se suele producir la mayoría de los accidentes viales, cuando se combina con una distracción común como lo es hablar por celular.

El grupo de científicos creó un simulador de manejo que incluye pedales de un volante, freno y acelerador, y un escenario de tráfico simulado en un monitor, en el interior de una resonancia magnética funcional. La máquina de alta tecnología captó imágenes en tiempo real del cerebro, mientras que una persona realiza una tarea o reacciona a los estímulos.

Dieciséis participantes (siete mujeres y nueve hombres), de entre 20 y 30 años, que habían estado conduciendo un promedio de siete años, fueron sometidos a pruebas de simulación de manejo en la resonancia magnética.

Para mantener la coherencia en el estudio, todos eran diestros. Se les pidió ejecutar un número de maniobras de manejo habitual, incluyendo un giro a la izquierda, dijo Schweizer, explicando que su campo de visión se llena con la imagen de escenario de tráfico, que es similar a la del parabrisas de un vehículo.

Cuando el sujeto realiza las diferentes tareas, los investigadores vieron otra pantalla que muestra qué áreas del cerebro se activaban. “Lo que ves cuando estás haciendo un giro a la izquierda en una intersección muy transitada, las luces de todo el cerebro, lo cual es muy diferente de qué áreas del cerebro se utilizan cuando sólo se conduce sobre una vía recta o se hace un giro a la derecha”, dijo.

“Hay que mirar el tráfico, los peatones y luces, y coordinar todo eso”, dijo. “Se requiere una cantidad significativa de áreas cerebrales coordinadas para lograr eso”. Luego, los investigadores añadieron que una distracción a la tarea de hacer un giro a la izquierda, en este caso haciendo preguntas de verdadero o falso que eran sustitutos para hablar por celular con manos libres.

Una de las preguntas fue: un triángulo tiene cuatro lados. ¿Verdadero o falso? Todo el mundo sabe la respuesta a esas preguntas, pero te ves obligado a escuchar al orador y procesar esa información y llegar a una respuesta”, dijo Schweizer. “Cuando hicimos eso, lo que encontramos fueron resultados bastante sorprendentes”, dijo.

La parte de procesamiento visual del cerebro comenzó a cerrar, por lo que los recursos se asignaron a la corteza prefrontal, que controla la toma de decisiones. “Lo que fue realmente sorprendente, sin embargo, fue la cantidad de la corteza visual comenzó a cerrar.

Era casi una caída del 50 por ciento, lo que fue un cambio dramático”, dijo. Schweizer también dijo que enfrentar un giro a la izquierda y junto a una distracción verbal, incluso una conversación con pasajeros o un programa de radio, podría hacer que el movimiento de manejo sea mucho más arriesgado.

“Creo que todavía es bastante peligroso hablar con un dispositivo de manos libres, a pesar de que la gente  cree  que es mejor y seguro, y dará lugar a menos accidentes que tener un teléfono la oreja tomado de la mano”, dijo. “Creemos que es peor, pero la realidad es que el manos libres no es un cerebro-libre”.

El estudio fue publicado en la versi’on digital de la revista Frontiers in Human Neurociencia.