Tres elefantes africanos serán llevados desde el zoo de Toronto hasta un refugio en California

Tres elefantes africanos serán llevados desde el zoo de Toronto hasta un refugio en California

Un elefante en el zoo de Toronto. (Foto cortesía de National Post)

TORONTO.-  Representantes del refugio de animales de California están esperando a que el ministro de Defensa, Peter MacKay, permita el uso de los aviones militares C- 17 para transportar hasta allí a finales de junio a tres elefantes africanos que se encuentran viviendo actualmente en el zoológico de Toronto, según publica National Post.

El personal del Ministerio de Defensa Nacional se reunió el pasado jueves con funcionarios de la ciudad y  con personal del parque zoológico de la ciudad de Toronto y de Zoocheck para revisar todo lo que los tres elefantes africanos, Toka, Thika y Iringa, necesitan llevar en sus maletas en su viaje desde la ciudad canadiense hasta California.

El camino desde Toronto hasta la Sociedad de Bienestar Animal (PAWS) situada en San Andreas, en California, llevaría en avión unas veinte horas, en comparación con las setenta y dos horas que supondría viajar por carretera, según dijo Julie Woodyer, de Zoocheck, quien representa a PAWS en esta iniciativa.

En cualquier caso, la factura será pagada por Bob Barker, ex presentador de The Price is Right.

“Obviamente, tener a los elefantes encerrados en las cajas por el menor tiempo posible es de nuestro mayor interés”, aseguró Woodyer.

Los animales han estado en el centro de una intensa batalla sobre dónde los elefantes deberían vivir sus últimos días después de que el parque zoológico de Toronto decidiera, en el año 2011, cerrar su exhibición de elefantes. El Ayuntamiento votó a favor de enviarlos a PAWS.

Julie Woodyer aseguró que también pidió ayuda a los militares de Estados Unidos, pero que éstos rechazaron la petición.

De acuerdo con la versión de National Post, una portavoz dijo que el Departamento de la Defensa Nacional (DND) se reunió con el zoológico y Zoocheck para “evaluar y entender mejor los problemas” de tal operación. “La determinación se realiza en base a factores como el impacto en las operaciones de las Fuerzas Armadas Canadienses, la disponibilidad de personal y equipo, y las cuestiones legales y financieras, así como el impacto en la competencia entre las empresas comerciales”, escribió el departamento en un correo electrónico.

En una declaración escrita, el zoológico dijo que “quiere asegurar que el plan de transporte sea el más seguro y más cómodo para los elefantes”.

“Si bien los planes de transporte son la responsabilidad final del Santuario PAWS y están trabajando con Active Enviroments, una empresa de gestión de animales especializada en adiestramiento, los cuidadores del zoológico continúan dedicados a trabajar con los animales con el fin de prepararlos para el transportes, lo que incluye la capacitación para entrar y salir de las cajas donde van a ser transportados”, asegura el zoológico.

Al menos una concejal de la ciudad está enojada por la implicación de las fuerzas de Defensa. “Soy una contribuyente canadiense. Yo realmente no quiero que mis impuestos vayan a parar a cualquier cosa, a pesar de que Bob Barker dice que está pagando. Me gustaría pensar que nuestras fuerzas aéreas tienen mejores cosas que hacer con sus aviones que transportar elefantes a Estados Unidos”, alegó Gloria Lindsay Luby.

Ella también se opone al traslado de los elefantes de PAWS, diciendo que ha habido brotes de tuberculosis en la instalación. La Sra. Woodyer dijo que la manada de elefantes asiáticos expuestos a la tuberculosis ha sido puesta en cuarentena y se mantiene lejos de los otros elefantes.

Otra concejal, Glenn De Baeremaeker, rechazó las preocupaciones de Luby. “Es como decir que alguien tiene varicela y por lo tanto debemos tener miedo y no mandar a alguien a la ciudad de Toronto, porque la gente en la ciudad de Toronto han tenido varicela”, dijo. “La respuesta es, ¿y qué?”

También aseguró que las quejas de la concejala Gloria Lindsay Luby eran extrañas: “Es nuestra propia versión de la Operación Elefante”.