Se tambalea el plan para crear un centro de defensa al estilo del Pentágono en Ottawa

Se tambalea el plan para crear un centro de defensa al estilo del Pentágono en Ottawa

El ambicioso proyecto de Ottawa para transformar el campus de oficinas del gigante tecnológico Nortel Networks en un nuevo centro para el departamento de defensa parece estar estancado. (Foto cortesía Toronto Star)

OTTAWA.- Era un gran plan para construir la versión canadiense del Pentágono. Pero hoy en día, el ambicioso proyecto de Ottawa para transformar el campus de oficinas en expansión del gigante tecnológico Nortel Networks en un nuevo centro para el departamento de defensa parece estar estancado debido a un proyecto de ley de reforma costosa, propia reorganización y quejas internas de los militares acerca de su ubicación en el extremo oeste de la ciudad, de acuerdo con la versión de Toronto Star.

Y ahora, los dos departamentos federales detrás del movimiento,  Defensa y de Obras Públicas, se niegan a comentar nada sobre el estado del plan y mantienen en secreto la reconversión de costos.

Sin embargo, una fuente de defensa comentó a Toronto Star que la renovación propuesta podría costar más de ochocientos millones de dólares para reacondicionar los edificios que se consideraron en estado “por encima de la media” hace menos de tres años.

Esto tiene algunos críticos quienes piden al gobierno conservador que reduzca las modernizaciones o incluso abandone el movimiento completo. “El público necesita saber las respuestas”, dijo Jack Harris, del Partido Democrático.  “Creo que tenemos que repensar toda la decisión. Tenemos que ver por qué es absolutamente necesario y lo mucho que realmente va a costar “, dijo en una entrevista.

Gregory Thomas, director federal de la Federación de Contribuyentes de Canadá, dijo que los costos aumentan las campanas de alarma. “Creemos que el presupuesto está fuera de línea… El gobierno y el Departamento de Defensa deberían afilar sus lápices un poco y llegar a un número razonable “, dijo Thomas. Y añadió: “Todo acerca de este proyecto de Nortel, la forma en que se ha establecido hasta el momento, es un despilfarro en la fabricación”.

El gobierno lanzó el plan entero como una medida de ahorro en diciembre de 2010, cuando compró el sitio de Nortel en Carling Avenue por  208 millones, obteniendo doce edificios con un total de 207.000 metros cuadrados de espacio.

Estaba previsto que, durante un período de cinco a siete años, el Departamento de Defensa se consolidase hasta la mitad de sus 17.000 empleados ahora dispersos en 48 centros de trabajo diferentes en la región de la capital nacional.

En ese momento, el ministro de Defensa, Peter MacKay promociona la medida, diciendo que daría a los militares una “nueva y moderna casa” en Ottawa. La consolidación de los centros de trabajo de defensa podría reducir los costos, mejorar la seguridad y permitir que el departamento de trabajo fuera “más eficaz y eficiente”, dijo en un comunicado de prensa.

Varios meses más tarde, un funcionario de la Junta del Tesoro dijo a un comité del Senado que la compra de Nortel, el reacondicionamiento de las instalaciones, la instalación de la tecnología de seguridad y la información sumarían 998 millones de dólares.

Esto, en una evaluación realizada por una empresa de ingeniería, determinaron que los edificios y los diversos sistemas, tales como ascensores, habían sido “muy bien cuidados” y estaban en un “estado por encima del promedio”, según un comunicado de prensa del gobierno.

Hoy en día, nadie está hablando de la compra, la medida propuesta o la etiqueta de precio.

El Departamento de Defensa rechazó de plano cualquier comentario en referencia a todas las preguntas a las obras públicas. Allí, un portavoz sugirió planes que están todavía en el aire, más de dos años después de la compra. “Estamos revisando nuestros planes para la renovación de la escuela en el contexto de un entorno de restricción fiscal para garantizar que todos los costes relacionados con la ocupación ofrecen mejor valor para los contribuyentes. Este trabajo no se finalizará durante algunos meses, ” dijo Lucie Brosseau, portavoz de Obras Públicas, en un correo electrónico.

Thomas dijo que el concepto de consolidación de las oficinas del Departamento de Defensa es una buena noticia. Sin embargo, con planes de mudarse sólo la mitad del personal del departamento para las nuevas instalaciones, se pregunta por qué los militares continuarían en otros edificios en la región de Ottawa. “Si esa instalación no puede contener la sede, es que la instalación es realmente demasiado pequeño o la sede es demasiado grande “, dijo Thomas.

Mientras que el proyecto parece haber sido dejado de lado en gran medida, en el departamento se han embarcado en su propio proceso de “renovación”. Pero podría ser un año antes de que esas recomendaciones estén listas y con ella alguna idea sobre cuánto espacio de oficinas se necesitará para dar cabida al personal de la sede.