Dos escuelas de Toronto vencen en el concurso internacional de robótica celebrado en St. Louis.

Dos escuelas de Toronto vencen en el concurso internacional de robótica celebrado en St. Louis.

Alumnos de la Escuela Secundaria Rick Hansen trabajando en su robot. (Foto cortesía Toronto Star)

TORONTO.- Los competidores fueron rápidos y agresivos cuando se estrelló contra el otro. Los robots no tienen reglas.

Para acumular puntos en el evento premier de la robótica en el mundo para estudiantes de secundaria, sus creaciones mecánicas participaron duelos de tres contra tres, lanzando furiosamente discos voladores hacia la malla de cinco metros en el aire. E infligieron algún daño.

Lo que sea necesario para ganar.

Dos equipos de Toronto vencieron a cuatrocientos equipos de todo el mundo en el Campeonato de Robótica FIRST este pasado fin de semana en St. Louis, Missouri, tal y como publica el diario Toronto Star.

Equipos de la Escuela Secundaria de Rick Hansen en Mississauga y la Escuela Crescent en Toronto acudieron como competidores a la cita anual. Al final, lucharon juntos en una alianza con un equipo de Texas para convertirse en el tercer equipo canadiense en ganar el título.

Los equipos tuvieron que construir robots que lanzasen frisbees y que escalasen una pirámide de tres metros, tal y como explicó Austin Bianchini, alumno de la Escuela Crescent y jefe del equipo.

“Sin tabúes”, dijo Bianchini, quien también dirigió el diseño y la producción del robot de su equipo. “Hay una gran cantidad de estrés y una gran presión por ganar”, añadió.

La presión, de hecho, aumentó cuando el robot de la Escuela Crescent no funcionaba durante la mañana del primer día del concurso. Por tanto, el equipo tuvo que pasar dos horas reescribiendo un nuevo código.

“Los estudiantes tienen que competir previamente en agotadores torneos regionales para poder llegar al gran evento principal”, dijo Anavir Shermon, un estudiante de  grado doce en la Escuela Secundaria de Rick Hansen.

A finales de enero, a los equipos del torneo principal se les dio un paquete de piezas y las instrucciones que se deben seguir para poder competir, y sólo seis semanas de plazo de tiempo para construir el robot. “Si usted le da lo mismo a un grupo de ingenieros para que creen el robot, no sé si serían capaces de hacerlo, y se lo estamos dando a estudiantes de secundaria”, dijo Shawn Lim, profesor de la Escuela Crescent y quien como estudiante fue miembro del primer equipo canadiense que compitió en el torneo en el año 1998.

A partir de una lluvia de ideas sobre cómo debe ser el robot, viene el desarrollo del código de computadora y el mayor desafío, la construcción final, que es un proceso apresurado.

El desafío vino con dificultad añadida. Con el boicot a las actividades extracurriculares que tuvo lugar en Toronto, el equipo de la escuela Rick Hansen se vio obligado a viajar a Sheridan College, en Oakville, para diseñar y construir su robot, con la ayuda d de los padres. “Nos pasamos unas cuatro horas por noche y ocho horas al día los fines de semana”, dijo Shermon. “La sección de construcción fue muy difícil.”

Decenas de estudiantes han participado, dijo Lim. Los estudiantes trabajaron en diferentes aspectos del robot: tren de transmisión, electrónica y sistemas de energía. Un grupo incluso fue el encargado de la tarea de elaboración de presupuestos.

Durante la competición de cuatro días, un equipo de ojeadores vio otros robots compitiendo para determinar las fortalezas y debilidades.

Ser capaz de guiar a los estudiantes a construir el mejor robot que sea posible es una parte importante de ayudar a desarrollar habilidades para toda la vida. “Queremos que los niños tengan las manos en acercamiento y tratar de hacer todo por su cuenta”, dijo el ingeniero de robótica Rob Stehlik. “Es increíble el crecimiento que hemos visto en estos niños. Han aprendido a trabajar de forma independiente y la perseverancia ha sido increíble”.