Un pastor de Toronto defrauda sus feligreses por un valor de 9 millones de dólares

Un pastor de Toronto defrauda sus feligreses por un valor de 9 millones de dólares

Verna Michelle Hibbert, de 48; Marlon Gary Hibbert, de 49, y Lorraine Bahlmann, de 47 años. (Foto cortesía de National Post)

TORONTO.- Cargos criminales se han presentado contra tres pastores de Toronto por, supuestamente, estafar a millones de feligreses para financiar su lujoso estilo de vida, de acuerdo con la versión de National Post.

La policía acusó a Marlon Gary Hibbert, de 49 años, quien opera un ministerio independiente cerca de St. Clair Avenue. E. y Victoria Park, con 38 cargos de fraude de más de  5.000 dólares. También han sido acusadas su esposa, Verna Hibbert, de 48 años y Lorraine Bahlmann, de 47, quien la policía dijo que ayudó a la pareja en la realización del fraude.

Según la policía, entre los años 2005 y 2010, el Sr. Hibbert dijo a los feligreses que él era como un  experto en divisas, prometiendo a sus víctimas desprevenidas grandes beneficios a cambio de su dinero y solicitó con éxito cerca de 9 millones de dólares a más de doscientas personas en forma de inversión de contratos y préstamos.

Al parecer, con el dinero obtenido se pagó los coches rápidos y las casas de lujo y canalizó una parte en propiedades de la pareja en Panamá, según la policía.

El agente Gail Reagan lo llamó un “esquema Ponzi de libro de texto”: por un corto plazo de tiempo, los inversores recibieron dinero de una cuenta que no existe. Pero las declaraciones mensuales falsas pronto sustituyeron a los cheques, lo que provocó que múltiples inversores informasen a la Comisión de Valores de Ontario.

La Comisión prohibió permanentemente a Marlon Hibbert a intervenir en la industria de valores la pasada primavera después de que su investigación concluyó con que los Hibeert actuaron como asesores sin registro y participaron en la distribución ilegal de valores a expensas de sus inversores.

“En treinta y dos años de adjudicación nunca he encontrado una forma más vil de fraude, más atroz, que la perpetrada por Hibbert con sus feligreses confiados”, dijo el comisionado James Carnwath, y agregó que las acciones del señor Hibbert demostraron una clara voluntad de “sustancialmente mejorar la situación financiera de sí mismo y de su familia”.

En junio, un juez de la Corte Superior de Ontario ordenó a los Hibbert que devolvieran el dinero invertido con un 5% de interés, además de los gastos legales de los demandantes, que se estiman en alrededor de 100.000 dólares. La policía dijo el pasado viernes que estiman se trata en total de unos cuatro millones de dólares.

En su juicio en el mes de abril pasado, el tribunal se enteró de que muchos de los inversores engañados eran de escasos medios. Algunos requerían de cuidados para los niños con discapacidades graves, algunos perdieron sus hogares en el proceso y otros ahorros de su vida.

“Están angustiados, se ven perjudicados, y todavía no pueden creer que alguien así pudo haberles hecho esto a ellos”, dijo el agente Reagan.

Según el diario National Post, las llamadas a la iglesia de los Hibbert, el Centro de la Vida y la Palabra del Ministerio de Fe, no fueron respondidas.  Una voz de mujer en los contestadores automáticos sigue anunciando un servicio  a las once de la mañana del domingo.

Los Hibbert establecieron una serie de pequeñas iglesias y organizaciones de la ciudad. Una búsqueda rápida revela una larga estela de Internet de varios esfuerzos de Marlon Hibbert, incluidos los sitios web del  ministerio, aparentemente desaparecido, y las organizaciones sin fines de lucro y los el ministerio de Dominion Outreach y Lucha por la Justicia, una organización que dice estar dedicada a mejorar la vida de la comunidad afro- canadiense.