Jefe de Personal de Harper emitió cheque de 90.000 dólares para gastos indebidamente cobrados

Jefe de Personal de Harper emitió cheque de 90.000 dólares para gastos indebidamente cobrados

El parlamentario conservador, Mike Duffy, sostuvo se trató de una operación con el banco y que Wright no estuvo involucrado en la transacción.

OTTAWA.- El Primer Ministro Stephen Harper tiene el apoyo de su mano derecha: su Jefe de Personal, Nigel Wright, quien informó que no renunciará por el hecho de darle al senador conservador, Mike Duffy,  un cheque por 90.000 dólares para cubrir el pago de las solicitudes de gastos de vivienda.

Un portavoz de Harper dijo que Wright “tiene la confianza del Primer Ministro” y “no va a renunciar”.

En cuanto a Duffy, sus supuestos gastos electorales del 2011 están siendo revisados ​​por el partido conservador de acuerdo a los informes que pudo haber facturado al parlamento para viajes mientras hacía campaña para los conservadores. Este jueves, la oficina de Harper se limitó a decir que “en la actualidad, el senador Duffy es un miembro del comité”.

Wright empleó sus fondos personales para ayudar a Duffy a devolver el dinero que el senador había dicho que era destinado a una vivienda en un suburbio de Ottawa. La oficina de Harper, dijo este miércoles, que “Duffy no pudo hacer un pago a tiempo”. Wright emitió un cheque personal, dijo la oficina de Harper, por lo que Duffy podía pagar los aproximadamente $ 90,000 en gastos de vida que había cobrado de más durante los tres años en el Senado.

Un alto funcionario informó que Wright dio el cheque personal a un abogado de Duffy, bajo confianza.

Sin embargo, Duffy también tomó un préstamo del Royal Bank para cubrir el costo del pago de sus gastos del Senado, de acuerdo con una fuente del Senado con conocimiento del acuerdo financiero. Duffy sostuvo se trató de una operación con el banco y que Wright no estuvo involucrado en la transacción.

“El Royal Bank me ayudó. Tuve que lidiar con mi banco personal. Nigel no desempeñó ningún papel”, dijo Duffy.

La transacción entre Duffy y Wright, que los funcionarios del gobierno informaron que Harper no sabía nada hasta este martes por la noche, está siendo revisada por el organismo de control ético federal, que se ha negado a pronunciarse al respecto.

Los partidos de oposición están pidiendo una investigación independiente sobre el pago y las denuncias planteadas en el informe en el que Wright resolvió el acuerdo con Duffy para reembolsar los gastos al Parlamento, en lugar de acudir a los informes finales de la Comisión del Senado que supervisa las auditorías de los gastos de Duffy, y los senadores Patrick Brazeau y Mac Harb.

Duffy había cobrado cerca de 90.000 dólares en gastos de vivienda y de residencia en la región Ottawa teniendo su casa en Kanata, un suburbio de la capital, diciendo que su hogar principal se encontraba en Cavendish, Prince Edward Island.

Las reglas del Senado permiten a senadores reclamar hasta $ 22,000 al año para una segunda residencia en la capital, teniendo su provincia de origen a más de 100 kilómetros de Parliament Hill.

El 22 de febrero, Duffy anunció públicamente que tenía previsto reembolsar el dinero que reclamó por una vivienda, en Ottawa. En ese momento, el pasado 21 de febrero, tomó la decisión junto a su esposa, aunque dijo que no creía haber cometido ningún error.

El 25 de marzo, Duffy devolvió $ 90,172.24. Al día siguiente, su abogado informó a los auditores en una carta que la participación de Duffy en la auditoría “ya no era necesaria”, aunque la documentación no fue proporcionada.

NDP pide transparencia en medio de las contradicciones

Los nuevos demócratas han pedido a la Oficial de Ética del Senado poner en marcha una averiguación sobre el reembolso por parte de Mike Duffy por más de $ 90,000 en gastos reclamados indebidamente.

Al parecer, Mike Duffy hizo pacto secreto con el Jefe de Personal de Harper durante la auditoría.

El MP del NDP y crítico de ética Charlie Angus, envió una carta al Oficial de Ética del Senado, Lyse Ricard, pidiendo una investigación.

“Aparte del hecho preocupante de que alguien está pagando por los errores de Duffy, parece que este senador puede haber violado varias reglas de ética”.

Angus agregó que los senadores tienen prohibido recibir regalos que no sean los indicados como cortesía normal. En el marco del Código de Intereses y Conflicto del Senado, todos los obsequios de más de $ 500 deben ser reportados dentro de 30 días.

“Un cheque por esa cantidad está lejos de ser una norma habitual de la hospitalidad, ni una expresión normal de cortesía”, según Angus.

Andrew MacDougall, Director de Comunicaciones del Primer Ministro, alegó que “Duffy acordó pagar los gastos, ya que era lo correcto. Sin embargo, no podía hacer el pago a tiempo. Por lo tanto, Wright hizo un cheque de su cuenta personal por el importe total debido para que Duffy pudiera pagar la cantidad pendiente”.