Los desechos hospitalarios se pueden reducir, e incluso reciclar, según investigadores de Ontario

Los desechos hospitalarios se pueden reducir, e incluso reciclar, según investigadores de Ontario

Un estudio de Western University encontró que los residuos resultantes de cinco operaciones de reemplazo de rodilla eran equivalentes a los residuos generados por una familia canadiense de cuatro miembros durante una semana. (Foto cortesía Toronto Star)

TORONTO.- Los hospitales producen una cantidad significativa de residuos por operación y un grupo de investigadores de Western University piensa que es posible cambiar los viejos hábitos en el quirófano por unos horizontes “más verdes”, manteniendo la protección de los pacientes, tal y como recoge el diario Toronto Star.

Un estudio sobre los residuos en general producidos a partir de cinco reemplazos de rodilla realizadas por un solo médico en el London Health Sciences Centre encontró que una cirugía produce el equivalente a toda una semana de residuos generados por una familia canadiense de cuatro miembros.

La cantidad media de residuos, con excepción de la ropa lavada, calculada a partir de las cinco operaciones estudiadas fue de 13,3 kg, lo que incluye los residuos sólidos regulares, plásticos reciclables, residuos biológicos peligrosos, objetos punzantes y envolturas estériles azules. Del total, el 64,5 por ciento de todo eran residuos sólidos normales.

Un total de 47.429 reemplazos de rodilla fueron completados en Canadá des de el año 2008 hasta el 2009, produciendo lo que los investigadores estiman en un total de 407.889 kilogramos de residuos de los vertederos. Se estima que las cirugías representan casi un tercio de los residuos producidos por los hospitales.

“La reducción de residuos es posible, pero requiere un cambio de actitud y de las tendencias”, afirmó el Dr. Douglas Naudie, cirujano ortopédico cuyas operaciones de reemplazo de rodilla fueron objeto del estudio.

Por ejemplo, durante las cirugías del doctor Naudie, se abrieron una serie de artículos, pero no fueron utilizados durante el procedimiento. Estos excesos, dijo, podrían reducirse drásticamente con sólo el seguimiento de las tendencias de los cirujanos. “Si se trata de lo mismo año tras año y se es capaz de reconocer una tendencia y ver que se va a utilizar y que no se va a utilizar, es una buena medida que se puede tomar”, aseguró.

El total de suministros no utilizados en las cirugías de Douglas Naudie eran unas cuarenta y cinco toallas estériles verdes, dieciséis guantes quirúrgicos estériles y cinco batas quirúrgicas desechables, entre otras cosas. “Eso supone una gran cantidad de residuos, incluidos los financieros”, agregó.

Y en lugar de que los suministros médicos abiertos se dirijan a un vertedero, estos pueden ser reciclados y enviados a los países en vías de desarrollo. “Estamos empezando a reciclar el material que está abierto y estéril y a enviarlo a países del tercer mundo”, dijo Naudie del programa London Health Sciences Centre, llamada Operación Verde.

El Hospital de St. Michael en Toronto comenzó una iniciativa de reciclaje en el año 2009, cuando se reciclaban sólo el nueve por ciento de los residuos. Casi cuatro años después, el hospital recicla el cincuenta y siete por ciento, según comentó Yune Chong, director de ingeniería y servicios de planta del hospital. “Cuando se trata de hacer el cambio con el reciclaje, si se involucra al equipo de una manera que muestre lo que es más beneficioso para el hospital, es algo que puede emocionar a la gente”, dijo Chong.

“Si bien la reducción de residuos en quirófanos suena simple, los obstáculos burocráticos pueden hacerlo difícil”, añadió Naudie. Y añadió: “Tenemos que asegurarnos de que no estamos comprometiendo el cuidado del paciente y tenemos que hablar con nuestro proveedor de materiales y con las personas que determinan dónde podemos reducir los costos del hospital.”