Health Canada recomienda que no se prescriba codeína en niños menores de doce años

Health Canada recomienda que no se prescriba codeína en niños menores de doce años

Más de dos años después de la muerte de dos niños y de un caso casi mortal en relación con otro niño a los que se les había prescrito codeína, Health Canada ha endurecido su advertencia acerca de proporcionar el analgésico a los niños menores de doce años. (Foto cortesía Toronto Star)

OTTAWA.- Más de dos años después de la muerte de dos niños y de un caso casi mortal en relación con otro niño a los que se les había prescrito codeína, Health Canada ha endurecido su advertencia acerca de proporcionar el analgésico a los niños menores de doce años, de acuerdo con la versión del diario Toronto Star.

Recetados para el dolor y la tos, los medicamentos que contienen codeína no deben ser administrados a niños menores de coe años, dijo Health Canada en un comunicado el pasado jueves.

La última advertencia de Health Canada sobre la codeína y los niños fue en el año 2008, cuando la agencia gubernamental advirtió a las madres lactantes que metabolizan el analgésico rápidamente que no lo usasen.

Además, Health Canada también había advertido en contra de dar a los niños medicamentos para la tos de venta libre que contienen codeína. Ese medicamento ya lleva una advertencia de no administrar a los niños.

Un estudio publicado el año pasado por el doctor Gideon Koreno, de  la Universidad de Western Ontario, describió dos muertes y otro caso casi mortal de unos niños menores de seis años a los que se les había administrado codeína después de amigdalotomía.  Koren había informado anteriormente de la muerte de otro niño después de recibir la codeína en  el año 2009.

Los casos “sugieren fuertemente que la codeína no puede considerarse como un analgésico seguro para los niños pequeños después de la amigdalotomía”, asegura el estudio. También señaló que la metabolización ultrarrápida de la codeína era mucho más común en personas de África del Norte y ascendencia del Medio Oriente que en los europeos.

“Esta recomendación se basa en casos muy raros de efectos secundarios graves y muertes en los niños que se han atribuido a la codeína, cuando se administra directamente a un niño, o para bebés a partir de la leche materna”, dijo Health Canada en su comunicado.

La agencia describió los síntomas de una reacción adversa a la codeína: mareo, confusión, somnolencia extrema, falta repentina de aliento o dificultad para respirar.

El cuerpo convierte la codeína en morfina. Por “metabolizadores ultrarrápidos tiene lugar una conversión rápida que puede actuar como una sobredosis”, dijo Health Canada.

Un polémico artículo de Canadian Medical Association Journal del año 2010 recomendaba eliminar la codeína del consumo de todo el mundo debido a que las tasas de metabolismo varían. El artículo también señala que las tasas más altas de metabolización ultrarrápida se encuentran en los no europeos.

Varios médicos de todo Canadá y Europa criticaron la idea como una reacción exagerada a un pequeño número de casos. El Hospital para Niños Enfermos dejó de prescribir codeína para niños de hace unos años.