Policía de Quebec investiga explosión en planta de fuegos artificiales

Policía de Quebec investiga explosión en planta de fuegos artificiales

Una explosión en B.E.M. Fireworks se produjo antes de las 9:00 am de este jueves y destruyó por completo el edificio, dejando restos carbonizados. Foto Cortesía Canadian Press

MONTREAL.- Dos empleados de una empresa de fuegos artificiales cerca de la frontera entre Quebec y Ontario perdieron la vida en un incendio de grandes proporciones que se inició en uno de los almacenes de la empresa, dijo la Policía Provincial de Quebec.

Los dos trabajadores, que no fueron identificados, en un principio se habían dado por desaparecidos después de que el fuego se inició poco antes de las 9:00 am.

El cuerpo de seguridad confirmó a las 1:00 pm que los trabajadores habían muerto en la explosión y posterior incendio que envió bolas de fuego y fuegos artificiales al cielo y produjo densas humaradas que lograron apreciar hasta 60 kilómetros de Montreal.

También hubo explosiones de fuegos artificiales en toda la mañana de este jueves, que mantuvo las cuadrillas de rescate a distancia y obligó a la evacuación temporal de alrededor de 40 familias de la zona.

Un espeso manto de humo se elevó desde la fábrica de fuegos artificiales, B.E.M., a unos 60 kilómetros al suroeste de Montreal.

“Estamos muy asustados y nerviosos, después de que los fuegos artificiales se dispararon”, dijo la administradora de una tienda de conveniencia cercana.

La Sûreté du Québec ha puesto en marcha una investigación sobre la causa del incendio, que en última instancia conviritó dos almacenes en Coteau-du-Lac, Quebec, en cenizas.

Un residente de la zona comentó que en un principio pensó que la explosión podría haber sido un accidente de avión o un acto de guerra. Pero, inmediatamente sospechó de la vecina planta de fuegos artificiales.

Miembros de la comunidad creen que la explosión inicial se produjo en medio de tres edificios del complejo de la planta de producción, que es el almacen de fuegos artificiales y su instalación de almacenamiento.

“En cuestión de segundos no quedó nada”, dijo un vecino.

Los propietarios de B.E.M. Souvenirs y Fireworks Inc. estuvieron involucrados en una disputa legal de tres años para ingresar a Quebec. En una auditoría en 2006, la agencia tributaria provincial determinó que la empresa tenía la estructura de negocio que le permitía evitar el pago de $ 580,720.72 en impuestos provinciales. En el 2011, una sentencia judicial Quebec dictaminó en última instancia, a favor de los propietarios de la empresa, Bernard y Monique Masson.

La sentencia aporta indicios de los daños financieros de incendio del jueves y de los daños causados. La empresa mantiene la penalidad de fuegos artificiales hasta $ 5 millones. Entre 2002 y 2005, las ventas anuales alcanzaron entre $ 6 millones y $ 7 millones.