Ecologistas divididos en proyectos de energías renovables

Ecologistas divididos en proyectos de energías renovables

Cindy Sutch, que se opone a un desarrollo de energía eólica prevista para el Ridges Moraine Oak, sostiene un mapa de la morena y el sitio de desarrollo propuesto. (Foto cortesía Toronto Star)

TORONTO.- Cindy Sutch, que vive en medio de las colinas de la Oak Ridges Moraine, a unos 45 kilómetros al noreste de Oshawa, es una firme defensora de la preservación del “barril de lluvia” (rain barrel) de Ontario. Y como la mayoría de los ecologistas, también apoya los esfuerzos para reducir la dependencia de la provincia de los combustibles fósiles.

Pero hace poco, de acuerdo con la versión del diario Toronto Star, un puñado de proyectos eólicos propuestos para la morrena ha llevado a este par de creencias normalmente a un problema. “Si echas un vistazo a la destrucción del hábitat de las aves y bellos árboles y al vertido de toneladas de concreto y camiones de grava para poner en marcha estos proyectos puedes pensar: ¿es esto ecológico”?”, comentó Sutch.

En la guerra por la energía renovable, los ambientalistas estuvieron juntos una vez, unidos contra los opositores que no creen en el cambio climático o en el recorte de la emisión de gases para hacerle frente. Sin embargo, recientemente, una serie de parques eólicos y solares propuestos para las zonas ecológicamente sensibles ha creado un cisma entre sus filas.

Mientras que muchos ecologistas autoproclamados continúan defendiendo las virtudes de la Ley de Energía Verde de Ontario, que comenzó la industria de energía renovable de la provincia, los demás están tomando la posición algo incómoda de proyectos vendidos como “verdes”.

Según el líder del Partido Verde de Ontario, Mike Schreiner, muchos de estos conflictos verde-contra-verdes tienen su origen en el hecho de que la provincia ha puesto los intereses comerciales por encima de los de las comunidades locales. El resultado, dijo, son los sitios “inadecuados” para los proyectos de energía renovable y el duelo de preocupaciones ambientales.

Schreiner enfrentó este dilema incómodo en Prince Edward County, donde los naturalistas se le acercaron con las preocupaciones sobre el impacto que el proyecto de aerogeneradores Gilead Power’s Ostrander Point tendría sobre el hábitat de una tortuga en peligro de extinción. “Cuando tuve esa gente que me llama, diciendo, ‘Hey, ¿puedes ayudarme a luchar contra un proyecto eólico?’ Yo estaba como, ‘¿De qué estás hablando? Estamos apostando por la energía eólica, ‘”, dijo.

Sin embargo, a regañadientes, cavó un poco más profundo, en última instancia, del lado de la oposición. El Tribunal de Revisión Ambiental revocó la aprobación de la provincia del proyecto a principios de este mes, decisión que podría causar “daños graves e irreversibles a la tortuga de Blanding.” “Tengo sentimientos encontrados al respecto”, dijo Schreiner. “Sin embargo, hay ciertas áreas en las que creo que debemos decir no al desarrollo”.

Según publica Toronto Star, cuando se aprobó en el año 2009, la Ley de Energía Verde tomó el control de los proyectos de distancia de los municipios, en gran parte para detener los intereses locales miopes de limitar la expansión de la energía eólica y solar, de acuerdo con David Donnelly, un abogado de Toronto que ayudó a escribir un primer borrador del acto.

Donnelly dijo que el caso Ostrander Point, donde había un “impacto ambiental real”, es algo así como una excepción. En la mayoría de los casos, dijo que el retroceso de los ambientalistas se debe a preocupaciones estéticas, o la creencia equivocada de que todas las áreas protegidas deben estar fuera de los límites de las granjas eólicas y solares.

“Tengo dudas acerca de los grupos ecologistas que quieren decir que algo es malo para el medio ambiente, pero luego no pueden cumplir con alguna ciencia”, dijo Donnelly, quien a menudo ha luchado con canteras y desarrollos residenciales en las áreas protegidas. “Estos espacios protegidos serán desiertos si no lo hacemos bien con la energía renovable”, dijo.

En mayo, el ministro de Energía de Ontario, Bob Chiarelli, anunció que a los proponentes de proyectos de energía verde a gran escala que se asocian con los municipios se les daría prioridad. Proyectos sin apoyo local, por su parte, se barajan en la parte inferior de la pila, dijo Beckie Codd-Downey, portavoz de Chiarelli. “Tenemos estrictas regulaciones ambientales en el lugar para proteger el medio ambiente. Por otro lado, estamos trabajando directamente con las comunidades para aumentar el control local sobre la ubicación de proyectos de energía renovable “, dijo Codd-Downey.

Hasta ahora, sin embargo, las nuevas normas no han servido para unir el campamento ambientalista dividido. Con varios municipios con resoluciones aprobadas en las últimas semanas que indican que serán anfitriones “involuntarios” de futuros proyectos de energía renovable, a Donnelly le preocupa que los cambios puedan detener la expansión de la energía verde. “Como ecologista, estoy decepcionado con que la energía renovable esté sufriendo una interferencia política en lo que debería ser un proceso provincial ubicación de las instalaciones”, dijo. “Las centrales nucleares y presas hidroeléctricas no gozan de la misma consideración.”