Acuerdo de libre comercio con Europa aumentará medicamentos recetados

Acuerdo de libre comercio con Europa aumentará medicamentos recetados

El Primer Ministro Stephen Harper (izquierda) y el Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, acordaron un tratado de comercio de miles de millones de dólares para integrar ambas economías.

OTTAWA.- El acuerdo de libre comercio con Europa, recientemente anunciado por el gobierno federal, costará probablemente a los canadienses cientos de millones de dólares más en medicamentos recetados, de acuerdo a las conclusiones de un nuevo análisis.

El informe, elaborado por dos profesores de la Universidad de York, indicó que las concesiones por parte del gobierno de Canadá para consolidar el acuerdo retrasará la llegada de medicamentos genéricos por durante un promedio de un año.

Este retraso sumará entre $ 850 millones y $ 1650 millones, o hasta el 13 por ciento, de la factura total de medicamentos pagados anualmente por los canadienses, ya sea directamente, a través de los planes de seguro o por provincias.

Los investigadores se mostraron escépticos por las afirmaciones de los fabricantes de marca que la patente ampliada será un incentivo para que la industria coloque mayores inversiones en Canadá.

“No hay ningún incentivo para que inviertan más en Canadá”, enfatizó Marc-Andre Gagnon, uno de los autores. “La pregunta es: ¿estamos obteniendo algo por su dinero? Y la respuesta es no”.

El informe advierte que todos los canadienses probablemente terminarán pagando más impuestos o primas más altas en los planes de medicamentos privados y los canadienses con menores ingresos tendrán la mayor carga.

“Las personas sin cobertura de medicamentos, deben pagar de su bolsillo y, por lo general, las personas con empleos de salario mínimo no pueden absorber el aumento de los precios”, apuntó el informe.

Russell Williams de la I+D Canadá, que representa a la industria de drogas de marca, comentó que no podría calcular los precios porque es  imposible predecir qué nuevas drogas llegarán al mercado dentro de una década. “Nadie sabe cuáles serán los precios. Nadie puede predecir un escenario para el 2023 con credibilidad”.

También descartó el impacto del acuerdo en la inversión de la industria, “el gasto en investigación y desarrollo se disparó por las nubes después de 1987, la última vez en que Ottawa hizo un cambio significativo en la protección de patentes”.

Bajo los términos del acuerdo de libre comercio entre Canadá y la Unión Europea, presentado en la Cámara de los Comunes, los fabricantes de marca extenderán por un máximo de dos años la vigencia de sus patentes. También obtuvieron un recurso contra las resoluciones judiciales, que podrían sumar otros seis a 18 meses de vigencia de la patente.

El gobierno federal ha reconocido que los costos podrían subir. El Primer Ministro Stephen Harper se ha comprometido a compensar a las provincias por los costos adicionales, que esto solo será a partir de 2023, suponiendo que el acuerdo estaría en marcha el 1 de enero de 2015.

Sin embargo, no se considerada ninguna compensación para las personas o los planes de seguros privados.

Estudios previos proyectan costos más altos, que alcanzan hasta $ 2.8 mil millones, en base a la expectativa de la prolongación de la protección de patentes.

Pero Gagnon y Lexchin coinciden en que esos supuestos se basan en Canadá adoptaría el modelo europeo de protección de las patentes, en lugar de actuar individualmente, como se acordó en las negociaciones.

En un caso extremo, los analistas señalan que la combinación de la extensión de patentes y el derecho de apelación podrían mantener a los medicamentos genéricos al margen incluso hasta tres años más, lo que aumentaría los costos estimados.

Joel Lexchin es médico y profesor de la Escuela de Salud Pública en la Universidad de York, y Gagnon, profesor de Política Pública e Investigador Colaborador en Políticas Farmacéuticas.