Auditor General alerta riesgos en seguridad en alimentos, transporte ferroviario y fronteras

Auditor General alerta riesgos en seguridad en alimentos, transporte ferroviario y fronteras

El Auditor General hizo advertencias sobre el rol del gobierno federal de mantenerse vigilante en los costos de su estrategia nacional de adquisiciones para la construcción naval.

OTTAWA.- El Auditor General de Canadá, Michael Ferguson, dijo que cuando el gobierno federal identifica un problema, “tarda demasiado para implementar soluciones”.

“Las demoras pueden representar un impacto significativo sobre los canadienses, tanto directa como indirectamente”, dijo Ferguson durante la presentación de su informe en la Cámara de los Comunes.

“A grandes rasgos, en muchos casos los resultados deben ser mejorados”, comentó Ferguson.

El Auditor General encontró que la Agencia de Inspección Alimentaria de Canadá, CFIA, tiene respuesta reactiva en cuanto a los alimentos considerados inseguros en un momento oportuno, actuando con un sistema de retiro de productos no confiable.

El CFIA no manejó adecuadamente el sistema de retiro de alimentos entre 2010 y 2012, dijo Ferguson, quien determinó que la agencia no tenía la documentación necesaria para determinar si los alimentos retirados del mercado habían sido eliminados, ni disponía de la información necesaria para identificar y corregir la causa del retiro de una manera oportuna.

Si bien se requieren establecimientos registrados para mantener el monitoreo de distribución de productos y, de esta forma, contribuir a localizar rápidamente los productos durante una investigación de la seguridad alimentaria, el informe de auditoría localizó numerosos ejemplos de documentación incompleta.

El Auditor General también hizo advertencias sobre:

Primero, el gobierno federal tendrá que mantenerse vigilante en los costos de su estrategia nacional de adquisiciones para la construcción naval, garantizando la dotación de buques y las capacidades para proteger intereses canadienses y la soberanía nacional.

Segundo, la responsabilidad de la gestión de emergencias en las comunidades de las Primeras Naciones que viven en reservas, entre las diversas partes interesadas, era o bien ausente o poco clara.

Tercero, los productores afectados por desastres con pequeños pagos totales suelen esperar más de un año para recibir asistencia financiera.

Cuarto, el acceso a los servicios del gobierno en línea es complejo, requiere de varios pasos. Un veterano retirado, tiene que desplazarse entre tres o cuatro departamentos sólo para administrar sus beneficios o impuestos en línea.

Quinto, cinco de siete departamentos auditados fueron calificados con progreso insatisfactorio, por la Junta del Tesoro, en sus esfuerzos para asegurar que controles internos eficaces sobre los informes financieros, cuyas recomendaciones fueron formuladas por el auditor general en 2011.

Sexto, la Agencia de Ingresos de Canadá hizo un buen trabajo de seguimiento a la información recibida acerca de cuentas en el extranjero.

Sobre el tema de la seguridad alimentaria, el auditor general examinó dos grandes retiros de carne de res del mercado en el 2012, y encontró que el acceso oportuno a los registros fue un obstáculo.

La investigación a XL Foods se retrasó porque la empresa suministró tardíamente sus registros de distribución, a pesar de que CFIA suministró un formato. Los investigadores dedicaron varios días a resolver “asuntos de papeles”.

Por su parte, cinco ministros federales informaron que aceptaron las observaciones de la Auditoría General, poniendo en práctica sus recomendaciones.

La Ministro de Salud, Rona Ambrose, dijo que su despacho ha completado todas las recomendaciones del auditor general formulado en primavera, calificando los problemas identificados en el informe de auditoría de carácter “administrativo”.

Esas recomendaciones administrativas “no implican ningún riesgo de seguridad alimentaria para el público”, dijo Ambrose.

Pero Malcolm Allen, MP del NDP, dijo que “las deficiencias de flujo de información y cohesión del sistema, en realidad, podrían tener un impacto al momento en que el gobierno emite un retiro de alimentos”. Agregó que los hallazgos del auditor general son “una acusación ” de la mala gestión general del gobierno federal.

Igualmente, el Auditor General identificó “debilidades significativas” en la supervisión de la seguridad ferroviaria del Transporte en Canadá.

Otra de las preocupaciones se refiere al ingreso de ilegales a Canadá. “Personas que representan un riesgo para la seguridad y la seguridad de los canadienses han logrado entrar ilegalmente al país”.