Alerta en seguridad industrial ferroviaria ante auge de trenes fugitivos: casi del triple de lo reportado

Alerta en seguridad industrial ferroviaria ante auge de trenes fugitivos: casi del triple de lo reportado

La tragedia de Lac Megantic no sería catalogada entre los casos de fugitivos informados públicamente, sobre la base de las definiciones de TSB.

TORONTO.- Hace exactamente dos años, un tren rodó sin control durante 24 kilómetros alcanzando una velocidad de 100 kilómetros por hora antes de llegar finalmente a una parada cerca de la ciudad de Sept-Iles en Quebec.

Cinco meses antes en julio, 33 transportes de CN escaparon de un patio cerca de Edmonton y viajaron más de cinco kilómetros en una ruta que lleva residuos de gasolina, combustible diesel y ácido sulfúrico en sus tanques.

Casos como estos, conocidos técnicamente como trenes fugitivos, ocurren en promedio 35 veces al año, mucho más a menudo de lo que se pensaba, de acuerdo a una investigación sobre la base de datos de la Junta de Seguridad del Transporte (TSB), realizada por la cadena noticiosa CBC.

Después de la tragedia de este verano en Lac Megantic, en la que 47 personas murieron cuando un tren se descarriló e hizo y explotar una localidad en Quebec, se han hecho llamados para un mayor control de la seguridad ferroviaria.

En los registros anuales del TSB, sólo se identificaron 158 trenes fugitivos desde 2000 hasta 2012, contando sólo los casos en los que el principal problema era reportado por inspectores de seguridad.

Sin embargo, en los llamados incidentes y accidentes se descubrieron que estos fugitivos rodantes han participado en más de 300 casos.

La mayoría de los casos no se denuncian porque quedan clasificados como descarrilamientos o colisiones, sin ninguna indicación de que el tren se desplazó sin control en el momento.

Por ejemplo, en Lac Megantic donde el tren cargado de 74 vagones de crudo se volcó en una comunidad de 6.000 habitantes, no sería catalogado entre los casos de fugitivos informados públicamente sobre la base de las definiciones de TSB.

Los números de fugitivos rodantes no denunciados revela que no sólo son coches ferroviarios asegurados en de manera inadecuada o insuficientemente en yardas, sino trenes, incluyendo aquellos con pasajeros que se han separado durante el transporte.

A menudo, los coches no chocan con otros trenes, fuera del carril o cobran vidas, pero plantean preguntas acerca de la capacidad de asegurar los coches ferroviarios.

Sin embargo, sólo nueve de los 459 sucesos relacionados con trenes fugitivos, o cerca de dos por ciento, han sido plenamente investigados por TSB, la agencia independiente encargada de garantizar la seguridad de la industria ferroviaria.

TSB en conjunto con Transport Canada, organismo de control federal, se comprometieron con acciones expeditas para poner en práctica recomendaciones y soluciones.

En TSB no existe respuesta de que sólo nueve de los 459 casos de trenes fugitivos fueron investigados. La respuesta podría estar en los 18 investigadores que TSB dispone a nivel nacional para determinar qué tipo de incidente podría producir las más oportunas recomendaciones.

Con cargas inflamables y corrosivas, el número de trenes fugitivos asciende como casos de accidentes que no se han reportado públicamente. Entre estos figuran el caso de un ingeniero de Via Rail que tuvo que llevar su tren a una parada para evitar una colisión contra un coche góndola de frente, cerca de Breslau, Ontario (Agosto 16, 2009).

Dos vagones de carga CN, uno con contenido de acetato de vinilo químico altamente inflamable rodó durante 10 kilómetros a lo largo de una pista principal con mucho tráfico cerca de Longueuil, Quebec (18 enero de 2005).

Un tren de carga CN perdió más de 300 metros de los vagones que corrían sin control antes de llegar a una parada cerca de Huntsville, Ontario (29 enero de 2004).

Dos coches CN llenos de amoníaco anhidro corrosivo corrieron incontroladamente sobre la línea principal de Port Robinson cerca de las Cataratas del Niágara, Ontario, hasta que un ciudadano vio los coches y reportó (19 de agosto 2001).

Los trenes fugitivos también han provocado la muerte de al menos cinco trabajadores de los ferrocarriles durante el período de 13 años, cuatro de los cuales ocurrieron en BC.

De hecho, en una zona de las montañas Kootenay en Trail, BC, ha habido tres fugitivos entre 2002 y 2007 a ​​lo largo de las líneas de ferrocarril CP.

Los casos incluyen trenes viajando montañas abajo con coches cargados de amoniaco anhidro y dióxido de azufre y que se desplazan a más del doble de la velocidad máxima de 30 kilómetros por hora.

BC y Quebec ocupan el tercer lugar con número más alto de casos de trenes fugitivos desde 2000 hasta el 2012, con 73 incidentes cada uno. Ontario lidera con 124, seguido de Alberta con 101.

Otra sorprendente revelación de la base de datos es que vagones de carga han rodado sin tripulación en la frontera con Estados Unidos y Canadá.