RCMP dictó cargos contra Harb y Brazeau por fraude y abuso de confianza

RCMP dictó cargos contra Harb y Brazeau por fraude y abuso de confianza

Harb y Brazeau sostienen que no premeditaron la reclamación de gastos, pero fueron imputados por las reglas del Senado consideradas ambiguas.

OTTAWA.- Marc Harb, ex senador liberal quien renunció a la Cámara Alta el pasado verano, y Patrick Brazeau, ex senador conservador que fue suspendido desde el Senado en otoño, se enfrentan a un cargo de fraude y abuso de confianza en relación con los viajes y las reclamaciones de gastos de vivienda, informó la Real Policía Montada de Canada, RCMP.

Mientras la fuerza policial continúa investigando los presuntos gastos fraudulentos solicitados por los senadores suspendidos Mike Duffy y Pamela Wallin.

RCMP también están investigando a Nigel Wright, quien fuera jefe de gabinete de la oficina del Primer Ministro Stephen Harper, por entregar a Duffy 90,000 dólares para reembolsar al Senado para cubrir los gastos en disputa.

El Comisionado Adjunto Gilles Michaud, el oficial al mando de la División Nacional de la Real Policía Montada, dijo que cada caso requiere tiempo para completar la investigación que depende de una variedad de factores.

“La División Nacional ha emprendido estos expedientes con diligencia y profesionalismo”, dijo Michaud.

“Investigadores de RCMP continúan explorando todos los hechos y reuniendo las pruebas”.

Dada la naturaleza política de las investigaciones, Michaud se esforzó en subrayar que su división fue creada en 2013 específicamente para llevar a cabo “investigaciones que constituyen una importante amenaza para la integridad política, económica y social de Canadá”.

“Los canadienses esperan que la RCMP sea exhaustiva e imparcial en las investigaciones”.

Durante el curso de la investigación de Harb, la Real Policía Montada alegó en un momento que los documentos judiciales indicaban que el ex senador había incurrido en fraude hipotecario. Sin embargo, Michaud dijo que se concluyó, en última instancia, que la evidencia no apoyaba estas acusaciones.

Los cargos contra Harb quien declaró tener dos viviendas, en gran parte, sin uso como residencias primarias, lo que le permitió reclamar ante el Senado gastos por dotación de vivienda y de vida para su residencia supuestamente secundaria en Ottawa, donde había vivido durante años antes de su nombramiento en el Senado en el 2003, donde continuó a pasar la mayor parte de su tiempo.

A pesar de que siempre ha negado las acusaciones, Harb devolvió el Senado $ 231.649,07, la suma total de sus gastos de vida.

La Policía Montada alega que Brazeau fraudulentamente reclamó la casa de su padre en Maniwaki, Quebec, como su residencia primaria a pesar de que rara vez estuvo en ella y vivió principalmente al otro lado del río desde Ottawa, en Gatineau, Quebec.

Harb y Brazeau sostienen que no premeditaron la reclamación de gastos, pero fueron imputados por las reglas del Senado consideradas ambiguas.

Una auditoría independiente de sus reclamaciones de gastos en la primavera pasada determinó que Harb estuvo el 62 por ciento de su tiempo en Ottawa, mientras que Brazeau dedicó el 81 por ciento de su tiempo en la capital del país.

Sin embargo, los auditores dijeron que las reglas del Senado sobre las residencias primarias carecían de claridad y que, por lo tanto, no podían determinar si algún senador había violentado las reglas.

A pesar de la conclusión del auditor, el Comité de Economía Interna del Senado declaró que las reglas son “muy claras” y al mismo tiempo “ambiguas” por lo que exigió a los senadores el pago de sus reclamaciones de gastos en disputa.

Harb cumplió pero Brazeau se negó a reembolsar al $ 48.000 se le solicitó pagar, lo que llevó al Senado a embargar su salario.