Trágica muerte de Jeffrey Baldwin debe servir de estudio para organizaciones de atención infantil

Trágica muerte de Jeffrey Baldwin debe servir de estudio para organizaciones de atención infantil

Ambos abuelos tenían antecedentes penales por abuso de menores cuando se les concedió la custodia de Jeffrey y sus hermanos, pero eso no fue descubierto hasta después de la muerte de Jeffrey.

TORONTO.- El caso de Jeffrey Baldwin, un niño de cinco años de edad que murió de hambre, bajo la custodia de sus abuelos en Toronto puso al descubierto las fallas de una red de protección institucional, de acuerdo a los abogados de la investigación forense.

El jurado de la investigación sobre la muerte de Jeffrey escuchó decenas de recomendaciones propuestas dirigidas a diversos ministerios y organismos durante las presentaciones finales.

Además de las sugerencias que el jurado puede optar por su implementación como parte de la sentencia, señaló que más que una de las razones de que el niño murió a causa de una grave desnutrición, incapaz de levantar su cabeza y encerrado en una habitación fría, el caso indica una acumulación de errores institucionales y personales.

“Jeffrey Baldwin recibió mucha más atención después de su muerte que lo que recibió en vida”, dijo el abogado del médico forense Jill Witkin quien presentó 74 recomendaciones propuestas conjuntamente por varios grupos de investigación.

“Trágicamente, murió como un niño abandonado por sus cuidadores y bajo la protección y vigilancia de las organizaciones infantiles”.

Las recomendaciones que contemplan la historia de Jeffrey como un caso de estudio para los trabajadores de atención y formación de niños, la implementación de un mejor intercambio de esfuerzos entre los organismos que participan en la protección del niño y el inicio de una campaña de sensibilización pública sobre el deber de las personas de reportar sospecha de abuso o negligencia infantil, previniendo muertes como las de Jeffrey en el futuro, dijo Witkin.

Elva Bottineau, abuela de Jeffrey, tenía la custodia del niño y sus tres hermanos. A través de los tribunales de familia, logró tener el cuidado permanente para los niños. Pero Jeffrey y una de sus hermanas fueron tratados de manera muy diferente que los otros, abandonados y muerto de hambre, reducido a beber agua del inodoro. Su hermana ha sobrevivido, de acuerdo con la investigación, porque se le permitió ir a la escuela, donde obtenía un pequeño refrigerio todos los días.

Ambos abuelos tenían antecedentes penales por abuso de menores cuando se les concedió la custodia de Jeffrey y sus hermanos, pero eso no fue descubierto en los propios archivos de la Sociedad Católica de Ayuda al Niño hasta después de la muerte de Jeffrey.

Han transcurrido más de 11 años desde la muerte de Jeffrey.  Es optimista esperar que toda la política necesaria y los cambios legislativos se han hecho, dijo Freya Kristjanson, abogado de los hermanos de Jeffrey .

“Aunque hay evidencias de que se han hecho cambios positivos, algunos de ellos directamente en respuesta a la muerte de Jeffrey, aún queda mucho por hacer”, dijo el jurado. Persisten vacíos en los sistemas de intercambio de información entre los organismos de protección al niño y existe testimonio de que algunos de los maestros de la hermana de Jeffrey eran conscientes de su deber de denunciar cualquier sospecha de abuso o negligencia a atención de niños.

Sin embargo, un área en la que es imposible hacer recomendaciones, dijo Kristjanson, es en lo que respecta a los otros adultos que vivían en esa casa y no se hizo nada para salvar a Jeffrey. Elva Bottineau, Norman Kidman, dos de sus hijas mayores de edad, sin incluir la madre de Jeffrey, y las parejas de las hijas eran los seis adultos que compartían ese mismo techo.

Una tía declaró que “no prestó mucha atención” a la situación de Jeffrey. Su pareja declaró durante investigación el año pasado de que dio cuenta de disminución lenta de Jeffrey y fue presionado y por no crear fricciones al denunciar.

“No se puede legislar la humanidad, la compasión, la dignidad y la decencia. Por eso que no hacemos ninguna recomendación al respecto”, dijo Kristjanson.

Bottineau cumple una condena a cadena perpetua por asesinato en segundo grado.

La investigación no se llevó a cabo sino hasta que 11 años después de la muerte de Jeffrey porque Bottineau sólo agotó todos sus recursos en 2012.

La investigación del inquisidor apunta hacia buscar responsables, sino más bien explorar las circunstancias de la muerte de Jeffrey.