Unos 100 niños de British Columbia podrían estar contagiados de sarampión

Unos 100 niños de British Columbia podrían estar contagiados de sarampión

La Agencia de Salud Pública de Canadá reportó que no ha habido casos originarios de sarampión desde 1997, a pesar de una docena de casos son traídos anualmente por los viajeros.

VANCOUVER.- Los casos fueron registrados en una escuela en Chilliwack, una comunidad en British Columbia con tasas bajas de inmunización, según confirmó Oficinas Médicas de Salud Fraser.

Esta instancia local de salud indicó que el potencial de que este virus se propague es altamente preocupante.

Dos casos confirmados han sido reportados en la ciudad, a unos 100 kilómetros al este de Vancouver, pero Salud Fraser está haciendo un seguimiento a 100 casos sospechosos entre los niños de la comunidad.

“En general, la cobertura de vacunación en BC no es suficiente”, dijo el Doctor Paul Van Buynder”. “Está muy lejos de lo suficiente para proteger a la comunidad y tenemos que implementar mejoras”.

Existe la creencia en la zona –algunos miembros de la Congregación Reformada de América del Norte- de que las vacunas representan un daño potencial al cuerpo, razón por la que las tasas de vacunación son bajas.

La Escuela Cristiana Monte Cheam adelantó sus vacaciones de marzo, cuando se conocieron los dos casos.

El organismo sanitario ha reiterado que la protección más eficaz contra el virus es dos dosis de la vacuna, que es gratuita para todas las personas nacidas en 1957 o después de la fecha. Los médicos de familia están autorizados para administrar la vacuna.

El Ministro de Salud provincial espera que el brote de sarampión obligue a los residentes a escuchar a sus proveedores de atención médica y a tomar la vacuna.

El CMHO está asesorando a las familias que puedan haber estado expuestas al virus evitar viajar hasta que se hayan descartado las posibilidades del virus.

Representantes de salud pública contactan a familias directamente para ofrecer una vacuna de inmunoglobulina con el fin de reducir la posibilidad de que la infección se propague.

Si los residentes de la zona sospechan que han estado expuestos o desarrollan síntoma, Salud Fraser aconseja acudir a un médico inmediatamente, o comunicarse con la oficina antes de llegar para prevenir la propagación de la enfermedad a otros.

Salud Fraser reiteró que entre los síntomas del sarampión, considerado altamente contagioso y de gravedad para quienes no han sido vacunados, figuran: fiebre, tos, nariz congestionada, ojos rojos e inflamados, picazón en la cara y el cuello, extendiéndose al resto del cuerpo por los menos en tres días.

El virus se propaga a través del aire cuando una persona infectada respira, tose o estornuda.

Otras complicaciones pueden incluir neumonía. Las personas que contraen el virus pueden desarrollar daño o inflamación cerebral, ceguera y sordera. Aproximadamente 1 de cada 3.000 casos es fatal.

Salud Pública Ottawa expresó que el sarampión es una de las tres enfermedades de la humanidad que se creían superadas en los tiempos actuales. Señaló que la existencia de este virus es señal de que no ha sido erradicado y que requiere de esfuerzos para evitar su infección.

En otros tiempos, el sarampión era común en Canadá, pero era poco frecuente debido a la introducción de una vacuna en 1963. Pero el sarampión está lejos de ser erradicada en otras latitudes del mundo, ocasionando decenas de miles de muertes al año. En 2012, se registraron alrededor de 330 muertes por sarampión diarias en todo el mundo, principalmente en niños según la Organización Mundial de la Salud.

En Canadá, la Agencia de Salud Pública reportó que no ha habido casos originarios desde 1997, a pesar de una docena de casos son traídos anualmente por los viajeros.

Pero los últimos años se han visto una serie de grandes brotes, incluyendo uno en Quebec en 2011, que produjo a más de 725 infecciones. Se cree que el brote comenzó con un canadiense que trajo la enfermedad de Europa. Un brote en 2010 en British Columbia condujo a 82 casos, mientras que Alberta obtuvo 42 casos confirmados entre octubre de 2013 y enero de este año.

En la actualidad, el sarampión todavía es considerado una de las enfermedades de más fácil transmisión en el mundo. De hecho, es tan contagioso que los Centros para el Control de Enfermedades indican que cualquier niño no vacunado expuesto a la enfermedad probablemente se infectaría.

Sin embargo, debido a desinformación y temores exagerados sobre las vacunas, las tasas de vacunación contra el sarampión han ido disminuyendo en los últimos 20 años. Eso ha llevado a muchos expertos mundiales de salud para advertir de que hasta que las tasas de vacunación no se elevan, los brotes de la enfermedad van a continuar.

Otras enfermedades aún no erradicadas en su totalidad son la plaga –peste- y el polio.

Salud Pública Ottawa indicó que la existencia de este virus es señal de que no ha sido erradicado y que requiere de esfuerzos para evitar su infección. Foto Cortesía Unicef.