Desastre de Lac-Megantic condujo a reorganización de Transport Canada

Desastre de Lac-Megantic condujo a reorganización de Transport Canada

La Ministro de Transporte, Lisa Raitt, rechazó los llamados para una investigación pública.

MONTREAL.- La Ministro de Transporte, Lisa Raitt, informó que el departamento de supervisión de la seguridad ferroviaria ha experimentado cambios importantes, junto con nuevas órdenes de marcha desde el desastre de Lac-Megantic, el pasado 6 de julio de 2013, cuando 47 personas perdieron la vida.

Sin embargo, la titular rechazó los calificativos de “fracasos” en las investigaciones sobre el caso, a dos años del suceso de Quebec.

Igualmente, Raitt refutó los llamados para una investigación pública sobre las fallas en Transport Canada a través de un informe final de la Junta de Seguridad del Transporte.

“Hubo situaciones específicas en las cuales se concluyen fallas en que incurrieron los funcionarios de Transport Canada. Estamos muy claros en el gobierno que esto no es aceptable”, dijo Raitt.

Raitt se mantuvo firme en cuanto a la causa del descarrilamiento, un error del ingeniero en emplear suficientemente los frenos de mano. Pero por primera vez, reconoció problemas internos en el despacho.

“Aprendimos lecciones de Lac-Megantic. Hubo cambios muy profundos dentro de la comunidad de Transport Canada. Ha habido una renovación del personal, cambios de personal y jubilaciones”, dijo.

El Consejo de Seguridad de Transporte identificó, en agosto pasado, 18 “causas y factores contribuyentes” de la tragedia, incluyendo un desglose en la supervisión de Transport Canada a Montreal, Maine & Atlantic Railway.

El informe final presenta un conjunto de problemas en la vía férrea, entre ellos la falta de mantenimiento y entrenamiento, así como la necesidad de un “sistema de gestión de seguridad.

“No había conocimiento de los empleados ferroviarios de primera línea durante ocho años”.

Sin embargo, funcionarios de Transport Canada solamente escribieron cartas oficiales y comunicaciones. Nunca descartaron la empresa o impidieron la adopción y la expansión de su práctica de una sola persona en las tripulaciones.

“Ellos estaban en contacto con MM & A cuando se trataba de infracciones” dijo Raitt.

Raitt no respondió directamente a las preguntas acerca de qué acciones de responsabilidad corresponde a Transport Canada con respecto al descarrilamiento, menos hizo referencia a por qué el ferrocarril se le permitió continuar operativo dado su historial.

Los críticos acusan a Raitt de restar importancia a múltiples fallas regulatorias en Transport Canada. Algunos argumentan que debería haber una investigación pública sobre la seguridad y la supervisión de sistema ferroviario a nivel nacional.

“Transport Canada no se va a investigar en sí mismo”, dijo Bruce Campbell, Director Ejecutivo del Centro Canadiense de Políticas Alternativas.

“Creo que eso requiere una investigación judicial independiente. Hemos visto este tipo de averiguaciones en el desastre ferroviario Hinton [1986], en la plataforma petrolera Ocean Ranger [1982], y el caso Walkerton [2000], para realmente llegar al meollo del asunto, para obligar a los líderes de la industria de alto nivel y altos funcionarios y políticos a sentarse en las mesa de conversaciones“.

Raitt rechazó esta propuesta argumentando que una revisión de la Ley de Seguridad Ferroviaria en 2006, junto con numerosas recomendaciones del gobierno mediante la Junta Canadiense de Seguridad de Transporte (TSB) y la Auditoría General de Canadá, ya han ofrecido mejoras para la seguridad ferroviaria.

En el desastre de Lac-Megantic, 47 personas perdieron la vida. Foto Cortesía Sûreté du Québec.