Balcón se desplomó en Eastern Townships

Balcón se desplomó en Eastern Townships

El balcón de un condominio en Brome Lake, situado a unos 100 kilómetros al este de Montreal, colapsó. Foto Cortesía CBC.

MONTREAL.- Los habitantes de Quebec cuestionan la efectividad de las reglas de inspección de construcción provincial y las normas de construcción de sus condominios, después que un balcón se derrumbó sobre el área de un porche en Eastern Townships.

El incidente casi aplastó a dos contratistas que se encontraban realizando obras de renovación en la propiedad.

Louise Penny, residente del sector, dijo que no se había percatado desde cuándo el balcón que estaba por encima de su unidad se encontraba en un estado tan precario. Recientemente había comprado el condominio en Brome Lake, situado a unos 100 kilómetros al este de Montreal. Tenía a unos contratistas en obras para aislar su porche para el invierno, entre otras remodelaciones antes de mudarse. Después de la caída del balcón, su porche tiene que ser completamente reconstruido.

Su vecina del piso superior, Jacqueline Grenier, estaba en casa cuando el balcón se derrumbó. “Todos pensamos que era un terremoto… por el ruido. El edificio y toda la estructura se sacudió… Cuando me acerqué la ventana, me di cuenta que se cayó el balcón”, dijo Grenier.

Steve McPherson era uno de los tres miembros de la cuadrilla de construcción. Presenció como un compañero le abrió las tiras de aluminio a un poste de soporte que une las dos estructuras para comprobar si la madera de abajo estaba en buenas condiciones.

“Todo eso estaba podrido y se vino abajo”, dijo McPherson.

Su compañero de trabajo apenas logró salir ileso.

El jefe de McPherson, Víctor Patenaude, dijo la madera no tratada se había usado para construir el poste de soporte, dejándola vulnerable a la filtración y a los insectos.

También cree que la cubierta de aluminio no ayudó. “El agua no tenía a dónde ir sino hacia las vigas de abajo”, dijo.

Patenaude revisó el estado de la madera de construcción en los postes de otros porches en el mismo condominio, así como otros edificios de la misma constructora. Encontró postes en descomposición.

Adel Hanna, profesor de ingeniería civil en la Universidad de Concordia, enfatizó que la madera no fue sometida a tratamiento para ser utilizada como poste de soporte, lo que a su juicio no es aconsejable.

“La madera recibió la humedad, agua. Se saturó y se descompuso, dejando débil el soporte de la estructura”, dijo.

Al respecto, la Alcaldía de Brome Lake informó que su responsabilidad es la adjudicación de permisos de construcción una vez que evalúa los planes para un nuevo desarrollo.

“Son el propietario y el contratista los responsables de seguir los planes en la ciudad y cumplir con el código de construcción”, dijo el Alcalde Richard Burcombe.

Actualmente, la ley permite a los inspectores de Quebec representar al ente regulador asegurando el código de construcción de la provincia, así como aprobar las obras de construcción. Sin embargo, no se establece la obligación de visitar las obras.

“Es imposible que la autoridad revise cada sitio, debido a las limitaciones financieras”, dijo un portavoz de la Régie du Bâtiment, portavoz de Sylvain Lamothe.

Lamothe explicó que Régie se compromete a inspecciones de las constructoras en una selección al azar, y que, por lo general, opta por no visitar a aquellas que no tienen antecedentes.

“Las inspecciones no van a resolver todos los problemas. Solo ofrecen una supervisión inmediata de cualquier trabajo y no revelan necesariamente los problemas”.

Lamothe agregó que desconoce si este desarrollo de condominios fue visitado durante todo su proceso de construcción.