Consultores de inmigración cobran miles de dólares a refugiados sirios para tramitar las solicitudes

Consultores de inmigración cobran miles de dólares a refugiados sirios para tramitar las solicitudes

Abeer Qita dirige una firma de asesoría de inmigración llamada Fast to Canada, con sede en Mississauga, Ontario., Junto con su marido. Ella cobra $5.000 a procesar solicitudes de refugio y dice que otros en la industria de carga mucho más.

MONTREAL.- CBC News se ha enterado acerca de un aspecto preocupante para traer a sirios a Canadá: consultores de inmigración, en colaboración con algunos grupos de patrocinio de refugiado, están cobrando miles de dólares en arreglos que los críticos dicen que no son éticos y violan las normas federales sobre el patrocinio.

Los consultores de inmigración se han dirigido a los sirios que viven en los estados del Golfo, muchos de los cuales están allí con los permisos de trabajo y son capaces de ganarse la vida. En ese sentido, son potencialmente una base de clientes más lucrativo que los que están en campos de refugiados en Jordania, Líbano y Turquía.

Los consultores publicitan en los medios sociales y hacen visitas a la región, creando oficinas temporales en hoteles de cinco estrellas.

En el caso de uno de los organismos, la información disponible en línea y en documentos obtenidos por CBC News revelan que el consultor no sólo está cargando a posibles refugiados miles de dólares para procesar sus aplicaciones, sino que también se les piden que paguen el costo total de su reasentamiento por adelantado, lo cual viola las directrices financieras de patrocinio del Programa de Refugiados.

“Me parece terrible, de verdad”, dijo la abogada de Toronto Jackie Swaisland, quien es parte de una red de abogados, consultores de inmigración y estudiantes de derecho que ha ayudado a cientos de refugiados a llegar a Canadá sin cobrarles por sus servicios.

La abogada de Toronto Jackie Swaisland trabaja con otros abogados y consultores de inmigración para procesar las solicitudes en favor de los refugiados de forma gratuita y dice que es horrorizante que algunos asesores inescrupulosos cobran miles de dólares por el mismo servicio.

Anuncios en Facebook llaman la atención de los refugiados

Ahmed es un refugiado sirio que está tratando de llegar a Canadá desde Dubai. El hombre de 35 años de edad, quien solicitó que se cambiara su nombre para proteger a los parientes que todavía viven en Siria, no tiene un estatus permanente en los Emiratos Árabes Unidos y no puede volver a Siria.

“Políticamente, estoy en contra del régimen en Siria y no puedo estar allí”, dijo en una entrevista con CBC News.

Al igual que muchos otros sirios que huyeron de la guerra civil, Ahmed supo sobre el plan de Canadá para recibir a 25.000 refugiados sirios año pasado. Vio un anuncio en Facebook de un consultor de inmigración canadiense llamada Abeer Qita, que junto a su marido dirigen una empresa con sede en Mississauga, “Fast to Canadá (FTC).

Él se reunió con Qita en un hotel en Dubai para discutir cómo ella le podría ayudar a llegar a Canadá.

“Ella dijo, ‘Está bien, voy a tratar de ayudarte”, dijo Ahmed.

Dijo que se le instó a actuar con rapidez para aprovechar el programa de patrocinio privado de Canadá, pero cuanto más se comunicaba con Qita, más cautelosa se convirtió.

Ella le envió a Ahmed un acuerdo de retención de servicios que establecía un pago de $ 5,000 más una serie de otros cargos; el acuerdo fue mostrado a la CBC.

El documento requiere que los solicitantes de refugio deben pagar el costo total de su reasentamiento antes de llegar a Canadá – una vez que a su aplicación se le asigna un número de expediente por Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC). La cantidad solicitada oscila entre $ 12,000 para una persona a $ 32,000 para una familia de seis (correspondiente a las estimaciones del gobierno de la ayuda financiera mínima requerida de los patrocinadores).

El acuerdo de “Fast Canada” especifica que los fondos pagados deben ser mantenidos en fideicomiso por la Asociación de Recién Llegados e Inmigración (CNIA) y desembolsado en 12 cuotas mensuales una vez que los refugiados se encuentran en Canadá. CNIA es un grupo sin fines de lucro que proporciona servicios a los refugiados en el área metropolitana de Toronto y trabaja con patrocinadores designados para refugiados.

Los patrocinadores, no los refugiados deben pagar por el reasentamiento

En el marco del programa de patrocinio privado, los individuos o grupos que quieran apadrinar a un refugiado deben reunir suficiente dinero para mantenerlos durante un año. Si los refugiados se convierten económicamente autosuficiente antes de este plazo de tiempo, los patrocinadores ya no tienen que apoyarlos, pero que tienen que mantener fondos suficientes a la mano por el año completo.

Pero, de acuerdo con el IRCC, “a los refugiados patrocinados privados no se pueden hacer pagar por adelantado o que paguen sus propios gastos de reasentamiento” – ni deben pagar a cualquier fondo fiduciario establecido por los patrocinadores para cubrir esos costos.

Una vez en Canadá, que se “espera que contribuyan a sus propios costos de liquidación de los fondos que trajeron a Canadá o han ganado durante su periodo de patrocinio.”

Yosief Araya, gerente del programa de formación de patrocinio de refugiados de Servicios católicos Crosculturales en Toronto, dice que requerir que los refugiados paguen el costo de su propio reasentamiento por adelantado, les hace vulnerables a la explotación porque no tienen ningún recurso si pierden ese dinero antes de llegar a Canadá. (CBC)

Yosief Araya, gerente del programa de formación de patrocinio de refugiados de los Servicios Católicos Crosculturales en Toronto, dice que los refugiados no pueden ser obligados a pagar el dinero por adelantado es precisamente para protegerlos de la explotación.

El acuerdo de Fast to Canada también dice que los solicitantes deben pagar $750 a CNIA (una “donación” de $500, que serán devueltos si se rechaza el solicitante; $200 en costos administrativos, y una “cuota” por membresía de $50).

De acuerdo con su acuerdo con IRCC, los grupos patrocinadores no pueden cobrar más de $100 en costos administrativos por aplicación.

Cuando la CBC, contactó a CNIA dijo que anima a los que son capaces de hacer una donación para hacerlo, pero no lo requiere o especifica una cantidad.

“Ofrecemos nuestros servicios sólo a través de los voluntarios,” dijo el gerente de CNIA Bashorat Mohammed en una respuesta por correo electrónico. “Sincera y diligentemente trabajamos para los refugiados.”

La asociación dijo que los acuerdos de Fast to Canada con sus propios clientes no le concierne a CNIA.

Se dijo que el dinero CNIA recoge proviene de la recaudación de fondos y las contribuciones de los familiares de los refugiados y los amigos y los individuos y negocios en la comunidad.

“Ninguno de los clientes de Fast to Canadá han depositado sus fondos de reasentamiento en nuestra cuenta”, dijo en un correo electrónico CNIA a la CBC News. “Fast to Canada tendrá que hacerlo una vez que lleguemos a un acuerdo.”

“Trabajamos con fines de lucro ‘

En una entrevista con la CBC News en su oficina en Mississauga, Qita dijo que no está haciendo nada malo y que otros consultores de inmigración cobran muchos miles de dólares más que su empresa.

“No se puede ofrecer el servicio gratuitamente”, dijo.

Qita dijo que está manejando actualmente más de 550 solicitudes de refugio, principalmente para los sirios que viven en los estados del Golfo, pero no está claro cuántos de los que han pagado los fondos de reasentamiento y los honorarios que han solicitado. A sus tasas actuales, las tarifas de procesamiento podrían ascender a $ 2.75 millones.

El marido de Qita, Osama Ebid, ha destacado que Fast to Canadá es una “empresa privada”.

Osama Ebid, gerente de Fast to Canada, no se disculpó por altos honorarios de su compañía. “Trabajamos con fines de lucro”, le dijo a la periodista de la CBC Laura Lynch, a la derecha.

“Trabajamos con fines de lucro. No estamos trabajando gratis”, dijo.

Ebid, quien es el presidente de la empresa, se preguntó si los canadienses prefieren aceptar a los refugiados pobres que tienen que contar con el apoyo del gobierno o a los que pueden pagar su propio camino.

 No es un caso aislado

CBC News sabe de varios otros consultores de inmigración que cobran tarifas que van desde $3.000 a $ 6.400 por persona, además de miles de dólares más en “donaciones” y los costos de reasentamiento.

Mientras que los consultores de inmigración pueden cobrar lo que quieran por sus servicios, Swaisland dice que cobrar miles de dólares a los refugiados sirios que huyen de la guerra civil está muy mal.

“Todavía hay personas que son muy vulnerables. Todavía hay gente que no sabe lo que les depara el mañana, o que están en circunstancias extremas,” dijo la abogada. “Por lo tanto, cobrar a esas personas, incluso si pueden técnicamente permitirse el lujo de pagar por por sus servicios, creo que se convierte en poco ético “.

Los consultores de inmigración en Canadá están acreditados por un consejo regulador que supervisa alrededor de 3.600 miembros. El director de comunicaciones, Daniel Roukema, dijo que no puede hacer comentarios sobre las prácticas de un consultor específico a menos que una queja formal y haya sido investigado.

Las directrices del Consejo dicen que los honorarios “debe ser justos y razonables.”

“Honorarios razonables es algo que esperamos que les permite determinar por sí mismos”, dijo Roukema.

Cualquier disputa sobre los honorarios debe resolverse en los tribunales, dijo.

Abdullah (no es su nombre real), un refugiado sirio que se encuentras en Abu Dhabi, se ha reunido con tres diferentes consultores, considera que los honorarios de los consultores son altos, pero dice que él y otros sirios están lo suficientemente desesperados como para pagarlos.

“A veces, la gente desesperada toma riesgos, incluso si saben que algo malo estaba pasando”, dijo “Buscamos la esperanza.”

La Asociación de Patrocinadores ha expresado su preocupación por los informes de prácticas dudosas. La asociación, compuesta principalmente por organizaciones de la iglesia y de la comunidad que trabajan con grupos locales como CNIA para patrocinar privadamente a refugiados, dice que ha recordado a sus miembros que la violación de las reglas del programa de patrocinio supondrá la anulación de los acuerdos que tienen con IRCC.

Desde que la CBC comenzó a hacer preguntas, Qita ha publicado un aviso en la página de Facebook de la oferta de su empresa a devolver el dinero de las personas cuya solicitud está en proceso y ya no quiera usar los servicios de Qita.

Ahmed dijo que podría poner en una solicitud para que le reembolsen los $1.000 que pagó a Qita antes de decidirse a dejar de trabajar con ella. Él todavía está buscando una manera de llegar a Canadá.

Fast to Canada anuncia en Facebook y viaja a los Estados del Golfo para ofrecer sus servicios de consultoría a los refugiados. Se compromete a acelerar el proceso de solicitud de refugio, ayudando a los solicitantes que presenten la documentación necesaria. (CBC)