El fallo a favor de Mike Duffy podría poner freno a los casos contra otros senadores

El fallo a favor de Mike Duffy podría poner freno a los casos contra otros senadores

Mientras que el senador Mike Duffy ha quedado despejado de cargos, el senador Patrick Brazeau, izquierda, todavía se enfrenta a cargos relacionados con sus gastos del Senado. La RCMP ha entregado a la Fiscalía el expediente de la senadora Pamela Wallin, quien no ha sido acusada tasavía. (Adrian Wyld / Canadian Press)

OTTAWA.- La exoneración del senador Mike Duffy en 31 cargos por fraude, soborno y abuso de confianza podría tener implicaciones significativas para los casos en contra de otros senadores bajo escrutinio por sus gastos.

“Creo que los casos en contra de los otros senadores los han hecho más débil después de este juicio”, dijo el abogado de defensa criminal Michael Spratt.

“Este juicio ha dejado al descubierto que las reglas del Senado no son muy claras y cuáles han sido las políticas y las prácticas vigentes en el momento, en el Senado, dijo.”Esa información, sin duda debilitaría el caso de la Fiscalía con respecto a los tipos de gastos, tal vez hasta el punto donde no hay una perspectiva razonable para la condena”.

Sin embargo, Spratt dijo que gran parte de la decisión del juez Charles Vaillancourt se basó en la propia credibilidad y la fiabilidad de Duffy.

“Así que en términos de perspectivas de convicción dependen de factores para que los otros casos sean considerados de manera aislada.”

Hasta ahora, sólo el senador Patrick Brazeau y el senador ya jubilado Mac Harb enfrentan cargos en relación con gastos de vivienda inadecuados, cada uno enfrenta a un cargo de fraude y abuso de confianza.

En junio pasado, el Auditor General Michael Ferguson, luego de una revisión de dos años de los gastos del Senado, envió nueve casos a la Policía Montada (RCMP) para una posible investigación.

La cadena CBC News desde entonces ha descubierto que la RCMP no presentaría cargos criminales contra algunos de esos senadores marcados por Ferguson, pero no está claro qué casos. Mientras tanto, la investigación de la Policía Montada en los gastos cuestionables de la senadora Pamela Wallin está todavía en manos de la oficina de la Fiscalía.

Sin embargo, con la absolución de todos los cargos contra Duffy, Vaillancourt, ha establecido un precedente como estándar en la revisión de la evidencia en todos estos casos actuales y potenciales, dijo el abogado de defensa criminal Joseph Neuberger.

“Mientras que pueda haber alguna relación con asuntos del Senado, en lo que a ser un gasto que debe ser permitido y que no va a ser considerado como un acto criminal”, dijo Neuberger. “Así que creo que esto tendrá un impacto muy serio en los demás casos e investigaciones.”

Daniel Lerner, ex fiscal de Ontario, dijo que gran parte de la decisión de la Fiscalía para procesar a los otros senadores pueden descansar sobre cómo mucho del caso de Duffy era específico para Duffy y cuánto de ello se puede aplicar a la evidencia acerca de los otros senadores.

“En ese sentido, podría tener un gran impacto si hay similitudes”, dijo Lerner. “Podría tener poco impacto si no hay esas similitudes.”

‘Veredictos inconsistentes no son ideales’

Un Duffy sonriendo sale del juzgado tras la liberación de los 31 casos de fraude, abuso de confianza y cargos de soborno. (Adrian Wyld / Canadian Press)

Técnicamente, un futuro juez no está vinculado por la decisión de Vaillancourt, dijo. Y otro juez puedo llegar a una conclusión diferente.

“Veredictos inconsistentes no son ideales. Se requiere uniformidad de la ley”, dijo Lerner.

Sin embargo, si la Fiscalía cree que Vaillancourt cometió un error y existe una base para apelar el fallo contra Duffy, pueden seguir adelante y procesar a los otros senadores, “no está preocupada por los veredictos inconsistentes, porque piensan Vaillancourt lo entendió mal.”

Por supuesto, el interés público y los recursos necesarios para procesar también jugarán un papel importante en la decisión del fiscal para perseguir estos otros casos, dijo Lerner.

“La cantidad de recursos que se gastaron en este caso, de dónde sacó 0 o 31 sentencias de culpabilidad va a influir en la decisión en el interés público”, dijo.

Jason Gilbert, un abogado penal con sede en Ottawa, dijo que no cree que el veredicto a favor de Duffy tendrá mucho efecto en los casos de la Fiscalía contra Harb y Brazeau. Dijo, por ejemplo, la Fiscalía sigue avanzando en otro caso de asalto sexual contra Jian Ghomeshi, a pesar de que el ex locutor de radio CBC fue absuelto de todos los cargos en un juicio anterior.

La Fiscalía puede aprender de los errores

“Pero ellos tampoco no van a hacerlo en un vacío, dijo Gilbert.” No van a sacudirse del caso de Duffy ahora olvidarse de eso y seguir adelante. Desde luego, van a mirar las deficiencias detectadas en la persecución e identificar los errores cometidos. No dejar nada a la inferencia de la forma en que se tomaron en gran medida las cosas en este caso “.

Sin embargo, para los senadores que no han sido acusados, pero cuyos casos están en manos de la Policía Montada, Gilbert dijo que la Policía Montada puede mirarlos “y decir que a raiz de lo ocurrido con Duffy, ‘No vamos a proceder a levanter cargos’.

“Creo que tendrían que tomar el resultado del procedimiento, mirar eso y decir ‘puede que no tengamos la mercancía para ganar.'”