Visa acusa a Wal-Mart de utilizar a sus clientes como peones en disputa

Visa acusa a Wal-Mart de utilizar a sus clientes como peones en disputa

Una tienda de Wal-Mart.

MONTREAL – “Walmart está arrastrando injustamente a millones de consumidores canadienses al medio de un desacuerdo de negocios que puede y debe ser resuelto entre nuestras empresas”, escribió en una carta abierta publicada en varios diarios canadienses.

Después de meses de negociaciones, Walmart anunció calladamente la semana pasada que “inaceptablemente altas tarifas” ha llevado a no aceptar tarjetas Visa a partir del 18 de julio en las tiendas en Thunder Bay, Ontario. Walmart planea rechazar las tarjetas en sus más de 400 ubicaciones canadienses.

Walmart dijo que paga más de $ 100 millones en cuotas anuales para los clientes que utilizan tarjetas de crédito como Visa, MasterCard y Discover.

Visa se defendió, diciendo que  Walmart cuenta con una de las tasas más bajas de cualquier otro comerciante en Canadá. Sin embargo, el mayor minorista del mundo ha exigido más – los costes serían inferiores a los de las tiendas de comestibles locales, farmacias, tiendas de conveniencia, organizaciones benéficas y escuelas.

“Y ellos (Walmart) están utilizando su tamaño y la escala para darse una ventaja injusta a sí mismos”, dijo la carta.

Los minoristas de todo el Canadá están viendo la escaramuza con interés, pero la mayoría no están dispuestos a comentar o a indicar que ellos también están considerando la posibilidad de asumir sus propias armas contra el proveedor de la tarjeta de crédito dominante.

La cadena de tiendas de conveniencia Alimentation Couche-Tard en la provincial fue la excepción; expresando que favorecen la decisión de Walmart después de años haciendo campaña para reducir las tasas de tarjetas de crédito en Canadá, que están entre las más altas del mundo.

“Bajar las tasas de tarjetas de crédito supondría una reducción de costes para el consumidor”, dijo la portavoz Karen Romer.

El Consejo al por menor de Canadá dijo que las elevadas tasas de las tarjetas de crédito son inaceptables para los minoristas.

“No estoy sugiriendo que las compuertas están a punto de abrirsen en esto”, dijo Karl Littler, vicepresidente de Asuntos Públicos. “(Pero) potencialmente van a haber otras personas que tomen decisiones similares en el futuro.”

Los minoristas canadienses se han quejado de lo que ellos llaman comisiones interbancarias que pagan las compañías de tarjetas de crédito.

El consejo minorista, que representa los minoristas incluyendo a Walmart, ha pedido al gobierno federal a intervenir para exigir tasas más bajas para todos los comerciantes.

Visa y MasterCard acordaron voluntariamente a finales de 2014 reducir las tasas de intercambio en un 10 por ciento bajo la amenaza de una acción por parte del anterior gobierno conservador.

La medida podría ahorrar tanto como $ 400 millones al año. Littler describió los recortes como modestos ya que  en Canadá siguen siendo cinco veces mayor que en Europa y tres veces a los niveles en Australia.

En la Cámara de los Comunes, el ministro de Finanzas Bill Morneau dijo que el Gobierno está a la espera de un informe sobre el acuerdo voluntario de Visa y Mastercard antes de decidir “cómo podemos asegurar que este mercado se mantenga competitivo en el futuro.”

Todos los minoristas, especialmente aquellos con márgenes estrechos, están buscando formas de reducir costos y ofrecer más valor a los clientes, dijo Charlie O’Shea, analista minorista de Moody ‘s Investors Service.

“Usted va ver más minoristas que traten el tema en los próximos 12 meses”, dijo desde Nueva York. “No creo que Walmart será el único que tiene conversaciones con sus proveedores de tarjetas de crédito.”

Aún así, O’Shea dijo que había pnesado que el cambio de Costco a finales de 2014 de American Express a Mastercard habría significado grandes cambios por venir.

“Ello, en mi opinión era el trato que ‘despertaría’ a otros minoristas. El acuerdo con Walmart es importante, pero el acuerdo Costco fue el primer paso.”

John Williams, un consultor al por menor con el Grupo J. C. Williams, dijo que la decisión de Walmart para prohibir las tarjetas Visa causará un gran revuelo en el sector minorista de Canadá, pero probablemente no tendrá un impacto enorme.

Agregó que la reputación de Walmart recibirá un impulso por intentar salvar dinero a los clientes (o a sus arcas de ganancias) . Pero los grandes minoristas cuya estrategia consiste en proporcionar servicios en lugar de precios bajos seguirán aceptando la tarjeta de crédito más popular.

“Un punto de margen de ganancia extra no será una gran diferencia, pero si usted está luchando por algunos centavods, se convierte en un problema.”