Refugiados temerosos ant órdenes de inmigración estadounidenses buscan refugio en Toronto

Refugiados temerosos ant órdenes de inmigración estadounidenses buscan refugio en Toronto

Funcionarios dicen que un 80 por ciento más de refugiados usaron el sistema de refugios de Toronto este mes de enero que en el mismo mes del año pasado. (John Rieti / CBC)

TORONTO.- Los refugios para personas sin hogar de Toronto están ayudando a un número cada vez mayor de refugiados, lo que impulsa las solicitudes de más apoyo de los trabajadores de la salud y el alcalde.

En enero, unas 810 personas que buscaban el estatuto de refugiado, incluyendo hombres, mujeres y niños, usaron un refugio en la ciudad, según estadísticas de la Administración de Vivienda y Vivienda de Toronto (SSHA). Eso es un 80 por ciento de aumento a partir de enero de 2016.

El Dr. Paul Caulford dijo que el número coincide con lo que está viendo en persona, a medida que los recién llegados desesperados llegan a la ciudad, a veces ocultos en la parte posterior de los camiones de transporte, a veces protegiendo a los niños pequeños de las heladas.

“Ha sido sin precedentes ver esto”, dijo Caulford, quien trabaja con el Centro Canadiense de Salud para Refugiados e Inmigrantes en el este de Toronto.

Muchos solicitantes de asilo han dicho a Caulford que planeaban dirigirse a los Estados Unidos, pero optaron por reiniciar sus vidas en Canadá, debido a la preocupación planteada por la administración Trump en los EE.UU. Patricia Anderson, gerente de SSHA, confirmó que su personal está escuchando lo mismo.

“Hay informes del personal de primera línea de que están viendo a algunas personas de origen de África Occidental que vienen a Canadá con la intención de buscar refugio en los Estados Unidos”, escribió.

Pero cuando esas personas llegan a Toronto, dijo Caulford, la mayoría de los recién llegados sólo tienen dos opciones: acomodarse temporalmente con personas de su comunidad o buscar un refugio.

Eso significa que los refugios tienen un desafío en sus manos.

 El alcalde pide ayuda federal

El alcalde John Tory dijo que la ciudad está monitoreando la situación y que espera que el gobierno federal proporcione más apoyo pronto, aunque se negó a proporcionar un calendario.

Tory dijo que Toronto es un “imán” para muchos aspirantes a refugiados debido a las oportunidades que promete y su composición diversa. Pero la ciudad necesita ayuda con la afluencia de recién llegados, dijo.

“Como la gente llega aquí … tenemos que asegurarnos de que los recursos estén en su lugar para cuidar de ellos”, dijo a los periodistas en el ayuntamiento.

Tory recientemente celebró una conferencia de prensa con más de una docena de concejales para reafirmar el lugar de Toronto como una ciudad santuario – lo que significa que la gente no necesita revelar su estatus migratorio para recibir servicios como refugio.

Sin embargo, Tory dijo que todavía quiere que todos los recién llegados pasen por el proceso de inmigración adecuado, el cual dijo que ha servido bien a este país.

 Más refugiados que llegan cerca de Toronto

Funcionarios de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá dijeron que el número de personas que hacen reclamos de refugiados en sus cruces en las Cataratas del Niágara, Fort Erie y Sarnia, Ontario, está subiendo.

En enero, hubo 433 solicitudes de asilo. Si esa tasa continúa, habrá 5.196 al final del año, en comparación con el total de 2016 de 3.865 y 2.742 en 2015.

Mientras tanto, los refugiados Yazidi patrocinados por el gobierno, así como más refugiados sirios, también están llegando a la ciudad. Caulford dijo que, por ahora, están siendo instalados en hoteles.

El doctor dijo que su organización está trabajando actualmente con la ciudad, otros grupos de salud y la Red de Integración Local de Salud del Centro Este (RLISS) para ayudar a atender las complejas necesidades de salud de los refugiados.

“Esas necesidades son muy fuertes en este momento”, dijo.

También se apresuró a alabar al personal del refugio, que ha dado la bienvenida a los recién llegados.

“Está ocupado, están sobrecargados … pero no veo una sensación de conmoción, caos o crisis dentro”, dijo. En realidad, parece un santuario.