El senador que tuvo relaciones sexuales con una adolescente costó a los contribuyentes por lo menos $600.000 durante la investigación

El senador que tuvo relaciones sexuales con una adolescente costó a los contribuyentes por lo menos $600.000 durante la investigación

“Don Meredith es incapaz de servir como senador”, dijo el comité de ética del Senado este martes después de considerar un informe que encontró que el senador y pastor de 52 años tenía una relación sexual con una adolescente, le ofreció beneficios y le prometió un trabajo de comité.

OTTAWA.- Se tardó casi dos años en llegar a la recomendación de destituir al Senador Don Meredith de la sitiada Cámara Roja de Canadá.

“Meredith es incapaz de servir como senador”, dijo el comité de ética del Senado este martes después de considerar un informe que encontró que el senador y pastor de 52 años tenía una relación sexual con una adolescente, le ofreció sus beneficios y le prometió un trabajo del comité.

“El público debe ser capaz de creer que los senadores protegerán a … los débiles, los sin voz y los vulnerables de los intereses personales y parroquiales de los poderosos”, dijo el comité del Senado en su informe recomendando su expulsión. Meredith había pedido una suspensión de dos años sin paga.

Una investigación en curso muestra que durante los dos años que duró la investigación y las deliberaciones, los contribuyentes canadienses gastaron al menos $ 600,000 en salario, oficina, comidas, viajes y otros gastos en el trabajo continuo de Meredith como senador de Toronto.

El Senado votará sobre la recomendación en las próximas dos semanas y se ofrecerá a Meredith la oportunidad de hablar con la cámara alta. Las palabras de Meredith al comité de ética, en una reunión a puerta cerrada el mes pasado, no fueron divulgadas en su informe de recomendación de expulsión. Sin embargo, la comisión encontró que el remordimiento que él expresó detrás de puertas cerradas estaba en desacuerdo con su comportamiento desde que los incidentes salieron a la luz. En resumen, el comité señaló su actitud “indiferente” hacia la investigación y sus responsabilidades como senador.

Era junio de 2015 cuando el Toronto Star pubicó la historia que Meredith tenía una relación sexual con una muchacha adolescente que comenzaba cuando ella tenía 16 y que continuaba hasta apenas después de su décimo octavo cumpleaños. Ella fue una estudiante visitante de ultramar y se reunió con el senador en un evento de la iglesia en Ottawa. Meredith es un pastor pentecostal. Apodado “Ms. M “por el investigador del senado, ella le dijo recientemente que está mirando hacia adelante ahora a” seguir adelante “con su vida.

En 2013, usando un enlace de video al principio, se masturbaba mientras miraba el cuerpo parcialmente desnudo de la adolescente. Mientras que ella todavía tenía 16 años. La conducta de Meredith progresó a un enlace físico en el apartamento de la muchacha cuando Meredith le quitó parcialmente sus pantalones y tocó sus pechos y nalgas, y entonces ella se quitó parcialmente su sostén y tocó las “partes privadas” del senador, informe que se completó dos años después de que comenzó. Eventualmente tuvieron relaciones sexuales, incluyendo una vez antes de cumplir los 18 años, concluyó el oficial de ética del Senado.

Prometió ayudarla con su carrera, conseguir una comisión para ella, tal vez hacer negocios con su familia. En última instancia, rompió la relación, diciendo: “Dios me ha hablado a mí y estoy (sic) no contento conmigo … Debería estar guiándote no haciéndote esto”.

A menos de una hora de que la historia del Star llegara a las noticias en 2015, entonces el Primer Ministro Stephen Harper expulsó a Meredith – su propio nombramiento en 2010 – del caucus conservador. Meredith mantuvo su trabajo como senador, pero ya no tenía una afiliación partidaria. El oficial de ética del Senado inició una investigación, pero esta se movió lentamente. Durante ese tiempo, el récord de asistencia de Meredith, anteriormente cercano al ejemplar, en la Cámara del Senado, dejó de funcionar y se tomó un tiempo libre por razones de salud. Sus anteriores contribuciones mínimas a los debates en el Senado se redujeron aún más.

No hubo suspensión de salario, y él continuó recibiendo $140,000 al año, además disfrutó de viajes, hotel y mesada de comida cuando estaba en Ottawa o en el camino. Su oficina se mantuvo abierta, pero con un personal limitado – todo dijo que el gasto de dos años sumó aproximadamente $ 600,000, de acuerdo con los registros parcialmente incompletos del Senado. Una historia reciente del Star reveló que en los años que precedieron a la investigación, y mientras que él estaba teniendo sus interacciones con la Sra. M, él gastó dólares del contribuyente, incluyendo estancias en el Chateau Laurier en Ottawa y los viajes donde él la visitó en Ottawa y no aparece haber estado realizando negocios relacionados con el Senado.

Los senadores lucharon con qué hacer durante este tiempo. Senadores como Vernon White, antiguo agente de Ottawa, denunciaron a Meredith y dejaron claro que querían que lo expulsaran. Otros no estaban seguros, o simplemente se quedaron callados. El Senado acababa de soportar varios escándalos de gastos y los senadores trabajadores no querían que otro erosionara aún más la confianza pública.

Los siete años de Meredith como senador fueron, según su oficina, enfocados en ayudar a los jóvenes.

“Es un hombre de negocios, un defensor de la comunidad y un devoto defensor del empoderamiento de los jóvenes”, lee la descripción en su sitio web oficial del Senado, y cuando ha hablado en el Senado durante los años Meredith menciona la importancia de la juventud, Como “el 100 por ciento de nuestro futuro”.

 ¿Por qué la investigación del Senado tardó tanto?

Cinco días después de que la historia del Star se publicara, el senador Leo Housakos hizo una petición para una investigación. Escribió al oficial de ética Lyse Ricard, y adjuntó una copia del artículo de investigación del Star.

“El progreso de esta investigación fue afectado por una serie de complicaciones”, escribió la investigadora Ricard en su informe de marzo de 2017. Inmediatamente informó a Meredith que estaba llevando a cabo una revisión preliminar para decidir si una investigación estaba justificada. Meredith tenía 15 días para responder a las acusaciones. Eso comenzó de un lado a otro sobre si su conducta alegada estaba cubierta por las reglas del Senado. El abogado de Meredith alegó que sus obligaciones como miembro de sesión no se aplican a “vidas personales” de los senadores.

En agosto de 2015, Ricard entrevistó a “Sra. M “bajo juramento. La encontró creíble en ambas ocasiones en que realizó una entrevista. La Sra. M le contó la misma historia a Ricard que al Star. Meredith la había cortejado, la había tocado inapropiadamente en su oficina, y luego habían usado a Skype y Viber para tener intercambios sexuales. La Sra. M estaba enamorada de Meredith, de 48 años de edad, un padre casado de dos hijos que también era pastor en el área de Toronto.

La policía de Ottawa comenzó una investigación y se detuvo poco después. La Sra. M estaba preocupada de que su identidad fuera revelada en el tribunal si ella presentaba cargos, por lo que no lo hizo. La investigación del Senado empezó de nuevo, y Meredith fue entrevistado dos veces bajo juramento. Ricard no le creyó a Meredith, según su informe.

 El texto y otros mensajes formaban parte de la investigación.

La investigación de Ricard continuó en 2016. Cuando su informe fue enviado a Meredith a principios de 2017, la senadora le pidió que redactara muchos de los detalles íntimos de la relación por razones de privacidad. Ricard declinó.

En definitiva, era sólo dos meses menos de dos años. La Sra. M (una estudiante avanzada) se graduó de sus estudios durante ese tiempo y está prosiguiendo una carrera fuera de Ottawa.

En varias reuniones, el comité permanente sobre la ética y los conflictos de intereses consideró qué hacer con Don Meredith. En su informe de este martes recomendando la expulsión, notando su disgusto con su comportamiento:

“El Oficial de Ética del Senado encontró que en varias ocasiones el Senador Meredith participó en interacciones sexuales con una adolescente. Eso incluía la masturbación sobre Skype, el contacto sexual, las alusiones sexuales y las relaciones sexuales consensuales antes y después de que la persona hubiera cumplido 18 años. Todo esto ocurrió en un momento en que Meredith era mucho mayor que la Sra. M y se retrataba públicamente dentro y fuera del Senado como defensor de la juventud “.

En el informe del comité, sus autores dijeron que consideraron la opción de suspender a Meredith sin paga por dos años. En última instancia, decidieron recomendar la expulsión porque el trabajo de un senador es una “confianza pública” y decidieron que Meredith había violado esa confianza. Si Meredith hubiese tomado medidas inmediatas cuando el Star sacó a la luz la historia -admitió sus acciones y trató de arreglárselas- el comité pensó que podría haber considerado la suspensión. “El Senador Meredith no había dado ningún paso hacia la restauración”, escribió el comité, y sólo admitió “faltas morales” no especificadas cuando el informe de investigación fue publicado en 2017.

Cuando el Star se puso en contacto con él en junio de 2015 para discutir las acusaciones que acababa de escuchar de la Sra. M, Meredith dijo que estaba demasiado ocupado para hablar, y colgó.

Ya en la próxima semana, dependiendo de la programación del Senado, Meredith tendrá la oportunidad de responder a las duras palabras de la recomendación del comité.

Que el Senador Don Meredith sea expulsado del Senado y que su puesto sea declarado vacante.\.