La muerte de un niño incita a expertos a pedir medidas de seguridad adicionales para ciclistas

La muerte de un niño incita a expertos a pedir medidas de seguridad adicionales para ciclistas

La policía continúa investigando después de que un niño de cinco años fuera golpeado y asesinado el miércoles por la noche mientras conducía su bicicleta por Lake Shore Boulevard. (CBC)

TORONTO.- La muerte de un niño de cinco años mientras montaba en su bicicleta al lado a una vía de alto tráfico ha renovado un debate en la ciudad más grande de Canadá sobre medidas para proteger a los ciclistas, lo que llevó a algunos expertos y al alcalde de Toronto a pedir más medidas.

El niño murió el miércoles por la noche en el hospital Sick Kids después de que perdió el control de su bicicleta, cayéndose en la vía y fue atropellado por un vehículo. El camino en el que transitaba no estaba en la calle, pero no había barreras físicas que separaran las bicicletas de los autos.

El alcalde John Tory dijo que los funcionarios de la ciudad se reunirán este lunes para comenzar una revisión de seguridad de los senderos de Toronto.

“Ya es hora de que tengamos un duro vistazo a la seguridad en estos senderos”, dijo Tory en un comunicado el domingo.

Matti Siemiatycki, profesor de geografía y planificación en la Universidad de Toronto, dijo que este tipo de accidentes pone la seguridad en la vanguardia.

“Creo que tenemos que pasar de la angustia de esos eventos a centrarse en la infraestructura y centrarse en cómo se diseñan nuestras ciudades. Como estamos afligidos, también tenemos que pensar, ‘¿Cómo evitamos que ocurra el próximo accidente?'”

“Los caminos, para las personas más vulnerables que las transitan, son bastante peligrosos”, agregó.

Dijo que la infraestructura para el transporte activo – que significa viajeros no motorizados, incluyendo ciclistas, peatones y personas que usan dispositivos de movilidad – en la ciudad es “variada”.

“En algunos lugares, se ha instalado una buena infraestructura para los ciclistas”, dijo. “Pero entonces en otras áreas, es sólo desigual, se detiene y comienza, hay partes que son calles separadas y partes que no están separadas”.

Siemiatycki señaló que el camino donde el muchacho estaba montando – el sendero de Martin Goodman, que corre a lo largo de la costa de la ciudad, a veces justo al lado de Lakeshore Boulevard – es en sí problemático.

“Tienes un camino separado, pero a lo largo de una vía muy rápida de vehículos sin barandas”, dijo.

 “Es necesario que haya mayores medidas de seguridad”

Ese tipo de vías pueden ser bastante peligrosas, dijo Raktim Mitra, profesor de la Escuela de Planeamiento Urbano de la Universidad Ryerson. Los ciclistas se sienten seguros, dado que están separados de la carretera, pero los automovilistas no esperan ver bicicletas.

“En estas situaciones, cuando estos dos se acercan, es necesario que haya mayores medidas de seguridad, como fronteras y altas barreras físicas y cosas por el estilo”, dijo.

Pero en general, dijo Mitra, no todas las calles necesitan un carril bici separado con una barrera física, aunque sí tienen algún beneficio.

“Los carriles de bicicletas protegidas dan una mayor percepción de seguridad para los ciclistas principiantes y los nuevos ciclistas”, dijo, añadiendo que pueden animar a más personas a viajar en bicicleta.

Mitra dijo que por encima de todo, las carreteras deben ser diseñadas con claridad en mente – debe estar claro donde cada vehículo pertenece, y la carretera debe mostrar los autos donde las bicicletas van.

“En principio, creo que como ciudad, debemos mostrar un mayor compromiso con la seguridad vial”, dijo Mitra. “Al menos en Toronto, ha sido sólo hablar hasta ahora”.

 La ciudad debe adoptar un enfoque holístico

Siemiatycki dijo que la ciudad debe tomar un acercamiento holístico a hacer calles más seguras para la gente que participa en el transporte activo.

“Esa es la clave – pensar en esto como parte de un sistema que fomenta el transporte activo de todos los tipos diferentes, y hace que se sienta seguro y acogedor y cómodo, y una opción viable para personas de todas las edades y habilidades”.

Dijo que hay algunas cosas que la ciudad puede hacer para lograr esto: construir más carriles bici separados, y aumentar el tiempo en los cruces peatonales, permitiendo a las personas que se mueven más despacio cruzar con seguridad.

“Nuestros caminos todavía se construyen en la mayoría de los lugares predominantemente para el automóvil, y para mover los coches lo más rápido y eficientemente posible, y estamos viendo algunas de las consecuencias de eso”.