Barry Sherman estaba ayudando a desarrollar ‘píldora de marihuana’ para uso medicinal

Barry Sherman estaba ayudando a desarrollar ‘píldora de marihuana’ para uso medicinal

Si es aprobada por Health Canada, la “pot p[ill” será uno de los mayores legados de Barry Sherman, dicen personas que trabajaron con el millonario asesinado. (AFP / GETTY IMAGES)

“Tiene sentido”, dijo Barry Sherman a los ejecutivos alrededor de la mesa de juntas. “Vamos a hacerlo.”

El proyecto para desarrollar una píldora de marihuana medicinal de liberación lenta estaba en marcha. Justo un año antes de su asesinato, Sherman dio luz verde a lo que los científicos de su firma de medicamentos genéricos, Apotex, y la firma de marihuana CannTrust llaman la “farmacoterapia de la marihuana”. Personas que sufren de dolor crónico, depresión, ansiedad, convulsiones, postraumático El desorden de estrés y otras aflicciones podrían beneficiarse un día, dicen los inversores en el proyecto.

“Creo que Barry decidió que Apotex mejor empezara desde abajo”, dijo Aubrey Dan, un hombre de negocios que está involucrado en el proyecto, pero que una vez fue un rival de Sherman en el mundo de las drogas genéricas. “Barry fue un verdadero emprendedor. Siempre ha sido un tomador de riesgos “.

La aprobación de Health Canada se estima en dos años, pero si llega, las píldoras serían un disruptor en el mundo de las drogas de marca Big Pharma, y para la propia firma de genéricos de Sherman, proporcionando una alternativa a los opioides altamente adictivos y otros productos farmacéuticos. Las personas que trabajaron con el difunto Sherman dicen que la llamada “pot pill” será uno de sus mayores legados.

“Barry se fue e hizo su tarea”, recordó Eric Paul, CEO de CannTrust. “Entonces todos subieron a bordo”.

En el año anterior a su asesinato en diciembre, el multimillonario de 75 años tenía mucho en su plato. La píldora de marihuana potencialmente revolucionaria fue un proyecto; una inversión importante en una torre de condominios de Toronto fue otra.

Hubo batallas legales en curso con sus primos que alegaban que les debía una participación en su compañía (que finalmente perdieron en la corte), y que todavía estaba ejecutando a Apotex, que fundó a principios de la década de 1970.

Sherman no mostró signos de desaceleración y las personas cercanas a él dicen que la píldora de marihuana es un buen ejemplo de su deseo de asumir nuevos proyectos.

A partir de ahora, la marihuana medicinal se fuma o se ingiere como un aceite o un comestible, a menudo con resultados desiguales. El concepto que Sherman arrojó de su experiencia fue estandarizar diferentes niveles de dosis en forma de píldora, utilizando tanto los elementos psicoactivos como los no psicoactivos de la marihuana.

Las muertes de Sherman y su esposa, Honey, de 70 años, ahora están siendo investigadas como un doble homicidio. La investigación se encuentra en su cuarto mes, pero, como reveló el Toronto

Star recientemente, la policía de Toronto inicialmente consideró a Honey como la única víctima, de acuerdo con los documentos de la orden de búsqueda presentados ante el tribunal. Esa teoría del asesinato y el suicidio fue desacreditada después de que la policía recibió información de un segundo patólogo que vio los cuerpos.

De todos los tratos en los que estuvo involucrado Barry Sherman, quizás el más intrigante es su incursión en la marihuana medicinal. Esta no es la marihuana recreativa que el gobierno federal planea legalizar este verano, que en Ontario se venderá en las tiendas administradas por LCBO. La marihuana medicinal ya es un negocio en auge en Canadá y en todo el mundo, pero el producto no tiene licencia para tomarse como una píldora de larga duración.

Sherman y otros consideraron que las pastillas o tabletas con dosis reguladas únicas para pacientes individuales cambiarían las reglas del juego en la industria. Si Health Canada otorga permiso, las píldoras se dispensarán en las farmacias con una receta médica. Así es como se desarrolló la idea.

CannTrust, una nueva compañía, recibió una licencia de Health Canada en junio de 2014 para producir cannabis medicinal en una instalación en Vaughan. Las personas involucradas en Canntrust incluyen a los hermanos Eric y Norman Paul, ambos farmacéuticos y empresarios. Los documentos de la compañía muestran que inicialmente produjeron cannabis en una instalación de interior hidropónica de 40,000 pies cuadrados, y luego se agregó una segunda instalación más grande en la Región de Niágara.

Para personas con permiso para comprar cannabis por razones médicas, CannTrust vende aceites, gotas y marihuana seca para fumar. El sitio web de la compañía incluye productos de marihuana con nombres como Royal Purple Kush, Diesel y Sensi Star. El envío es gratuito en todos los pedidos de $90 o más, dice el sitio.

Pero los dueños de la compañía, con su historial de farmacia, especulaban que el futuro de la marihuana medicinal estaba en pastillas que proporcionarían alivio durante seis a ocho horas. Un inversor le dijo al Star que los soldados y otras personas con PTSD “fuman, fuman y fuman para aliviar sus síntomas”. Fumar, dijo, proporciona alivio a corto plazo. Una píldora de liberación lenta diseñada adecuadamente podría ayudar durante un período más largo.

Uno de los primeros inversores en CannTrust fue Jack Kay, CEO de Apotex durante muchos años y la mano derecha de confianza de Sherman desde 1982. Kay había desarrollado a lo largo de los años una amistad con Aubrey Dan de la firma rival canadiense de genéricos Novopharm.

El padre de Dan, Leslie, fundó Novopharm, que la familia finalmente vendió a la firma israelí Teva. En los primeros días, Apotex y Novopharm participaban en batallas constantes, aunque Kay y Aubrey Dan se llevaban bien y servían juntos en un consejo industrial. Kay sugirió en 2016 que Aubrey Dan invirtiera en Canntrust, y lo hizo.

Aubrey Dan, cuyo padre fundó una compañía que alguna vez fue rival de Apotex, también está involucrado en el proyecto para desarrollar píldoras de marihuana medicinal. (FOTO DE MATTHEW SHERWOOD / TORONTO STAR FILE)

Kay, quien ahora es vicepresidente y CEO de Apotex, dijo que apoyaba una asociación eventual entre Apotex y CannTrust porque “el cannabis con fines medicinales no debe ingerirse con el método actual y a menudo usado de fumar”.

Barry Sherman fumó marihuana una vez, cuando era un adolescente. Más allá de eso, dicen sus amigos, él no tenía conexión con la droga.

CannTrust necesitaba Apotex para comenzar a trabajar en la ciencia de crear las píldoras, y eso no sucedería sin el permiso de Sherman. Un científico, con un doctorado del Instituto de Tecnología de Massachusetts, Sherman fue informado sobre la idea.

Hay dos lados activos de la planta de marihuana: THC (tetrahidrocannabinol), que tiene propiedades psicoactivas que alteran la percepción y proporcionan un “alto” y CBD (cannabidiol), que no tiene propiedades psicoactivas.

De acuerdo con las personas en las reuniones donde se discutió el proyecto, Sherman no estaba convencido al principio de que su compañía debería involucrarse. Rodaron los conceptos alrededor. En el mundo de las farmacias, los “sistemas de entrega” se refieren a cómo un medicamento ingresa al cuerpo y por cuánto tiempo actúa. Una idea era una píldora sólida; otra era una cápsula de gelatina con una gran cantidad de pequeñas pastillas adentro.

Los materiales de CannTrust enumeran los efectos positivos “potenciales” del lado CBD (no psicoactivo) de la medicación planificada como ayuda con la depresión, convulsiones, náuseas y ansiedad, junto con los beneficios “antitumorales”, descritos como la posible lucha contra “células tumorales y cancerosas”. ”

Los materiales dicen que el THC (con propiedades psicoactivas) podría ayudar con el TEPT y las náuseas inducidas por la quimioterapia, actuar como un estimulante del apetito y aliviar el dolor y la inflamación.

Las compañías farmacéuticas, tanto de marca como genéricas, producen muchos medicamentos (incluido el fentanilo y otros opiáceos altamente adictivos) que podrían ser reemplazados por una píldora de cannabis, de acuerdo con los defensores del plan CannTrust. Es por eso que creen que su producto podría “interrumpir” el mercado.

Después de considerar la idea por un tiempo, Sherman dijo simplemente: “Hagámoslo”. Eso llevó a la creación de un acuerdo entre Apotex y CannTrust el 23 de diciembre de 2016, para “desarrollar nuevos formatos de dosificación y productos”, según el Folleto de Canntrust presentado antes de que la empresa se haga pública. Eso significa que algunas píldoras tendrían diferentes niveles de THC, algunas de CBD y algunas de ambas. Finalmente, los ensayos clínicos deberán realizarse y los resultados se presentarán a Health Canada.

Sherman tomó una pequeña posición como inversionista en CannTrust. La cantidad no ha sido revelada. La compañía comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Canadá en agosto de 2017.

A pesar de la muerte de Sherman, tanto CannTrust como Apotex planean continuar el proyecto, con científicos de Apotex trabajando en formatos de dosificación únicos. La muerte de Sherman se notó en un comunicado de prensa de CannTrust el 18 de diciembre de 2017, tres días después de que se descubrieran los cuerpos de la pareja. Una caída del 5 por ciento en el precio de las acciones de la compañía se atribuyó a “la trágica muerte del Sr. Sherman y su esposa, la Sra. Honey Sherman”.

“Si bien las noticias del viernes son trágicas, y sin disminuir la importancia del Sr. Sherman, seguimos confiando en que la empresa conjunta continuará su trabajo hacia el desarrollo de productos farmacéuticos”, dijo el comunicado.

Mientras tanto, la policía de Toronto continúa su investigación sobre los asesinatos, que según los detectives fue un doble homicidio “dirigido”. Un documento judicial reciente obtenido por el Star y relacionado con las órdenes de registro archivadas en el caso señala que la policía recibió “64 datos” y 51 detectives están investigando el caso.