Alienación de los padres utilizada como “arma secreta” en las batallas de custodia

Alienación de los padres utilizada como “arma secreta” en las batallas de custodia

Marielle Albert, consejera clínica de Auberge Shalom, un refugio para mujeres del área de Montreal, dice que los tribunales generalmente prefieren otorgar la custodia compartida incluso si hay antecedentes de abuso doméstico.

MONTREAL.- Cuando Mandy y su esposo se separaron hace unos años, inicialmente, fue un alivio para Mandy.

El matrimonio estuvo sumido en lo que Mandy describe como el abuso emocional, verbal y físico de su ex.

Su alivio rápidamente se convirtió en miedo cuando el hombre le informó a la protección de la juventud, alegando que estaba convirtiendo a sus hijos en contra de él.

“Quedé sorprendida”, dijo Mandy, a una entrevista con la CBC y aceptó no usar su nombre real.

Dijo que los trabajadores sociales desestimaron los relatos de ella y de sus hijos sobre cómo había sido la vida con su esposo.

“A nadie le importa el abuso doméstico en absoluto”, dijo.

Peor aún, siente que sus acusaciones se usan contra ella en su batalla por la custodia en el tribunal de familia, presentada como prueba de que está tratando de distanciar a sus hijos de su padre.

“Me estoy ahogando en un océano de sus mentiras, y él es la víctima”, dijo Mandy, quien está luchando por la custodia. “Y nadie quiere escuchar nada sobre lo que estaba sucediendo en la casa”.

Disputas en el tribunal de familia

Aunque el término ‘síndrome de alienación parental’ fue desacreditado, el profesor de psicología de la Universidad de Western Ontario, el profesor Peter Jaffe, dice que todavía se está utilizando indebidamente en el tribunal de familia. (CBC News)

Alrededor del 20 por ciento de los casos de custodia terminan en litigio, dijo Peter Jaffe, profesor de psicología de la Universidad de Western Ontario, y muchos de ellos involucran violencia doméstica.

El concepto de “alienación parental”, del cual Mandy es acusada, a menudo se usa indebidamente en las batallas de custodia para desviar la atención de las acusaciones de abuso infantil o violencia conyugal, dijo.

“En los últimos 20 años, este es probablemente uno de los problemas más comunes que enfrentan los jueces en el país”, dijo Jaffe.

Descrito en la década de 1980 como un síndrome, desde entonces ha sido desacreditado por la Asociación Estadounidense de Psicología, dijo Jaffe, pero hay practicantes que continúan usando el término y jueces que aún lo usan, lo que hace difícil sospechar alegaciones reales o falsas de alejamiento .

“Se ha convertido en un ariete, un arma secreta para usar en la corte familiar”, dijo Jaffe. “Incluso si no tiene éxito, puede ser emocional y financieramente agotador para el padre atrapado en el medio”.

En el caso de Mandy, su proceso de divorcio está en espera hasta que se establezca un acuerdo de custodia en el tribunal de menores. Eso significa que cualquier niño o manutención conyugal está en el limbo. Mientras tanto, sus cuentas legales siguen acumulándose.

“No creo que pueda salir de la deuda en la que estoy”, dijo.

Algunas de las mujeres en el refugio al que acude han tenido que conformarse con un acuerdo de custodia con el que no están contentas porque no pueden permitirse seguir asistiendo a los tribunales.

 Etiqueta difícil de sacudir

Durante la última década, Marielle Albert, consejera clínica de Auberge Shalom, un refugio para mujeres del área de Montreal, ha notado que cada vez más mujeres que asesora luchan contra las alegaciones de alienación parental.

Desde su punto de vista, Albert cree que los tribunales se han preocupado por restablecer la relación entre los niños y el padre separado, en lugar de examinar las razones por las cuales ocurrió el extrañamiento en primer lugar.

La violencia conyugal se considera “en el pasado”, dijo, y los tribunales en cambio se enfocan en lo que está haciendo el padre que ha sido acusado de alienación parental.

“El evaluador asume que la aversión a papá se debe a la negatividad de la madre hacia papá”, dijo Albert.

Aunque los informes policiales o la documentación de agresión física pueden fortalecer el caso de una mujer, cuando la violencia conyugal es en forma de abuso psicológico, financiero o sexual, puede ser imposible de probar.

 Sesgo hacia la custodia compartida

Albert dice que también parece haber un sesgo inherente en el sistema judicial hacia la custodia compartida, incluso si uno de los padres tiene un historial de abuso.

Albert dijo que sus clientes a menudo se encuentran en un “catch-22”: si hay violencia conyugal, las mujeres son alentadas a irse o ir a un refugio para protegerse a sí mismas y a sus hijos.

Pero cuando se trata de la custodia, ese mismo comportamiento, un intento de mantener a sus hijos seguros, puede retratarse como alienación.

“Una vez que la etiqueta de alienación de los padres está en su lugar, puede ser muy difícil de contrarrestar”, dijo Albert.

Y no ayuda que algunas mujeres no puedan expresarse bien en el tribunal.

Muchas mujeres que han sufrido abuso a largo plazo pueden sufrir un trastorno de estrés postraumático. En el estrado de los testigos, dice Albert, un juez puede verlos como apareciendo distantes, difíciles de seguir, hipervigilantes o sobreprotectores.

Si el juez no comprende bien el trauma, el supuesto abusador puede describir a la madre como “loca”, que padece problemas de salud mental, dijo.

Las consecuencias pueden ser devastadoras, dijo Albert.

Si la mujer no puede presentar un caso convincente, o no tiene el dinero para pagarle a un abogado experimentado que la ayude a hacerlo, a veces se verá obligada a aceptar un acuerdo de custodia en el que el niño está expuesto a más daños.

“En este momento tengo una situación en la que existe un alto riesgo de que los niños sean colocados en hogares de guarda, a pesar de que viven con la madre y están a salvo”.

“En el peor de los casos, en realidad hemos visto que la custodia se le otorga al padre, el padre abusivo”, dijo Albert.

Los casos necesitan un manejo más cuidadoso, dice un abogado

El abogado de familia Alfred Mamo dice que, históricamente, los tribunales no están preparados para adoptar un enfoque más gradual y gradual de los casos de custodia de “alto conflicto”. (Cortesía: Youtube, Law Society of Ontario)

Alfred Mamo, un abogado de familia en Ontario, dice que generalmente hay razones muy complicadas por las cuales la relación de un niño con un padre está fracturada o no existe. En los casos en que los niños han sido testigos o han sido objeto de abuso, es posible que no se sientan seguros con el padre abusivo.

“¿A qué precio obligas a la relación?” preguntó Mamo.

“La solución de alejarlos del padre favorito y, en efecto, quitarles su base para que puedan tener una relación con el padre que realmente no saben o no quieren saber, terminan sin ningún fundamento”.

Mamo dice que los tribunales deben abordar este tipo de disputas con cautela.

Los casos de custodia no pueden decidirse de la noche a la mañana.

En lugar de un orden de todo o nada, él cree que los jueces deberían tomar pequeños pasos. Eso podría significar probar un aumento en las visitas y volver a consultar continuamente con el terapeuta del niño para ver cómo avanza.

“Esa es la única forma en que puede obtener una solución duradera”, dijo Mamo.

Conciencia, educación necesaria

Tanto Jaffe como Albert creen que todos, desde los trabajadores sociales hasta los abogados y los jueces, deben ser educados sobre el impacto duradero de la violencia doméstica.

El hecho de que la relación haya terminado no significa que el abuso psicológico, verbal o financiero no continúe, dijo Jaffe.

“Es un factor importante que debe considerarse en términos de proteger a los niños, tanto del peligro como de un modelo a seguir”, dijo Jaffe.

Jaffe dice que si el sistema judicial ayudó a clasificar los casos de “alto conflicto” desde el principio, podría ayudar a determinar qué acusaciones son creíbles y cuáles pueden ser falsas. Los jueces con conocimientos sobre cuestiones de violencia doméstica deben asignarse a estos casos y atenerse a ellos para garantizar la continuidad, que a menudo no sucede ahora.

Eso podría ahorrarle tiempo y dinero a la corte.

“Sabemos por investigación que el conflicto causa más daño a los niños”, dijo Jaffe.

Mandy dice que sus hijos no han tenido un momento de paz en los últimos años. Asisten a la terapia ordenada por la corte, y Mandy dice que es estresante para ellos contar continuamente el abuso que presenciaron.

La incertidumbre de no saber qué va a pasar y qué padre obtendrá la custodia les pesa.

“Me rompe el corazón ver a mis hijos pasando por eso”, dijo.