Cannabis y la frontera: lo que los canadienses que fuman marihuana necesitan saber

Cannabis y la frontera: lo que los canadienses que fuman marihuana necesitan saber

Los automóviles de Canadá se alinean para cruzar a los Estados Unidos en Blaine, Washington. Los abogados de inmigración dicen que el uso pasado de cannabis podría impedir que los viajeros canadienses ingresen a los EE. UU.

OTTAWA.- Cada día, 400,000 canadienses cruzan la frontera de Canadá con Estados Unidos. A partir del 17 de octubre de 2018, más y más de esos viajeros podrían verse obligados a responder una pregunta incómoda planteada por los oficiales aduaneros estadounidenses: ¿Alguna vez ha fumado marihuana?

Aquellos que dicen la verdad corren el riesgo de ser expulsados de los Estados Unidos de por vida y podrían tener que solicitar exenciones especiales para visitar los EE. UU. en el futuro.

Las preguntas sobre el consumo de cannabis han afectado a algunos viajeros canadienses en los últimos años, con resultados mixtos. A miles de canadienses se les ha negado la entrada a los EE. UU., mientras que a otros se les ha prohibido simplemente por admitir que han fumado un porro una vez en sus vidas. Para los guardias fronterizos estadounidenses, una confesión es tan buena como una condena.

Len Saunders es un abogado de inmigración que ejerce en Blaine, Washington, un concurrido puerto de entrada para ciudadanos de B.C. que se dirigen a los EE. UU. dijo que si bien a los canadienses se les negaba la entrada por fumar marihuana alguna vez fueron raros (calcula que solo examinó unos pocos casos) por año hace tan solo 15 años) son mucho más comunes ahora. Dijo que ahora maneja de uno a dos casos por semana.

Y, naturalmente, con la marihuana legal a solo unos meses de distancia, la pregunta podría comenzar a aparecer en la frontera con mucha más frecuencia.

“Cuando Trump habla de construir un muro en la frontera sur, veo un muro en la frontera norte para los canadienses debido a la marihuana. Hay una pared de ladrillos en la frontera norte para los canadienses si responden con sinceridad si han fumado marihuana”. Saunders dijo durante una reciente aparición en un comité del Senado estudiando el asunto.

Mientras que algunos estados de EE. UU. Han desmantelado la prohibición, incluido Washington, un estado fronterizo, la posesión sigue siendo un delito penal a nivel federal. Y el límite de los EE. UU. está, por supuesto, regido por la ley federal.

“Aunque la marihuana medicinal y recreativa es legal en algunos estados de EE. UU. Y Canadá, la venta, posesión, producción y distribución de marihuana siguen siendo ilegales según la ley federal estadounidense”, dijo Jason Givens, especialista en asuntos públicos de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.

“En consecuencia, se prohíbe cruzar la frontera con la marihuana y podría resultar en multas, aprehensión o ambas cosas”.

El gobierno de Canadá comenzó a advertir a los viajeros en su sitio web que “el uso previo de cannabis o cualquier sustancia prohibida por las leyes federales de EE. UU. podría significar que se le niega la entrada a los EE. UU.” La participación en la industria legal del cannabis en Canadá también podría ser motivo suficiente para que los guardias fronterizos no lo dejen ingresar.

Saunders ha representado a clientes de alto perfil como Ross Rebagliati, un snowboarder olímpico canadiense que admitió haber fumado marihuana en el show de Jay Leno solo para ser perseguido por las aduanas de Estados Unidos durante años. Dijo que una confesión de cannabis puede ser costosa y consumirá mucho tiempo. (Rebagliati ahora es dueño de una compañía de marihuana medicinal llamada Ross ‘Gold).

La entrada se realiza a la sola discreción de los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. en servicio, y tienen mucho margen para hacer preguntas para determinar la admisibilidad de un ciudadano extranjero.

“Lo que hacen es interrogarte. Te dicen que si no les dices la verdad, te harán una prueba de drogas. No pueden hacer eso”, dijo Saunders.

“Te dicen que van a hacer una prueba de detector de mentiras. Tampoco pueden hacer eso. Te dicen que te retendrán indefinidamente o posiblemente te arrestarán por no haber dicho la verdad. No pueden hacer eso.

“Esto es intimidación. La gente finalmente se desmorona y lo admiten. Así que estas personas se convierten en clientes de por vida”.

Lorne Waldman, uno de los principales abogados de inmigración de Canadá, dijo que si bien es probable que la pregunta sobre el cannabis no se haga a todos los viajeros fronterizos canadienses, es razonable esperar oírla con mayor frecuencia una vez que el mercado legal de marihuana de Canadá esté en funcionamiento.

“Si alguien pregunta, entonces se puede prohibir a un canadiense de por vida. Esa es la situación a la que nos enfrentamos ahora”, dijo.

El ministro de Seguridad Pública, Ralph Goodale, dijo que Ottawa mantuvo al gobierno de Estados Unidos al tanto del proceso de legalización y explicó a sus funcionarios que la importación o exportación de cannabis seguirá siendo ilegal.

La prohibición de las fronteras se aplica incluso a los canadienses autorizados a usar cannabis con fines médicos, y a las personas que viajan hacia o desde partes de los Estados Unidos donde el cannabis ha sido legalizado o despenalizado.

“No debería haber ninguna razón para que cambien su cuestionario básico cuando alguien se acerca a la frontera para cruzar. Estuvieron de acuerdo con esa proposición”, dijo Goodale en una entrevista con Power & Politics de CBC el pasado jueves.

“Dicen que no planean cambiar el cuestionario, pero, como en todas las circunstancias, si hay algo que despierta sospechas de ellos, si hay algún comportamiento, o algo de aroma, o si encuentran a alguien con residuos en el bolsillo” o algo así, eso obviamente levantaría una sospecha y sería motivo de un cuestionamiento secundario.

“Suponiendo que los canadienses no se comporten de una manera que suscite esa duda o sospecha, el cuestionario no debería cambiar”.

El gobierno federal colocará letreros en los cruces fronterizos advirtiendo a los canadienses que no traigan su marihuana legal a los EE. UU., tal como los estadounidenses hacen con sus ciudadanos con letreros informándoles del estricto régimen de armas de fuego de Canadá.

Es una medida que podría evitar algunos dolores de cabeza a los canadienses, dijo John Hudak, un director del Centro para la Gestión Pública Eficaz en la Institución Brookings y experto en política de marihuana. También sugirió que Canadá podría instalar “cajas de amnistía” en los cruces fronterizos, lugares donde los canadienses pueden depositar su marihuana antes de viajar al sur.

“La mejor manera para que Canadá resuelva este problema es ser proactivo. Diseñar campañas de información en dispensarios, en carreteras cerca de aeropuertos y fronteras, y en los propios aeropuertos, es un paso importante”, dijo.

“Estos esfuerzos no serán perfectos, pero ayudarán a las personas que realmente no están familiarizadas con la política o ayudarán a motivar a las personas a hacer lo correcto”.