Los parques de Toronto tienen un presupuesto de casi 25 millones de dólares escasos para combatir el aumento de las inundaciones y el daño del viento

Los parques de Toronto tienen un presupuesto de casi 25 millones de dólares escasos para combatir el aumento de las inundaciones y el daño del viento

¿Recuerda cuando el lago Ontario inundó gran parte del litoral e islas de la ciudad el verano pasado? Bueno, algunos funcionarios de la ciudad predicen que podría volver a suceder si no se aseguran más fondos para las reparaciones. (Nathan Denette / Canadian Press)

TORONTO.- Los parques al frente de Toronto sufrieron un total de $ 28.3 millones en daños por inundaciones y vientos durante el año pasado, pero el plan presupuestario de Parques, Silvicultura y Recreación de la ciudad solo cubre el 13 por ciento del trabajo de reparación.

Los fondos de capital actuales incluyen $ 3.5 millones para reparar daños por inundaciones y vientos, mientras que los $24.7 millones restantes “no pueden ser acomodados” dentro de los objetivos de deuda a 10 años de Parks, Forestry and Recreation, según las recomendaciones de este martes al comité ejecutivo del alcalde John Tory.

“Estamos tratando de asegurarnos de que no se pierda más infraestructura”, dijo Nancy Gaffney, especialista en muelles de Toronto y la Autoridad de Conservación de la Región.

Tory enfatizó que se ha comprometido a reparar los daños relacionados con el clima y proteger el litoral de futuras tormentas, señalando que el presupuesto actual de reparaciones para 2018 es la “cantidad máxima de personal de trabajo que creemos que se podrá hacer en un año”.

“Esperamos que el financiamiento adicional para las reparaciones se apruebe como parte del debate presupuestario de 2019”, dijo Tory en un comunicado obtenido por CBC Toronto. Ese debate no tendrá lugar hasta el otoño, con la aprobación prevista para principios del próximo año.

El lago Ontario alcanzó sus niveles más altos en 100 años en la primavera del año pasado, creando problemas a lo largo del litoral de la ciudad y dañando gravemente las islas.

La inundación comenzó con el deshielo de abril y empeoró con una primavera excepcionalmente lluviosa. Para el 27 de mayo de 2017, el lago estaba 43 centímetros por encima de su nivel previo a la inundación. The Scarborough Bluffs también experimentó 70 deslizamientos de tierra “sin precedentes” a lo largo de sus orillas.

La línea de costa de Toronto sufrió otra paliza en abril cuando una feroz tormenta de viento azotó el sur de Ontario.

La tormenta “agravó” el daño en la línea costera, sumando $ 11.8 millones en costos de reparación a la etiqueta de precio ya abrupta, encontró el informe. Gran parte del daño fue causado por enormes olas que alcanzaron alturas récord, el más alto jamás medido en el Lago Ontario desde que comenzó la grabación hace 45 años.

“El daño sufrido durante este período de 24 horas es de la misma magnitud que la totalidad del evento de inundación de 2017”, se lee en el informe.

Funcionarios de Parques, Silvicultura y Recreación declinaron una entrevista sobre el déficit presupuestario, diciendo en un comunicado que “sin reparación, las estructuras costeras y los parques frente al mar son vulnerables a mayores daños y al riesgo de seguridad pública”.

Bluff’s Park, ubicado en Scarborough, requiere $300,000 en reparaciones “urgentes” a su infraestructura obsoleta para combatir los crecientes niveles de agua, explicó Gaffney.

“Si las olas continúan golpeando esa parte particular de la costa, en realidad puede penetrar en el terraplén interior donde están todos los barcos en la marina”, dijo.

“Aunque a primera vista no parece ser demasiado problemático … los vientos fuertes llegan y si se rompe toda esa península, podemos ver un montón de daños y hay que hacer un mayor trabajo si comienza a separar toda el área y toda la infraestructura asociada con él “.

La planificación de la reparación a largo plazo, señala Gaffney, es necesaria para frenar el daño causado por las tormentas relacionadas con el cambio climático, no solo la finalización de varios proyectos de emergencia que proporcionan una solución de parche.

“Estamos tratando de asegurarnos de que haya una capa adicional de protección, ya sean bolsas de arena o solo algunas piedras de armadura, y cuando los fondos estén disponibles, se implementarán soluciones más integrales”, dijo.

Si no se aseguran más fondos, Gaffney anticipa que otros espacios del parque en la ciudad podrían sufrir.

“Podemos buscar todos los demás fondos, pero solo significa que nuestras otras prioridades tendrán que cambiar”, dijo. “Ya sea en los valles y en los corredores de riachuelos, tendremos que volver a evaluar la importancia de trasladar este dinero a la zona ribereña versus hacer un trabajo de control de la erosión de alto perfil en el interior”.

Eventos climáticos extremos

Este tipo de tormentas, predicen los oficiales de Parques, Silvicultura y Recreación, se volverá más severo en los próximos años, lo que perjudicará aún más a la costa de Toronto si no se toman medidas inmediatas para estabilizar las costas erosionadas y reparar los caminos.

“Con un clima más extremo, tienes tormentas más frecuentes y tormentas más poderosas, por lo que la costa comienza a tener un fuerte golpe”, dijo Gideon Forman, analista de cambio climático de la Fundación David Suzuki, y señaló que las Islas de Toronto podrían ver la mayor erosión e inundaciones años.

“En términos de la capacidad de las personas para disfrutar de las islas y acceder a ellas, por ejemplo, eso va a ser más difícil”.