La ley de conducción distraída podría dirigirse a las minorías, advierten los defensores

La ley de conducción distraída podría dirigirse a las minorías, advierten los defensores

Un oficial de policía de Ottawa realiza una inspección en diciembre de 2018, menos de un mes antes de que entraran en vigor las reglas de conducción distraídas. Ahora, los defensores de los derechos civiles advierten que las minorías podrían ser atacadas de manera desproporcionada. (Jean Delisle / CBC News)

OTTAWA.- Los defensores de la libertades civiles advierten que la nueva ley de conducción distraída de Ontario podría afectar de manera desproporcionada a las minorías raciales.

Las multas más severas por enviar mensajes de texto y conducir al mismo tiempo, en la provincia entraron en vigencia el 1 de enero. Los conductores atrapados hablando, enviando mensajes de texto, marcando o enviando correos electrónicos en dispositivos portátiles recibirán multas de hasta $1,000 por la primer infracción.

Pero existe la preocupación de que la ley podría permitir que la policía apunte a grupos específicos sobre otros.

“¿Es esta otra razón para detener a las personas de minorías que manejan y se ocupan de sus propios asuntos?” preguntó el defensor de la comunidad de Ottawa, Richard Sharpe.

“Creo que tendremos que estar realmente alertas y salvaguardar contra el uso de esta ley para atacar de manera desproporcionada a los grupos minoritarios”.

 Los estudios sugieren ciertas minorías son más propensas

La legislación de EE. UU. destinada a reducir los mensajes de texto mientras se conduce ha sido rechazada en estados como Massachusetts y Iowa, donde los estudios han demostrado que la policía detiene más a los automovilistas de raza negra e hispanos.

En Canadá, un informe de 2016 realizado por investigadores de la Universidad de York reveló que los conductores del Servicio de Policía de Ottawa detuvieron a conductores negros y del Medio Oriente, especialmente a los hombres jóvenes, más que a cualquier otro conductor.

En una entrevista con la cadena CBC News sobre la nueva ley, el sargento. Mark Gatien dijo que los agentes de la policía de Ottawa usarán el juicio “subjetivo” para detener a conductores sospechosos de manejar distraídos.

El director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Libertades Civiles dijo que eso es problemático.

“Hay un tipo de oficial de policía en Ontario que cree en lo que consideran una buena actuación policial anticuada que implica un presentimiento. Y si no les gusta el aspecto de alguien, lo detienen”, dijo Michael Bryant.

“[La policía podría decir] ‘Pensé que te había visto en tu celular, o que te vi mirando hacia abajo como si estuvieras en un celular o enviando mensajes de texto a alguien. Y es por eso que te detuve'”.

El abogado de derechos humanos con sede en Toronto Anthony Morgan está de acuerdo.

“La discreción [policial] con demasiada frecuencia termina siendo abusada”, dijo. “Eso podría llevar al perfil racial”.

 Rastrear el tráfico no es suficiente

Los oficiales de policía de Ottawa registran la raza de conductores en las paradas de tránsito, pero tanto Bryant como Morgan dijeron que eso no es suficiente.

“Es necesario que haya una capacitación sólida y significativa que sea tan significativa como su capacitación de uso de la fuerza”, dijo Morgan.

Bryant también sugiere que las ciudades y las agencias policiales reserven dinero en sus presupuestos para abordar específicamente el sesgo sistémico.

“[Las] personas que son responsables de lo que hace la policía … tienen que mostrarnos que lo están tomando en serio”.