“El agotamiento es real”: la pandemia afecta la salud mental de los trabajadores de la salud

“El agotamiento es real”: la pandemia afecta la salud mental de los trabajadores de la salud

A un año desde la declaración de la pandemia mundial de coronavirus, la continua crisis de salud está afectando la salud mental de quienes se encuentran en primera línea.

TORONTO.- Es una tarde muy ocupada en la UCI del Hospital General de Scarborough. Hay 37 camas, con nueve pacientes COVID-19 que atender. Estos son los pacientes más críticos de COVID-19 en el hospital.

El equipo está acostumbrado a un entorno de alto estrés, pero trabajar a través de esta pandemia es diferente a cualquier experiencia que estos trabajadores de atención médica de primera línea hayan tenido en el pasado.

“Estamos allí con los mayores riesgos … lo que el público ve a través de la cámara no es necesariamente lo que sucede aquí”, explicó la terapeuta respiratoria Kelly Cray.

“Es agotador y frustrante no poder lograr que su paciente supere la enfermedad”.

Cray fue llevado al frente al comienzo de la pandemia hace un año.

“Ha habido altibajos … cuando comenzó COVID, mi clínica ambulatoria fue cerrada, por lo que fui devuelta a cuidados intensivos; fue un cambio en mi vida familiar y en el trabajo”, dijo.

El Dr. Ilan Fischler, jefe de psiquiatría de Scarborough Health Network, señaló una investigación que sugiere que “alrededor del 75 al 80 por ciento de los médicos en América del Norte están experimentando agotamiento. La vacuna les está dando a todos la esperanza de que haya una luz al final del túnel, pero todavía existe el temor por la tercera ola “.

Para el Dr. Martin Betts, jefe de cuidados intensivos, existe una preocupación constante por la salud mental de su equipo.

“El año pasado ha sido un año realmente desafiante para mí y para todos nuestros proveedores de atención médica”, dijo Betts. “Desafiante por la duración de la pandemia, desafiante porque cuando volvemos a casa, como todos los demás, la vida no es normal… pero principalmente debido a las necesidades de nuestros pacientes y lo enfermos que están”.

Betts es consciente de que el agotamiento podría ser un problema a medida que la pandemia avanza hacia el segundo año, por lo que alienta a su personal a hablar sobre ello y a cuidarse unos a otros.

“El desafío con el agotamiento es que a menudo está oculto y no es realmente evidente. Así que realmente tenemos que depender unos de otros para reconocer las señales en los demás y ayudarnos a apoyarnos unos a otros de esa manera ”, dijo.

No ayuda que los medios habituales de apoyo se pierdan en los protocolos de seguridad de COVID-19; un simple gesto, como un abrazo de un colega, no es posible.

“Ya no nos abrazamos y siempre tenemos que tener una máscara … estamos haciendo todo lo posible para apoyarnos mutuamente verbalmente, al menos, si no abrazándonos”, dijo la coordinadora de atención al paciente Ann Li.

La Dra. Julie Ann Irving, psicóloga clínica de Toronto que se especializa en el bienestar de los médicos, explicó: “Se cree que el agotamiento es un precursor en algunos casos de la depresión o la ansiedad generalizada que comparte algunas de las características y, por lo tanto, si lo dejamos sin abordar, puede empeorar. y puede ser más difícil de tratar “.

En esta etapa, el Dr. Irving dijo que es posible que los médicos no tengan un trastorno de estrés postraumático, pero eso no significa que no estén experimentando algunos de los síntomas.

“No dormir también, sentirse ansioso crónicamente, tener dificultad para apagar su sistema de huida o lucha”, dijo.

La trabajadora social Hayley Harlock es la fundadora de “The Flipside Life”, un grupo de apoyo en línea para familias de médicos.

“Hay estadísticas que hablan de cómo más del 85 por ciento de los médicos pueden saber que existen apoyos para ellos, pero menos del 15 por ciento en realidad están buscando el apoyo”, dijo.

Harlock, cuyo esposo es cirujano en Hamilton, Ontario, aboga por incluir a las familias en la conversación sobre la salud mental.

“Si incluimos a las familias de médicos como socios y como parte del equipo, entonces hay mucho espacio para educar a las familias sobre lo que deben mirar … si su cónyuge le dice ‘Estoy bien’, es posible que no sepa cuál es el próximo el paso podría ser ”, dijo.

De vuelta en la UCI del Hospital General de Scarborough, en medio de una avalancha de médicos y enfermeras, una mujer empuja un carrito lleno de golosinas y charla animadamente con el personal.

“¿Estás listo? ¿Estás listo?” pregunta la coordinadora de bienestar Philippa Dawood, y agrega con entusiasmo: “¡Vamos a ponernos en marcha!”

Luego, de repente, enciende la música. Es ruidoso y todo el mundo se reúne rápidamente, riendo y gritando.

Durante unos diez minutos, todo el equipo sigue la coreografía de Dawood y el estado de ánimo ha cambiado. Hay alegría y risa, en marcado contraste con el dolor y el sufrimiento que los rodea.

“Trabajamos bajo mucho estrés aquí, así que cuando Philippa viene y nos ayuda a eliminar el estrés … ese pequeño momento en el que no pensamos en el paciente nos ayuda a pasar el día”, dijo Li.

“Desde el principio, cuando ocurrió la pandemia, nuestro liderazgo senior reconoció la importancia del bienestar en esta organización”, explicó Dawood. “El personal no está solo y está bien no estar bien. Tener esa comunicación y tener la capacidad de brindar al personal un descanso realmente ha tenido un impacto muy positivo en el equipo durante el año pasado “.

Dawood visita los tres sitios, trayendo su carrito, música y actitud positiva.

“La salud mental no es una mala palabra. Queremos que la gente se abra, comparta y se sienta cómoda pidiendo ayuda. Y le daré actividad física. Daré apoyo entre pares. No soy terapeuta ni consejera, pero mi función es compartir información, escuchar, brindarles las herramientas y los recursos que necesitan ”, dijo.

Está claro que el equipo aprecia sus esfuerzos.

“La resiliencia es un desafío. El agotamiento es real. Y lo que me gustaría ofrecer en bienestar es una oportunidad para tomar un descanso y reflexionar, reír “.