Ecuador ganó y se afirma

Ecuador ganó y se afirma

QUITO 12 NOV – Ecuador logró anoche un triunfo clave y sufrido como local frente a la colista Venezuela por 1-0 que lo afirma en el tercer escalón de la tabla de las eliminatorias sudamericanas al Mundial de Qatar 2022, que comanda Brasil escoltado por Argentina.
El equipo entrenado por el argentino Gustavo Alfaro ganó, pero dejó más dudas que certezas ante el “último de la clase”, que mereció llevarse algo más que una derrota de Quito.
El “Tricolor” recién logró desnivelar sobre el final del primer capítulo con un tiro libre ejecutado por Gonzalo Plata que le permitió a Piero Hincapié celebrar su primer gol con la casaca de su selección en el arranque de la decimotercera fecha.
El tanto del delantero del alemán Bayer Leverkusen llegó con un cabezazo del lateral que encontró una débil resistencia de Rafael Romo, anoche arquero titular en la “Vinotinto” de Leonardo González que intentó cortar con los puños y falló en el intento.
Cuatro minutos tardaron los colombianos Nicolás Gallo y Tomás León en el VAR para determinar que Hincapié no había tocado el balón con su mano extendida junto a su cabeza como se presumía y que estaba habilitado y en comunicárselo al uruguayo Christian Ferreyra.
Una confirmación que permitió dar rienda suelta a la alegría a los cerca de 15 mil aficionados que se dieron cita en el estadio Casa Blanca de Quito, ciudad ubicada a 2850 metros sobre el nivel del mar, en el que Ecuador sumó 13 de sus 20 puntos en esta eliminatoria Cosecha que lo deja a 11 unidades de Brasil y a cinco de Argentina, que tienen dos partidos menos, y a cuatro de distancia de Colombia y de Uruguay, rivales de ambos en esta jornada.
El equipo de Alfaro, que no contó el goleador histórico Enner Valencia (33 festejos con la selección y cinco en el torneo), ni con Michael Estrada, Pervis Estupiñán, Diego Palacios y Angel Mena, pegó en el momento justo ante una Venezuela desinhibida.
La condición de colista con apenas siete puntos cosechados en el certamen le permitió soltarse un poco a una “Vinotinto” con poco ya para perder y que pasó algún sobresalto en el inicio del duelo con un remate de Jeremy Sarmiento, jugador del Brighton & Hove Albion de la Premier League que probó suerte antes del minuto de juego, El visitante respondió a los 4′ con un remate de Roberto Rosales que Alexander Domínguez despejó con los puños junto al primer palo y parecía ser un intento de centro desde la derecha buscando a Eric Ramírez, único hombre de punta que presentó Venezuela en el inicio del duelo.
Por ese sector llegaron las mejores situaciones de la “Vinotinto”, que esperó en su campo sin hacer marca personal en un primer tiempo por momentos demasiado interrumpido para contragolpear.
Una supuesta falta de Yordan Osorio sobre Christian Cruz, quien se dejó caer en el área a los 7′, ni siquiera debió ser revisada por Ferreyra en otra aproximación de Ecuador, que mostró algunos inconvenientes para generar peligro frente al arco de Romo.
Y fue en una mala salida del local desde el fondo, algo sobre lo que advertía en la previa Alfaro, que Venezuela estuvo cerca de abrir el marcador a poco de cumplirse la media hora de juego.
El visitante recuperó el balón, el capitán Tomás Rincón encaró hacía el área y tocó para que Ramírez habilitase a Darwin Machís, el jugador más peligroso en ataque de Venezuela que sacó un remate apenas ancho junto al poste del arco de Domínguez.
Pasaron diez minutos para que el peligro se trasladase al de Romo con el tiro libre de Plata que Hincapié trocó por gol, resultado con el que se saldó el primer capítulo y terminaría saldándose el partido.
En el arranque del complemento fue nuevamente el equipo de Alfaro el que contó con una chance clara para desnivelar con un remate de Byron Castillo que Romo logró conjurar con una mano y en la contra una falta de Carlos Gruezo sobre Machís le dejó servido un tiro libre en el borde del área que ejecutó el mismo delantero a centímetros del poste.
Jan Hurtado de media vuelta a los 67′ avisó con otro remate que pasó cerca también y pareció envalentonar a una Venezuela, que con el ingresado Jefferson Savarino fue por más e hizo pasar momentos de zozobra a Ecuador en los tramos finales del partido.
De uno de los tantos tiros de esquina ejecutados por el delantero del Atlético Mineiro en ese lapso casi llega el empate de Venezuela, tras un cabezazo apenas alto a los 82′ de Adrián Martínez, aquel que en su momento le aplicó una durísima falta a Lionel Messi en la rodilla izquierda que aún hoy le sigue pasando factura al astro argentino.
Venezuela, que obligó a Alfaro a realizar algunos cambios y a sumar defensores para cerrarle los espacios atrás a su rival, terminó dejando una mejor imagen que un Ecuador apremiado que se dedicó a hacer tiempo para que los minutos corriesen y pudiera abrazarse a un triunfo tan necesario como sufrido.
Esta vez no pudo ser para la “Vinotinto”, que en octubre había remontado un gol de desventaja ante el mismo rival jugando en Caracas y terminó ganando por 2-1, pero hoy sumó una nueva derrota (venía de perder 3-0 como visitante frente a Chile) que lo aleja cada vez más de la posibilidad de lograr la clasificación a la próxima Copa del Mundo.
Con muy poco, pero con mucha juventud en un plantel que necesita madurar, Ecuador sumó tres puntos vitales, se afirma en el tercer puesto y sueña con volver a jugarla tras haber quedado afuera del Mundial de Rusia 2018.
Si quiere estar presente en Qatar tendrá que mejorar algunos aspectos pues sus próximos rivales serán Chile en Santiago el martes y luego, Brasil en Quito y Perú en Lima, cuando se reanude el torneo en el que hoy volvió a ganar después de cuatro partidos.
Venezuela, que sólo superó a Ecuador una vez en ocho enfrentamientos (en 2007), volverá a Caracas en la próxima jornada para enfrentar a Perú y también recibirá en la capital a Bolivia en la siguiente intentando plasmar lo que hoy insinuó sin llegar a concretar.