CORTOMETRAJES NOMINADOS AL OSCAR 2022

CORTOMETRAJES NOMINADOS AL OSCAR 2022

Por Jorge Gutman

He aquí un breve comentario de los cortometrajes nominados al Oscar 2022 en las categorías Documental y Ficción.

I.  DOCUMENTAL

1. Audible (Estados Unidos).  38 minutos

La discapacitación auditiva es un problema que afecta considerablemente a quienes lo sufren.  En este corto el realizador Matthew Ogens testimonia el caso del adolescente Amaree McKenstry-Hall quien perdió el sentido de la audición desde pequeño como consecuencia de una meningitis contraída.  El relato ilustra cómo se desenvuelve en su hogar al ser el único miembro de su familia con dificultad auditiva. Sin haber tenido la presencia de un padre que abandonó su familia cuando él  tenía dos años, el regreso al hogar de su progenitor, sumamente arrepentido y volcándose en la fe de la religión,  hace todo lo posible para que este hijo se reconcilie con él al recibir su máximo apoyo para remediar el daño causado.

Lo que más trasciende del documental es la trayectoria escolar del muchacho en el último semestre de educación secundaria en la Escuela para Sordos de Maryland así como la comunicación establecida con sus compañeros y amigos del colegio que padecen la misma afección. Dada su pasión por el fútbol americano Amaree integra el equipo de sordos del establecimiento escolar, en donde a pesar de la derrota experimentada en un torneo contra Texas, este grupo deportivo triunfa en 47 partidos consecutivos.

Un momento emotivo es el profundo sentimiento de pena que Amaree siente por haber perdido a su gran amigo Teddy de 16 años quien también sordo se suicidó al haber sido discriminado por los alumnos de la escuela a la que asistía.

Globalmente considerado Audible es un documental inspirador mostrando el proceso de madurez del protagonista y la manera en que la comunidad de adolescentes sordos trata de superar los obstáculos interpuestos para seguir adelante con firme determinación.

2. When We Were Bullies (Alemania-Estados Unidos). 35 minutos

Jay Rosenblat es el cineasta y narrador de este corto donde se refiere a un lamentable incidente sucedido cuando en San Francisco era alumno de quinto grado en el período escolar 1965-66; durante los recreos él y sus compañeros se complacían en intimidar a Richard, un solitario estudiante de clase.

Para realizar el documental Rosenblat contacta a algunos de los estudiantes de ese entonces para saber qué es lo que hoy día piensan y sienten del desafortunado episodio en el que actuaron como cómplices. Asimismo, el cineasta logra ubicar a Ruth Bromberg que ha sido la maestra del curso y que ahora con sus 92 años de edad no recuerda mucho de lo acontecido. 

Indudablemente el acoso escolar ejercido de manera verbal, física o psicológica es un mal que frecuentemente acontece entre niños y adolescentes durante la etapa escolar y que puede dejar un severo trauma emocional a la persona afectada.  Pero en el presente caso, este corto solamente puede comprenderse como un acto catártico del documentalista quien en una carta dirigida a Richard le expresa su pena por lo acontecido y las razones que motivaron su malicioso comportamiento de victimario. 

3. The Queen of Basquetball (Estados Unidos).  22 minutos

Es posible que el nombre de Lusia Harris pueda no resultar familiar; es por eso que es bienvenido  este corto de Ben Prodfoot resaltando la trayectoria de esta notable mujer afroamericana que ha llegado a ser una de las más importantes beisbolistas del mundo.

Nacida en una pequeña ciudad ubicada al sur del Estado de Mississippi, desde pequeña Lusia solía pasar sus noches viendo en la televisión a varios de sus ídolos del béisbol, tales como   Bill Russel y Oscar Robertson, entre otros. Es así que su apasionamiento hacia ese deporte la condujo a practicarlo intensamente hasta llegar a convertirse en una super estrella femenina del mismo en la Universidad Estatal Delta donde cursaba sus estudios; gracias a su actuación esta universidad fue dos veces campeona en los torneos. A su vez su admirable desempeño en las Olimpíadas de Montreal de 1976, permitió que su equipo obtuviera la Medalla de Plata. Entre otro de sus logros cabe mencionar que  ha sido la primera mujer americana en ser admitida tanto en el Draft de la National Basquetball Association (NBA) como también en haber sido incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto de la ciudad de Springfield, Massachusetts.

La ágil cámara de Prodfoot capta muy bien el semblante de la recientemente fallecida atleta quien encontrándose en silla de ruedas, a través de importante material de archivo pasa revista a su estimulante vida deportiva. Este muy buen documental demuestra cómo el deporte es capaz de incentivar el espíritu humano,

4. Three Songs for Benazir (Aftganistán).  23 minutos

El presente corto de Gulistan Mirzaei y su esposa Elizabeth Mirzaei enfoca la situación conflictiva de la gente desplazada en Kabul centrando su atención en Shaista; este muchacho  de 18 años que acaba de casarse con  Benazir, de similar edad,  anhela ser el primero de su tribu en alistarse en el Ejército Nacional de Afganistán. Esa situación lo  conflictúa por  tener que dejar a su esposa, además del peligro que puede incurrir frente a un ataque de los talibanes; por el contrario, el tener que seguir cultivando el opio como medio de vida no es la mejor opción que se le ofrece. No todo resulta para él como lo planeó y es así que cuatro años después Shaista permanece en un Centro de Tratamiento de Adicciones donde recibe la visita de su querida Benazir y sus dos hijitos. 

Con gran fluidez el documental del matrimonio Mirzaei refleja los sinsabores de quienes deben seguir viviendo en la conflictiva región sin mayores alternativas en poder modificar su situación. En los créditos finales se lee que este cortometraje está “dedicado a Afganistán, nuestro país y al pueblo afgano“.   

5.  Lead Me Home (Estados Unidos) 39 minutos

Una vez más el cine ratifica que el sueño americano no existe para un importante sector poblacional de Estados Unidos. Filmado durante un lapso de tres años en Los Ángeles, San Francisco y Seattle, este corto de Pedro Kos y Jon Shenk ilustra la amarga realidad de personas desfavorecidas que ya sea por pérdida de empleo, evicción por no estar en condiciones de pagar el arriendo de la vivienda o por otras causas, se ven obligadas a llevar una existencia ambulante; en consecuencia y a fin de poder lograr un lugar donde dormir se acomodan en  diferentes espacios   tanto públicos como privados de la ciudad en que residen. Esta crítica situación es reflejada a través de las entrevistas que los realizadores efectúan a varios indigentes quienes transmiten sus tristes desventuras vividas cotidianamente.  

Filmado con sobriedad y evitando sensacionalismo alguno, en este conmovedor documental los realizadores exponen la crisis social de importantes centros urbanos del oeste americano que contrasta con el esplendor de sus rascacielos captados por la excelente fotografía de Shenk. 

II. FICCIÓN

1. Ala Kachuu (Kirgistán-Suiza). 38 minutos

En su tercer corto la realizadora Maria Brendle ilustra lo que aún perdura en algunas áreas  del mundo. La protagonista es Sezim (Alina Turdumamatova), una joven que vive con su familia en una aldea rural de Kirgistán donde aún subsisten ciertas arcaicas tradiciones con respecto al rol que debe desempeñar la mujer. Ella  intenta escapar del estilo de vida que alberga a esa comunidad y  por eso anhela conseguir una beca para estudiar  en Bishkek, la capital de este país de Asia Central. Sin embargo sus padres, a fin de mantener la dignidad y el orgullo de la familia,  se oponen a tal situación obligándola a contraer matrimonio con Dayrbek (Nurbek Esengazy Uulu), un joven de otra aldea al que conoce el día de la boda.  La forzada situación en la que Sezim se halla la impulsa a adoptar una drástica medida a fin de poder vivir con completa independencia y ser capaz de elegir su propio camino en la vida.

La gran sensibilidad de la cineasta denunciando la ausencia de los derechos humanos  de la mujer y  la remarcable interpretación de Turdumamatova permiten lograr un emotivo corto que se asocia muy bien  con las prédicas del movimiento #metoo.  

2. The Dress  (Polonia)  29 minutos

Resulta de gran interés este corto creado por estudiantes de la Escuela de Cine de Varsovia y dirigido por Tadeusz Lysiak. El guión del realizador centra su atención en Julka (Anna Dzieduszycka), una joven cuyo enanismo la hace sentir diferente de los demás. Sin que haya matiz alguno en su vida, ella se gana el sustento trabajando en las tareas de limpieza de un motel ubicado en un lugar no especificado de Polonía; su único vínculo social es Renata (Dorota Pomykala), una entrañable compañera de trabajo quien trata de animarla dándole aliento para que pueda esbozar una sonrisa.

Ansiosa de compartir su vida sentimental con un compañero, ella cree hallarlo en Bogdan (Szymon Piotr Warszawski), un camionero que demuestra cierto interés en ella. Mientras aguarda que él regrese de un viaje de 4 días a Kiev, Julka intenta recibirlo con un lindo vestido y además adecuadamente maquillada para cambiar su sombrío rostro. El reencuentro resulta a todas luces excitante y con él ella experimentará por primera vez el goce sexual. ¿Podrá Bogdan cambiar la solitaria vida de Julka?  En esencia, he aquí un bello cortometraje agraciado con la notable realización de Lysiak y la maravillosa actuación de Dzieduszycka.

3. Please Hold (Estados Unidos) 19 minutos

Podría tratarse de ciencia ficción, pero no lo es. Este corto que transcurre en un futuro no tan lejano retrata a Mateo (Erick López) quien erróneamente  es arrestado mediante un dron policial automatizado. Encontrándose  confinado en una cárcel que igualmente funciona con inteligencia artificial, se asiste a las desventuras de este inocente hombre que para tratar de lograr su liberación, en su desesperación intenta comunicarse con una voz humana que trate de comprender lo que le está aconteciendo. Muy bien construido y magníficamente narrado el director K.D. Davila disecciona impecablemente las grietas de un sistema judicial mecanizado que afecta la vida de honestos ciudadanos. 

4. On My Mind (Dinamarca). 18 minutos

Si hubiese que premiar un guión por su sorprendente originalidad, sin duda que este corto de Martin Strange-Hansen merecería ser galardonado.  

Nada es lo que parece en los primeros 15 minutos del relato.  En el transcurso de la mañana de un día laborable  Henrik (Rasmus Hammerich) que parecería ser un hombre sin hogar, ingresa a un bar de Dinamarca donde él es el único cliente; siendo   atendido por la amable cantinera Louise (Camilla Bendix), le solicita un trago de whisky que lo repite tres veces más. Cuando observa una máquina de karaoke allí instalada, pide que se le ponga el disco “Always on My Mind” con el propósito de quererlo cantar.  Preben (Ole Boisen), el poco agradable dueño del local, se niega a complacerlo diciéndole que  la máquina solamente la echa a andar los fines de semana; debido  a su insistencia y con el pago de 500 coronas, Henrik consigue su propósito. Tras haber pedido a la camarera que lo filme al compás de la música comienza a entonar  la mencionada canción que la dedica a su  querida esposa. ¿Por qué su insistencia y su urgencia para hacerlo?

En los tres minutos finales, el director devela la incógnita que  sería inapropiado revelar; lo cierto es que el desenlace de esta ingeniosa y convincente lección de amor es sumamente conmovedora.   

5. The Long Goodbye (Gran Bretaña-Holanda) 12 minutos. 

Este cortometraje dirigido por Aneil Karia y coescrito con Riz Ahmed demuestra cómo en escasos minutos se puede obtener un sólido relato exponiendo una triste situación que no es ajena a lo que acontece en la actualidad.

En un suburbio londinense una familia británica de origen paquistaní se halla en los últimos preparativos para la celebración de una boda familiar donde en un  clima de alegría y felicidad todo está dispuesto para que la fiesta resulte exitosa. Sin embargo la paz se altera cuando una milicia de enmascarados blancos con ayuda de la policía    arremeten violentamente en ese hogar y a punta de pistola amenazan y golpean a los horrorizados miembros de la familia. 

Con un enfoque semi improvisado, el muy bien elaborado relato demuestra su intencionalidad en el excelente monólogo final recitado por el remarcable actor Ahmed quien magníficamente caracteriza al jefe de la familia. Si bien este es un film de ficción, la violencia expuesta no es ajena a la candente realidad que acontece en Gran Bretaña en donde grupos de extrema ideología de derecha con la retórica de la antiinmigración  discriminan al inmigrante por  el color de la piel y el lugar de donde proviene.