Lo que sabemos sobre las 2 nuevas subvariantes de Omicron BA.4, BA.5 en Canadá

Lo que sabemos sobre las 2 nuevas subvariantes de Omicron BA.4, BA.5 en Canadá

– La Organización Mundial de la Salud (OMS) está monitoreando de cerca dos nuevas subvariantes COVID-19 de Omicron, la variante de preocupación altamente transmisible que ahora domina en todo el mundo.

Desde enero, se han reportado más de 300 casos de los sublinajes BA.4 y BA.5 en varios países, según datos de cov-lineages.org. La mayoría de esos casos se han detectado en Sudáfrica.

Hasta el 3 de mayo, Canadá había detectado tres casos: dos de BA.4 y uno de BA.5, dijo la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC).

“Al igual que con todos los nuevos sublinajes de COVID-19, los científicos de la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC), junto con expertos nacionales e internacionales, están monitoreando y evaluando activamente los sublinajes BA.4 y BA.5 y el estudios asociados”, dijo la portavoz de PHAC, Anne Genier, en un comunicado enviado por correo electrónico.

La OMS comenzó a rastrear BA.4 y BA.5 a mediados de abril. Se suman a las subvariantes BA.1 y BA.2 descubiertas anteriormente, la última de las cuales domina la propagación global de COVID-19.

Como parte de su evolución, todos los virus mutan con el tiempo y tienen subvariantes que tienen una composición genética diferente a la variante original pero un origen común.

La OMS dice que BA.4 y BA.5 han adquirido algunas mutaciones adicionales que pueden afectar sus características.

Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre estas subvariantes.

¿Son BA.4, BA.5 más transmisibles?
BA.4 y BA.5 están impulsando un aumento en los nuevos casos de COVID-19 en Sudáfrica, según la OMS.

La semana pasada, se informaron más de 32,000 nuevas infecciones en el país, lo que representa un aumento del 67 por ciento con respecto a la semana anterior, según mostró la actualización semanal de la OMS publicada el 4 de mayo.

Los datos de Sudáfrica muestran que BA.4 y BA.5 parecen tener una ventaja de crecimiento sobre otros sublinajes de Omicron, dijo la OMS.

Debido a mutaciones adicionales, BA.4 y BA.5 son aproximadamente un 10 por ciento más transmisibles en comparación con BA.2, dijo el Dr. Donald Vinh, especialista en enfermedades infecciosas y microbiólogo médico del Centro de Salud de la Universidad McGill (MUHC).

“La única forma en que el virus mutará y se propagará es si se transmite dentro de la comunidad”, dijo.

“Por lo tanto, la solución lógica y científica es mitigar la transmisión comunitaria por todos los medios necesarios”, dijo Vinh, instando a usar máscaras en interiores, evitar áreas concurridas, ventilación y vacunación.

A nivel mundial, la cantidad de casos y la cantidad de países que informan la detección de estas subvariantes están aumentando, dijo la agencia de salud de la ONU en su actualización semanal.

A medida que se informan más casos, los expertos dicen que es solo cuestión de tiempo antes de que reemplacen las cepas anteriores y comiencen a dominar.

“Creo que definitivamente tomarían el relevo porque vemos que empiezan a crecer en Sudáfrica, y cuando ves que empiezan a subir (los casos), significa que están tomando el relevo al anterior”, dijo el Dr. Horacio Bach. , experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Columbia Británica.

¿Cómo impactarán BA.4, BA.5 las hospitalizaciones?
Los científicos están tratando de determinar si BA.4 y BA.5 pueden causar una enfermedad más grave en las personas infectadas y provocar un aumento de las hospitalizaciones.

También se están realizando varios estudios que analizan la gravedad de la enfermedad en el laboratorio.

“Es demasiado pronto para saber si estas nuevas subvariantes pueden causar una enfermedad más grave que otras subvariantes de Omicron, pero los primeros datos sugieren que la vacunación sigue protegiendo contra la enfermedad grave y la muerte”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreysus, director general de la OMS, durante una conferencia virtual de noticias. Conferencia el 4 de mayo.

La OMS le dijo que está viendo un aumento en la hospitalización en Sudáfrica, pero eso se puede esperar cuando hay un aumento en los casos.

Vinh dijo que será “extremadamente importante” vigilar de cerca cómo BA.4 y BA.5 impactan las hospitalizaciones, no solo en Sudáfrica, sino también en Europa.

“Lo que hemos visto hasta ahora en las últimas seis oleadas es que lo que sucede en Europa no solo se queda en Europa, es anterior o predice lo que sucede en… partes de Canadá”, dijo Vinh.

¿Funcionarán las vacunas contra BA.4, BA.5?
El 1 de mayo se publicó un estudio de preimpresión que no ha sido revisado por pares y concluyó que BA.4 y BA.5 pueden esquivar los anticuerpos de una infección anterior lo suficientemente bien como para desencadenar una nueva ola, pero son mucho menos capaces de prosperar en personas vacunadas contra COVID-19.

“Siempre es preocupante cuando tienes una variante que es un poco más transmisible y capaz de esquivar los anticuerpos que se generaron en las oleadas anteriores”, dijo Vinh.

Científicos sudafricanos tomaron muestras de sangre de 39 participantes previamente infectados por el linaje original BA.1 Omicron cuando apareció por primera vez a fines del año pasado.

Quince fueron vacunados; ocho con la inyección de Pfizer, siete con la de J&J, mientras que las otras 24 no.

“El grupo vacunado mostró una capacidad de neutralización cinco veces mayor de BA.4 y BA.5 y debería estar mejor protegido, aunque los niveles pueden disminuir con la disminución”, dijeron los autores del estudio.

En las muestras no vacunadas, hubo una disminución de casi ocho veces en la producción de anticuerpos cuando se expusieron a BA.4 y BA.5, en comparación con el linaje BA.1 Omicron original. La sangre de las personas vacunadas mostró una disminución de tres veces.

Se están realizando estudios para ver qué tan efectiva es la inmunidad previa acumulada a través de la infección o la vacunación para proteger contra BA.4 y BA.5 en comparación con otras subvariantes.

“Al igual que con todos los sublinajes clasificados bajo Omicron, existe cierto nivel de escape inmunológico”, dijo la Dra. Maria Van Verkohve, líder técnica de COVID-19 de la OMS, en un video de Twitter el 3 de mayo.

Bach dijo que incluso si está vacunado, es posible infectarse con las nuevas variantes.

Aún así, los expertos tienen la esperanza de que las vacunas actuales funcionen para prevenir enfermedades graves y la muerte, alentando a las personas a vacunarse.

“A escala global, realmente significa que debemos vacunar a todo el mundo adecuadamente contra el COVID para que podamos disminuir la aparición de la transmisión y la aparición de variantes”, dijo Vinh.

Seguimiento de nuevas variantes
La OMS ha enfatizado la necesidad de que los países continúen probando y secuenciando nuevas variantes.

“En muchos países, estamos esencialmente ciegos a cómo está mutando el virus. No sabemos qué vendrá después”, dijo el jefe de la OMS, Ghebreysus.

El gobierno canadiense cuenta con un sólido programa de monitoreo con las provincias y territorios para identificar variantes de COVID-19 en Canadá, incluida la variante preocupante Omicron y sus sublinajes, dijo Genier de PHAC.

Sin embargo, los expertos dicen que las provincias no están haciendo un seguimiento suficiente de las nuevas variantes, lo que lleva a una “subestimación grave” de los casos reales en el país.

“Necesitamos absolutamente una vigilancia activa de lo que circula en cada una de nuestras provincias y nuestras comunidades”, dijo Vinh.

“Cuando la Agencia de Salud Pública de Canadá nos dice que han identificado colectivamente tres casos a nivel nacional, eso es realmente una gran subestimación de lo que realmente está circulando”.