El calor extremo y las sobredosis contribuyeron al exceso de muertes en Canadá en medio de COVID-19: informe

El calor extremo y las sobredosis contribuyeron al exceso de muertes en Canadá en medio de COVID-19: informe

– El calor extremo en el oeste de Canadá el año pasado y una creciente crisis de sobredosis de drogas ayudaron a contribuir a un aumento de casi el 6 por ciento en las muertes en todo el país durante la pandemia de COVID-19, según Estadísticas de Canadá.

Aunque el informe provisional de exceso de mortalidad publicado este jueves encontró que COVID-19 representó la gran mayoría de las 30,146 muertes en exceso estimadas desde marzo de 2020 hasta diciembre de 2021, dice que la pandemia probablemente tuvo “consecuencias indirectas” que llevaron a otras muertes en exceso.

Esas consecuencias incluyen una respuesta tardía de la atención médica y un mayor abuso de sustancias. Pero los expertos dicen que abordar los problemas subyacentes (calor extremo y suministro seguro) puede ayudar a disminuir esos impactos y salvar vidas.

Preocupaciones por el calor extremo
El verano pasado, una de las olas de calor más extremas de la historia provocó más de 3500 muertes en Columbia Británica y Alberta durante un período de dos semanas que finalizó el 10 de julio, según el informe.

En B.C., gran parte de la culpa de las muertes relacionadas con el calor se atribuyó a las largas esperas de los paramédicos, quienes le dijeron a Global News que el sistema de atención médica, que ya estaba sobrecargado por la pandemia, se estiró aún más.

BC Emergency Health Services no activó su centro de coordinación de emergencias hasta el día en que el calor comenzó a disminuir.

El Dr. Blair Feltmate, profesor de la Universidad de Waterloo y director del Intact Center on Climate Adaptation de la escuela, dice que el calor extremo es el más mortífero de todos los impactos del cambio climático, y que a menudo provoca al menos decenas de muertes.

“Cuando ocurren inundaciones o incendios, en términos generales, (veremos) una, dos, tres, tal vez cuatro personas mueren, que por supuesto son cuatro de más”, dijo. “Con el calor extremo, es otro juego de pelota.

“Este debería ser el código rojo del cambio climático”, dijo. “Este es el asesino silencioso. … No solo es un inconveniente, puede matarte”.

A pesar de los problemas con las respuestas de las ambulancias, la gran cantidad de muertes en el oeste de Canadá el año pasado ocurrió bajo lo que Feltmate llama “buenas condiciones”, donde la electricidad aún funcionaba y el agua se bombeaba a través de edificios de apartamentos más altos.

Sin aire acondicionado, ascensores que funcionen y agua, “miles de personas pueden morir fácilmente” durante una ola de calor similar, dijo.

Un estudio del Reino Unido publicado a principios de este mes proyecta que alrededor de 2080, las olas de calor como la del año pasado podrían tener una posibilidad entre seis de ocurrir cada año en el oeste de América del Norte a medida que empeoran los efectos del cambio climático causado por el hombre.

Las proyecciones son diferentes dependiendo de si se contiene el cambio climático global, dijeron los investigadores.

Feltmate estima que la cantidad de días al año en que las principales ciudades canadienses ven temperaturas que superan los 30 C se duplicará o incluso triplicará en 30 años.

Eventos de calor posteriores en B.C. el verano pasado hubo mejoras en la respuesta de emergencia. La provincia y los Servicios de Salud de Emergencia de BC se comprometieron a mejorar sus sistemas para evitar lo que sucedió en junio y julio.

Las sobredosis de drogas se disparan
El informe de Estadísticas de Canadá encontró que hubo un exceso de 4494 muertes entre los canadienses menores de 45 años entre mayo de 2020 y diciembre de 2021, un 19 por ciento más que si no hubiera habido una pandemia.

Sin embargo, el informe dijo que la mayoría de esas muertes no fueron causadas por COVID-19, sino por otras causas “como sobredosis”.

Señaló que la cantidad de muertes entre los canadienses más jóvenes debido a envenenamientos accidentales, que incluyen sobredosis de drogas, aumentó un 30 por ciento en 2020 en comparación con el año anterior.

Varias provincias rompieron récords de muertes por sobredosis el año pasado, incluidas B.C., Alberta, Manitoba y Ontario.

La Agencia de Salud Pública de Canadá dice que las muertes por uso de drogas ilícitas en todo el país aumentaron un 95 por ciento durante el primer año de la pandemia en comparación con el año anterior, y han seguido aumentando desde entonces. Dice que 20 personas murieron por día durante los primeros nueve meses de 2021, mientras que más de 26,600 canadienses han muerto desde 2016.

Mark Haden, profesor adjunto de la Universidad de Columbia Británica que estudia la adicción y pasó décadas trabajando en el tratamiento, dice que el aumento de las muertes por sobredosis durante la pandemia no ha sido sorprendente.

“Una de las cosas que digo es que la adicción es un trastorno del apego”, dijo. “A medida que recorremos el camino de la suma, nos desconectamos cada vez más.

“COVID en su conjunto ha sido un proceso de desconexión. … Nos hemos vuelto muy aislados socialmente, y el aislamiento social está directa e inmediatamente relacionado con las adicciones”.

Un informe reciente de B.C. El Servicio Forense mostró que entre enero de 2019 y enero de 2022, más de la mitad de las muertes por toxicidad de drogas ilícitas ocurrieron en el hogar.

Algunas ciudades y provincias canadienses están tratando de despenalizar la posesión de pequeñas cantidades de drogas para reducir el número de muertes.

En noviembre de 2021, Columbia Británica se convirtió en la primera provincia en solicitar al gobierno federal que despenalizara la posesión de pequeñas cantidades de drogas. Vancouver y Toronto han hecho solicitudes similares, mientras que Vancouver también ha pedido aprobación para crear un suministro seguro de medicamentos para contrarrestar las combinaciones tóxicas de fentanilo que se encuentran en el mercado ilegal.

Si bien la despenalización podría ayudar a reducir el estigma que lleva a las personas a consumir drogas solo en interiores, Haden dice que los suministros seguros realmente podrían marcar la diferencia para salvar vidas.

“La razón por la que las personas mueren no es porque acceden a los opiáceos”, dijo. “Si estuvieran accediendo a los opiáceos a través de un sistema médico en el que se les dan dosis conocidas de cantidades conocidas de productos conocidos, no morirían de sobredosis”.

El gobierno federal ha proporcionado fondos para proyectos piloto de suministro seguro en Toronto, Vancouver y Victoria, B.C. Pero el primer ministro Justin Trudeau hasta ahora se ha resistido a los llamados para despenalizar el suministro personal de drogas ilícitas.

Health Canada está revisando actualmente la solicitud de despenalización de B.C., pero aún no ha emitido una decisión final.

Haden dice que es fundamental que los funcionarios actúen ahora para garantizar que las personas en riesgo de sobredosis no sean olvidadas.

“Si estuviéramos hablando de maestros o políticos, ¿cuál sería un número aceptable de muertes?” preguntó.

“Creo que la línea de base sería cero muertes para, digamos, maestros de jardín de infantes. Entonces, ¿por qué no aplicamos las mismas reglas (a los usuarios de drogas) que aplicamos a los maestros de jardín de infantes?”