Llamados al gobierno para tomar medidas enérgicas contra las estafas en mudanzas crecen 

Llamados al gobierno para tomar medidas enérgicas contra las estafas en mudanzas crecen 

– A medida que las familias continúan luchando para recuperar sus pertenencias que se mantuvieron ilegalmente durante semanas en dos bodegas del extremo este de Toronto luego de una redada, aumentan las llamadas para que se tomen medidas para acabar con las estafas de mudanzas.

TORONTO.- El hijo de Pat Cowell, residente de Ontario, fue una de las 22 víctimas cuyas pertenencias fueron recuperadas, lo que llevó al arresto de dos delincuentes y la búsqueda continua para dar con el paradero de una mujer.

La terrible experiencia de la familia comenzó a mediados de mayo cuando el hijo de Cowell encontró en línea una de las nueve compañías afiliadas con los acusados. Después de pagar un pequeño depósito y recibir una cotización, los trabajadores de la mudanza vinieron y se llevaron sus pertenencias. Alrededor de las 7 p.m. la noche de la mudanza, Cowell dijo que recibió una llamada desesperada de su hija mientras ayudaba a su hijo.

“‘Papá, no sé qué diablos está pasando, pero [el hijo de Cowell] acaba de recibir una llamada telefónica muy desagradable de la compañía de mudanzas diciendo que quieren $ 3500 y tienen que transferirlos electrónicamente de inmediato”, estimando que la cantidad adicional de dinero era alrededor de tres veces más que la cotización inicial.

“No tenía acceso a datos ni nada para acceder a su cuenta bancaria, lo que probablemente sea algo bueno en retrospectiva”.

El hijo de Cowell estaba en su nuevo hogar en London, Ontario, y Cowell dijo que lo instó a llamar a un abogado y al Servicio de Policía de la ciudad para denunciar el incidente. Dijo que a su hijo las autoridades le dijeron que ese era un asunto era civil.

Mientras tanto, Cowell dijo que su esposa comenzó una búsqueda frenética en Google sobre la empresa y las estafas en movimiento, y finalmente encontró un artículo de CityNews de diciembre sobre estafas en Toronto. CityNews habló con 41 Division Const. Chris Long en el momento en que se estaba viendo un repunte de un tipo diferente de estafa de mudanzas. Desde entonces, ha estado involucrado en diversas investigaciones sobre diferentes empresas.

Cowell llamó a Long y, después de investigar un poco y solamente ante la presión de la prensa, Long dijo que pudo identificar varios otros casos. Después de una investigación de un mes, Long y los oficiales ejecutaron las órdenes de allanamiento en dos bodegas (con 15,000 a 20,000 pies cuadrados de espacio) cerca de Bellamy Road North y Progress Avenue.

Todos los artículos del hijo de Cowell se recuperaron en la redada, incluidos los restos de su querido gato de 18 años que murió al comienzo de la pandemia de COVID-19.

“La mirada de alivio, felicidad y voy a decir que estaba al borde de las lágrimas porque estaban allí, esas cosas estaban allí… Solo las cosas del gato valían más para él que probablemente todo el valor de su apartamento. de cosas”, dijo.

“Todas esas cosas se pueden reemplazar, tomaría un tiempo reemplazarlas, pero no se pueden reemplazar las cenizas”.

Se recuperaron las pertenencias preciadas de otras 21 personas y, según el oficial Long, incluían las cenizas de parientes fallecidos y pertenencias sentimentales que alguna vez fueron propiedad de familiares fallecidos.

“Debido a que mi esposa investigó lo que estaba sucediendo y tuve la presencia de ánimo para llamar, este es el resultado final”, dijo Cowell.

“La sensación de alivio en mi hijo fue… tenía una sonrisa todo el camino a casa, quiero decir que es un viaje de dos horas y media, así que es una sonrisa bastante larga”.

‘Ni siquiera he tocado la punta del iceberg’ sobre las estafas en movimiento
Long dijo que, aunque se sabr que tres personas estuvieron involucradas en esta investigación de estafas en mudanzas, este tipo de delincuencia prevalecen en toda la región y en el este de Canadá.

“A menudo, las víctimas están confundidas acerca de a quién deben informar esto y, en muchos casos, simplemente no se informa”, dijo Long, instando a las personas a comunicarse con el servicio de policía local para ayudar con investigaciones más amplias en curso.

“Supongo que ni siquiera he tocado la punta del iceberg de este tipo de cosas. Queremos enviarles un mensaje a ellos también. Si hace este tipo de cosas, será arrestado. Haremos todo lo que podamos para proteger a nuestras víctimas”.

Sin embargo, parece que hay un mosaico de respuestas a las quejas sobre sospechas de estafas de mudanzas.

Rocco Scocco, el abogado principal de Scocco Law que se enfoca en la ley de protección al consumidor en lo que respecta a disputas con empresas de mudanzas, dijo que, según su experiencia con una lista creciente de clientes, los funcionarios o el personal del gobierno de Ontario “no están aplicando” las leyes la mayoría del tiempo ignorando la situación de las víctimas.

“Los comentarios constantes que he recibido son que la policía lo ve como un asunto civil. No lo veo como un asunto civil. Lo trato en un contexto civil, pero creo que esto es más adecuado para la policía o el ministerio”, anotó.

“Creo que la ley en los libros no es sencilla. No es obvio. Esta no es una ley de estafa en movimiento, eso no existe, pero las leyes existen de tal manera que podrían usarse para tratar este problema”.

Según la Ley de Protección al Consumidor de Ontario, Scocco dijo que hay tres secciones que estipulan que las personas en el negocio de las mudanzas no pueden retener bienes o usar el control de bienes para presionar o extorsionar a los consumidores a renegociar.

Nancy Irvine, presidenta de la Asociación Canadiense de Empresas de Mudanzas, se hizo eco de las preocupaciones sobre las múltiples disputas que involucran a algunas empresas de mudanzas que se tratan como asuntos civiles.

“Las leyes actuales (tanto a nivel provincial como federal) deben revisarse y fortalecerse”, dijo.

Los televidentes de CityNews que se comunicaron con la sala de redacción informaron sobre varias experiencias en las que algunos dijeron que los oficiales de policía en sus jurisdicciones locales tomaron informes mientras dijeron que se les dijo que era un asunto civil o que se los refirió a otra entidad.

Mientras tanto, cuando se trata de experiencias como las reportadas por el hijo de Cowell, CityNews preguntó al Servicio de Policía de Londres cómo los investigadores generalmente investigan las quejas sobre supuestas estafas de mudanzas cuando se reciben.

“Cada caso se investiga de forma independiente y dependiendo de las circunstancias, puede ser una investigación criminal o un asunto civil”, const. Sandasha Bough le dijo a CityNews en un comunicado.

“Nuestros investigadores de delitos financieros están al tanto de las tendencias actuales en relación con este tipo de estafas y compartimos la información a través de comunicados de prensa y redes sociales de manera regular. Nuestros investigadores se ponen en contacto con los servicios policiales de toda la provincia cuando se trata de identificar posibles sospechosos y/o tendencias”.

¿Qué se está haciendo para abordar las estafas de mudanzas?

Con las frustraciones sobre el aumento de las estafas en movimiento, hubo un gran consenso: se necesita hacer más y pronto.

“Absolutamente, absolutamente, cualquier organismo regulador que esté a cargo no está haciendo su trabajo o no tiene suficientes personas haciendo el trabajo”, dijo Cowell cuando se le preguntó sobre la necesidad de tomar medidas y al mismo tiempo alentó a las personas a investigar mucho antes. retener un motor.

Mientras Scocco y su firma se ocupan de una lista creciente de víctimas, dijo que las soluciones deben provenir de los gobiernos provinciales y federales. En Ontario, dijo que es un defensor de un “programa de licencia simple” de la industria y que no sea una carga para muchas de las empresas de mudanzas legítimas.

“Debe haber una manera fácil para que un oficial sepa si una empresa tiene licencia o no”, dijo Scocco, agregando un proceso de adjudicación con respuestas rápidas y la capacidad de obtener licencias si es necesario ayudaría mucho.

También dijo que los inspectores de prestación de servicios públicos y comerciales del Ministerio de Ontario, que tienen la autoridad para hacer cumplir la Ley de Protección al Consumidor, sean más responsables y agresivos en el desempeño de su trabajo y se aseguren de que “realmente escuchen las quejas”.

Sin embargo, Scocco dijo que no es solo un problema del gobierno de Ontario. Dijo que el gobierno de Canadá necesita implementar “mecanismos” interprovinciales para tomar medidas enérgicas, ya que muchas víctimas tienen problemas para moverse entre provincias.

Por último, Scocco dijo que los oficiales como Long necesitan más recursos para ayudar a abordar el creciente número de denunciantes que se presentan, y señaló que muchas víctimas se han sentido “completamente desanimadas” con varios servicios policiales.

CityNews se puso en contacto con varias oficinas de ministros provinciales y federales responsables de la protección del consumidor y la seguridad pública para pedir una reacción a la redada del pasado viernes por parte de la policía de Toronto y qué se está contemplando, si es que se contempla algo, para abordar el problema.

Un portavoz del ministro de prestación de servicios públicos y comerciales de Ontario, el funcionario del gabinete que supervisa el ministerio responsable de la Ley de Protección al Consumidor, dijo en un comunicado que los funcionarios del gobierno no “tolerarán las estafas de los malos actores sin escrúpulos que se dirigen a los ontarianos vulnerables”.

“Trabajaremos con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley para ayudarlos en su investigación y enjuiciamiento de estas empresas e individuos”, escribió el portavoz.

Continuaron diciendo que el gobierno estaba realizando una “revisión integral” de la Ley de Protección al Consumidor para ver cómo se puede “actualizar para reflejar la tecnología cambiante, las innovaciones del mercado y los hábitos de compra de los consumidores en evolución, todo con el objetivo de proteger mejor a los consumidores”. ”

CityNews trató de aclarar cuándo podrían presentarse los cambios propuestos, pero no había una respuesta de seguimiento disponible en el momento de la publicación. Tampoco estaba claro si habría nuevas medidas específicas destinadas a tomar más medidas enérgicas contra las estafas en movimiento.

Mientras tanto, CityNews no recibió respuestas de las oficinas de los ministros de justicia o seguridad pública del gobierno liberal federal antes de la fecha límite.

Consejos para elegir una empresa de mudanzas
Irvine y la Asociación Canadiense de Mudanzas publicaron los siguientes consejos para seleccionar una empresa de mudanzas:

– Obtenga al menos tres cotizaciones por escrito de diferentes fuentes, examine de cerca las empresas que ofrecen mudanzas baratas
– Consulte el registro de empresas con quejas de la Lista de precaución del consumidor de Ontario o su capítulo local de Better Business Bureau
– Consulte las reseñas de los clientes en sitios web que no estén afiliados a la empresa, pero recuerde que las buenas reseñas se pueden comprar al por mayor o las pueden hacer amigos o familiares, mientras que las malas reseñas las pueden hacer clientes o competidores “descontentos y, a menudo, desinformados”.

– Presionar para que todas las cotizaciones y promesas se pongan por escrito
– Llame a la policía para denunciar casos de robo, extorsión o amenazas
– Comuníquese con las entidades gubernamentales de protección, la Asociación Canadiense de Motores y/o el capítulo correspondiente de Better Business Bureau