NUEVA YORK, 19 SET – Alaska enfrenta la tormenta más brutal que haya soportado en 50 años, con varias áreas costeras que comenzaron a inundarse a raíz de la crecida del mar, lo que obligó al gobernador Mike Dunleavy a declarar el estado de emergencia, una muestra de que el cambio climático impacta también en los polos.

La situación podría empeorar en las próximas horas, con vientos fortaleciéndose de hasta 144,8 kilómetros por hora. De ahí el llamado de las autoridades a no salir de las casas y sobre todo a no aventurarse en las zonas inundadas.
Un frente de baja presión en el Estrecho de Bering estaba girando tan ancho y fuerte como cualquier tormenta de invierno, pero en lugar de traer un clima frío, fue alimentado por el aire volátil del antiguo tifón Merbok, explicaron los meteorólogos.
El resultado fue lluvia torrenciales a lo largo de la costa al sur de Anchorage este sábado, con una advertencia de inundación vigente para esa costa.
La fuerza del agua movió algunas casas de sus cimientos, y una casa en Nome flotó río abajo hasta que quedó atrapada en un puente, detalló CNBC. La potente tormenta, lo que queda del tifón Merbok, ha estado influyendo en los patrones climáticos en lugares tan lejanos como California, donde se esperaban fuertes vientos y una rara tormenta de lluvia a fines del verano.
En Alaska, no se reportaron heridos ni muertos de inmediato, dijo Jeremy Zidek, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias. Las autoridades habían advertido que algunos lugares podrían sufrir las peores inundaciones en 50 años y que las aguas altas podrían tardar hasta 14 horas en retroceder.
Entre los más afectados se encuentra Golovin, un pueblo de unos 170 habitantes que en su mayoría buscaron refugio en una escuela o en tres edificios en una ladera. Los vientos en el pueblo soplaron a más de 95 kph y el agua se elevó a 3,3 metros por encima de la línea de marea alta normal y se esperaba que subiera otros 60 centímetros hoy antes de llegar a la cima.
Charlie Brown, alcalde de la comunidad tribal de Golovin, dijo que unas 40 personas han sido desplazadas a terrenos más altos debido a que las inundaciones que incluyeron la mitad inferior de la ciudad, reportó la cadena NBC.
En Nome el sábado por la tarde, el Servicio Meteorológico Nacional señaló que había habido “inundaciones costeras peligrosas” y culpó a “un mar muy embravecido”. “Las olas y la marejada ciclónica están empujando a la comunidad”, tuiteó esa oficina.
También se informó de inundaciones en Shaktoolik, una pequeña ciudad en la costa del mar de Bering. Durante la noche, se registraron múltiples ráfagas de más de 90 kph, que los expertos calificaron como “huracanadas”, en la isla Adak, parte de las Islas Aleutianas.
El clima extremo llevó a Alaska Airlines a cancelar sus vuelos del sábado a Nome y Kotzebue, así como un vuelo matutino a Bethel, dijo la empresa en un comunicado. El rastreador de vuelos FlightAware dijo que ocho vuelos hacia o desde el Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage se cancelaron el sábado y 35 se retrasaron.
El frente, que se movía hacia el norte, representa un fenómeno extraño para los científicos. “Obtiene su energía de la cálida superficie del mar”, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Alan Shriver, quien habló desde Anchorage. “Este es un evento excepcionalmente raro”, indicó.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Fairbanks advirtió que la tormenta podría ser la más fuerte en 50 años.