Una nueva investigación analiza cómo solucionar el desastre del tribunal de alquiler de Ontario

Una nueva investigación analiza cómo solucionar el desastre del tribunal de alquiler de Ontario

– Retrasos récord en la Junta de Arrendadores e Inquilinos desencadenaron una investigación por parte del defensor del pueblo

TORONTO.- La Junta de Propietarios e Inquilinos de Ontario, plagada de problemas, pasa bajo el microscopio este jueves cuando el defensor del pueblo de la provincia publica el informe sobre su investigación sobre los retrasos en el tribunal de viviendas de alquiler.

Por qué importa
La Junta de Propietarios e Inquilinos (LTB) dictamina sobre disputas de alquiler en Ontario y maneja decenas de miles de casos cada año. Es el tribunal donde los inquilinos pueden luchar contra los aumentos de renta injustificados y donde los propietarios acuden para pedir órdenes de desalojo.

Más del 30 por ciento de los hogares de Ontario, o aproximadamente cinco millones de personas, viven en viviendas de alquiler, según Estadísticas de Canadá.

Aunque los inquilinos y los propietarios son adversarios cuando tienen un caso en el LTB, las dos partes están de acuerdo en una cosa: el tribunal de alquiler ha estado funcionando mal durante años.

Ahora es común esperar un año para una audiencia, dijo Tony Irwin, presidente y director ejecutivo de la Federación de Proveedores de Viviendas de Alquiler de Ontario, la asociación de propietarios más grande de la provincia.

“Creo que la mayoría de las personas razonables estarían de acuerdo en que es demasiado tiempo para poder adjudicar algo”, dijo Irwin.

Geordie Dent, director ejecutivo de la Federación de Asociaciones de Inquilinos de Metro, describe el LTB como roto.

“Nunca funcionó bien para nosotros”, dijo Dent en una entrevista. “Los retrasos que enfrentan los propietarios hoy en día, los inquilinos han estado lidiando con esos retrasos durante años”.

Fondo
El defensor del pueblo de Ontario, Paul Dubé, anunció la investigación en enero de 2020, citando un fuerte aumento de las quejas en su oficina durante 2019 sobre demoras y retrasos en la LTB.

El anuncio del ombudsman se produjo pocas semanas después de que CBC News informara de una espera récord para las audiencias en el tribunal de alquiler. Los observadores atribuyeron los retrasos al fracaso del gobierno del primer ministro Doug Ford para llenar los puestos vacantes de árbitros en la junta. (Solo el gabinete tiene la autoridad para nombrar jueces).

Los retrasos empeoraron durante la pandemia de COVID-19.

En 2022, la espera promedio de LTB para obtener una fecha para una audiencia se disparó a ocho meses y algunos propietarios informaron que esperaron en total un año y medio antes de que realmente se llevara a cabo una audiencia de desalojo.

La LTB recibió más de 80 000 solicitudes en 2019-20, el último año fiscal antes de la pandemia. Alrededor del 90 por ciento de los casos son presentados por propietarios, y la gran mayoría de ellos son solicitudes de órdenes de desalojo.

Lo que quieren los propietarios
Los retrasos en la LTB han afectado especialmente a los pequeños propietarios que llevan meses sin pagar el alquiler mientras esperan una audiencia de desalojo.

“Si se encuentran en una situación en la que una persona no paga el alquiler, por supuesto que eso puede tener un gran impacto en su capacidad para pagar todos sus gastos”, dijo Irwin.

Dijo que espera que el tribunal de alquiler pueda reducir sus retrasos y acercarse a cumplir con los plazos previstos para las audiencias.

Lo que quieren los inquilinos
Dent dice que los inquilinos enfrentan más dificultades para acceder a la justicia en el LTB que los propietarios, y espera que el ombudsman recomiende cambios que hagan que el tribunal sea más justo.

“Obviamente, el enfoque para nosotros debe estar en la enorme población de inquilinos que está siendo absolutamente reducida a polvo durante una brutal crisis de vivienda, no en la población de propietarios, que ha estado disfrutando de un crecimiento récord, ganancias récord”, dijo Dent.

Describió al gobierno de Ford como “amigable con los propietarios” y dijo que duda que actúe sobre las recomendaciones para mejorar la situación de los inquilinos en LTB.

Que sigue
El informe de Dubé se publicará a las 11 a. m. Se espera que incluya algunas críticas agudas al gobierno por permitir que crezcan los retrasos en los casos incluso antes de que comenzara la pandemia.

El ombudsman también hará recomendaciones para el cambio.

El gobierno no está obligado a aceptar las recomendaciones del ombudsman, pero algunos de sus movimientos en los últimos meses sugieren que ya está anticipando al menos parte de lo que dirá el ombudsman.

En abril, el gobierno anunció $6.5 millones en nuevos fondos para LTB para que pudiera nombrar 40 adjudicadores adicionales y cinco empleados de oficina. El fiscal general Doug Downey dijo que la dotación de personal adicional ayudará al tribunal a resolver los casos más rápidamente.