La ciencia detrás de por qué algunas personas obtienen más mordidas de mosquitos

La ciencia detrás de por qué algunas personas obtienen más mordidas de mosquitos

• En la batalla contra los mosquitos chupadores de sangre, siempre parece haber individuos desafortunados que soportan la peor parte de las picaduras incesantes, mientras que otros permanecen relativamente ilesos.

Si usted es uno de los desafortunados imanes de mosquitos, que constantemente ahuyenta a los molestos insectos, no está solo. Desde la genética hasta la química corporal, los expertos dicen que entran en juego muchos elementos que determinan a quién estos chupasangre encuentran más irresistible.

“Están volando en busca de un objeto oscuro que esté liberando CO2 y tenga calor”, dijo el entomólogo de Winnipeg Taz Stuart. “Si has estado corriendo alrededor de una cancha de fútbol durante una hora, ella puede pensar que eres sabroso porque estás expulsando mucho CO2 y estás caliente.

“Esa persona puede ser más atractiva que una persona sentada en las gradas, que está tomando una bebida y viendo el partido”.

Son solo los mosquitos hembra los que cazan, y son comedores quisquillosos. Si el olor de una persona no cumple con sus estándares, estas hembras selectivas pueden encontrar otro huésped para alimentarse, dijo.

Cuando se trata de cazar, los mosquitos hembra dependen en gran medida del olor para detectar el dióxido de carbono emitido por los humanos, explicó David Beresford, profesor de entomología en la Universidad de Trent en Oshawa, Ontario.

“Llegarán a una cortadora de césped a gas o al escape de un automóvil por la misma razón”, dijo.

“Están siguiendo el olor, pero funciona más como pompas de jabón en el aire. Así que obtienen una gran ráfaga de estos químicos y luego rastrean de dónde podría provenir el olor hasta que obtienen otra ráfaga de químicos”.

Y luego intentan encontrar más del orden hasta que ven o aterrizan en un objetivo, agregó.

¿Qué hace que alguien sea un imán para mosquitos?
Hay muchas teorías que intentan explicar por qué los mosquitos encuentran más atractivas a unas personas que a otras. Podría ser el calor que emites, el olor de tu cuerpo e incluso el color de la ropa que llevas puesta, dijo Beresford.

“Algunas personas ciertamente son más imanes de mosquitos, y hay momentos en que cada uno de nosotros será más magnético que en otros momentos”, dijo.

“Si te tomas un par de cervezas, no sabemos por qué, pero te vuelves más atractivo para los mosquitos. Las mujeres embarazadas son más atractivas para los mosquitos, creemos que es porque la temperatura de su cuerpo es un poco más alta y respiran más CO2”.

También existe la teoría de que su tipo de sangre puede atraer a los mosquitos, pero Beresford dijo que esto tiene evidencia contradictoria.

“No tiene sentido para mí que ese sea el caso. Porque en realidad no buscan una sustancia química específica que sea exclusiva de uno u otro tipo de sangre”, dijo.

Stuart estuvo de acuerdo y dijo que no había mucha evidencia para respaldar esta afirmación.

Pero Stuart sí citó un estudio reciente que muestra que los químicos en la piel de alguien pueden ser más atractivos para un mosquito hembra que para otra persona.

El estudio de 2022, publicado en Cell, encontró que las personas que son más atractivas para los mosquitos producen una gran cantidad de ciertas sustancias químicas en la piel relacionadas con el olor.

Los investigadores hicieron que 64 voluntarios usaran medias de nylon alrededor de sus antebrazos para captar los olores de su piel. Las medias se colocaron en trampas separadas al final de un tubo largo y luego se liberaron docenas de mosquitos.

Después de comparar las diferentes medias entre sí, los investigadores encontraron una ganadora que era unas 100 veces más atractiva que la muestra de nailon que ocupaba el último lugar, lo que significa que los mosquitos sí tenían una persona favorita.

Las personas que eran más atractivas para los mosquitos emitían constantemente niveles más altos de ácidos carboxílicos, que son ácidos grasos producidos por los microbios de la piel, según el estudio. Los investigadores descubrieron que aquellos que actuaban como imanes de mosquitos exhibían niveles elevados de esta molécula específica en la superficie de su piel.

“Determinamos que los humanos muy atractivos tienen niveles más altos de varios ácidos carboxílicos en la piel que los humanos menos atractivos”, afirmaron los investigadores en su estudio.

El estudio se realizó durante un período de tres años, y los investigadores también encontraron que las personas que eran imanes de mosquitos seguían siéndolo a lo largo de los años.

Cómo mantener alejados a los mosquitos
Si vive en Canadá, puede ser imposible evitar las picaduras de mosquitos en el verano, dijo Beresford.

Pero hay formas de minimizar la exposición, como usar ropa de colores claros.

Los mosquitos parecen sentirse atraídos por los colores oscuros, como el negro y el azul, dijo. Esto se debe a que los mosquitos se sienten atraídos por los objetos de alto contraste y los colores oscuros pueden proporcionar una imagen contrastante con el entorno circundante.

“El negro y el azul los atraerán porque actúa como un contraste. El azul tiene una cierta longitud de onda que está reflejando, y por alguna razón sus ojos se dan cuenta de eso, y se traduce en sus mentes como una comida de sangre”, explicó.

También recomendó usar DEET para crear una barrera protectora en la piel expuesta. DEET es un aerosol químico que puede confundir los receptores olfativos de los mosquitos y eliminarlos. Pueden estar cerca de ti, pero no necesariamente morderán.

A los mosquitos les encanta el amanecer y el anochecer, así que evite salir durante esos momentos.

“Pero si no hace mucho viento y estoy sentado en mi terraza trasera en un rincón fresco, ese mosquito también puede alimentarse durante el día”, dijo Stuart.

Según Stuart, también es crucial tomar medidas para evitar el agua estancada en su patio trasero, ya que esto puede actuar como caldo de cultivo para los mosquitos.

“Es importante asegurarse de que esos cuerpos de agua en su patio trasero estén cubiertos, drenados o tratados”, dijo.