Empleados de supermercados en huelga hablan: ‘Esto definitivamente se trata de dinero’

Empleados de supermercados en huelga hablan: ‘Esto definitivamente se trata de dinero’

• Los líderes sindicales dicen que los trabajadores de Metro rechazaron el “mejor acuerdo en décadas” para comenzar una huelga en el área metropolitana de Toronto porque los paupérrimos salarios no son suficientes para mantenerse al día con el rápido aumento del costo de vida, mientras la empresa acumula ganancia astronómicas.

Hablando frente a uno de los supermercados cerrados en Danforth Avenue en Toronto, el sindicato llamó a las ganancias generadas por las cadenas de tiendas de comestibles en Canadá y dijo que algunos de sus empleados se vieron obligados a usar bancos de alimentos.

Los trabajadores de supermercados de primera línea en 27 tiendas Metro comenzaron una huelga a las 12:01 a. m. del sábado, con piquetes que aparecieron en las tiendas a partir de las 8 a. m. El sindicato Unifor dijo que la huelga incluye a 3.700 trabajadores y es la huelga más grande de su historia.

Las 27 tiendas permanecerán cerradas durante la huelga, aunque las farmacias permanecerán abiertas, dijo Metro.

“Tienen mucho coraje, mucho coraje, para renunciar a su cheque de pago, por pequeño que sea, para levantarse y decir basta”, dijo la presidenta nacional de Unifor, Lana Payne. “Necesitamos compartir el dinero que les ayudamos a ganar a Metro”.

Sindicato apunta a ganancias de Metro
Metro reportó un aumento del 10,4 por ciento en las ganancias de las ventas de alimentos y farmacias en abril. Las ventas en lo que fue el segundo trimestre de la compañía totalizaron $4.550 millones de dólares, un 6,6 % más que los $4.270 millones de dólares del mismo trimestre del año pasado.

Los directores ejecutivos de las tiendas de comestibles más grandes de Canadá han defendido con todo tipo de argumentos el aumento de los precios y las ganancias en medio de una inflación vertiginosa.

“La rentabilidad razonable es una parte importante de operar un negocio exitoso”, dijo Galen G. Weston, CEO de la empresa matriz de Loblaw, George Weston Ltd., a un comité del gobierno federal.

Sin embargo, el sindicato dijo que no estaba considerando los argumentos de los tenderos de que los márgenes de ganancia seguían siendo pequeños en artículos individuales.

“¿Quién cree en este argumento tan delgado como una navaja? No lo creo, el mundo no lo cree”, dijo Payne el sábado. “Han estado subiendo los precios de los comestibles durante los últimos tres años”.

En un comunicado emitido el viernes por la noche, Metro dijo que estaba “extremadamente decepcionado” de que el sindicato hubiera optado por ir a la huelga, y señaló que el comité de negociación del sindicato había recomendado a los miembros que aceptaran el trato.

“El acuerdo proporcionó aumentos significativos para los empleados en los cuatro años del acuerdo, así como mejoras en las pensiones y beneficios para todos los empleados, incluidos los empleados a tiempo parcial”, se lee en el justificatorio comunicado de Metro.

Singh, líder del NDP, quien ha empujado a los directores ejecutivos de las tiendas de comestibles en las audiencias del comité y comentado regularmente sobre sus ganancias, continuó señalando con el dedo a los altos directivos de Metro.

“Esta empresa no está pasando por ninguna dificultad”, dijo a los periodistas después de unirse brevemente a los trabajadores en huelga en los piquetes. “Esta empresa está obteniendo ganancias masivas”.

Su contraparte de Ontario, Marit Stiles, también intervino en la conversación y ofreció su apoyo a Unifor y sus trabajadores.

En una publicación en las redes sociales el sábado, Stiles dijo que los trabajadores se pararon en los piquetes mientras “los altos ejecutivos cobran” en Metro, además de recibir millones en bonos.

“Solidaridad con estos trabajadores de @UniforTheUnion en GTA y esperando una oferta justa del empleador en poco tiempo”, escribió.

En su declaración, Metro les dijo a los clientes que podían comprar en otras tiendas Food Basics o Metro. Es decir de un bolsillo al otro y les da igual.

“Pedimos disculpas a nuestros clientes por las molestias que puedan experimentar dadas las circunstancias”, se lee en el comunicado.

El personal se preocupa por el trabajo precario y los bajos salarios
Afuera de una tienda del extremo este cerrada bajo la lluvia, los miembros y líderes sindicales dijeron que la realidad de trabajar en Metro era insostenible. Unifor dijo que el 70 por ciento de los trabajos en la tienda de comestibles ahora eran a tiempo parcial, lo que dificultaba que los trabajadores llegaran a fin de mes y obligaba a algunos a hacer malabarismos con varios trabajos.

“Esto definitivamente se trata de dinero”, y la avaricia de ellos, dijo Gord Currie, presidente de Unifor Local 414, que representa a los trabajadores de supermercados.

“El sistema está roto aquí, tenemos personas en nuestras propias tiendas que ni siquiera pueden pagar los comestibles en nuestras tiendas, tienen que ir a los bancos de alimentos. Hay un problema con la gobernabilidad y está aumentando… esto es para los trabajadores de supermercados y minoristas en todas partes.

Samantha Henry es un ejemplo. Ella dijo que ha trabajado como dependiente en el Metro en Danforth Avenue y Victoria Park durante una década, dijo que no puede permitirse el lujo de comprar en su propia tienda de comestibles.

“Es muy frustrante trabajar en una tienda donde no puedes comprar tus alimentos allí porque no puedes pagarlos”, dijo.

Henry, quien está en el comité de negociación de Metro, dijo que está luchando por un mejor empleo para ella y sus compañeros de trabajo.

“Estamos en la línea de piquete para luchar por mejores salarios, mejores pensiones, mejores beneficios, muchas cosas”, dijo. “Todos estamos luchando, estamos viviendo de cheque en cheque”.

Con el aumento de su alquiler y el aumento de las facturas de servicios públicos y teléfonos celulares, lo único que no parece haber aumentado es el salario de Henry.

“Puede ser muy difícil, los precios de los comestibles y de todo siguen aumentando, el alquiler, las facturas, pero el sueldo no aumenta con la inflación. Puede ser muy difícil”, dijo Henry.

Si bien Henry ha tenido horarios estables, su compañera de trabajo, Meriam Semon, no ha podido obtener horas de tiempo completo a pesar de trabajar durante un año y medio. Ella dijo que tiene un promedio de alrededor de 35 horas a la semana, pero no se le dan horas de tiempo completo que la harían elegible para los beneficios.

“Ganan muchísimo dinero, y eso es justo para nosotros”, dijo.

Semon también es madre soltera y tiene algo de apoyo del gobierno, pero con su bajo salario, dice que apenas se las arregla.

“Es tan bajo, es el salario mínimo… El costo de Toronto es tan alto que apenas puedo sobrevivir con mi único hijo”, dijo.