¿Quien podrá impedir que Ford lleve a cabo el intercambio de tierras del cinturón verde de Ontario?
¿Quien podrá impedir que Ford lleve a cabo el intercambio de tierras del cinturón verde de Ontario?
Fotografías aéreas de áreas en Duffins Rouge Greenbelt identificadas por el gobierno de Doug Ford como terrenos destinados al desarrollo. (Patrick Morrell/CBC News)
– Después de un informe mordaz de la auditora general que encontró que la decisión de Ontario de abrir tierras protegidas del cinturón verde para exclusivas viviendas estuvo fuertemente influenciada por un pequeño grupo de acaudalados desarrolladores de la consrucción, muy cercanos al premier, que ahora pueden ganar miles de millones, la gran pregunta es: ¿Alguien puede evitar que el controvertido intercambio de tierras siga adelante?
Partes de Greenbelt, una vasta área de 810,000 hectáreas de fértiles tierras de cultivo, bosques y humedales desde las Cataratas del Niágara hasta Peterborough, en su afán de poner más dinero en los bolsillos de los amigos, Ford abrió el desarrollo en un intento por construir viviendas a fines del año pasado.
Tras el informe de la Auditora General Bonnie Lysyk que encontró que “el proceso estuvo sesgado a favor de ciertos desarrolladores y terratenientes”, el premier Doug Ford dijo que su gobierno aceptaría e implementaría 14 de las 15 recomendaciones en total, dejando por fuera la más importante.
La única recomendación que Ford dijo que su gobierno no aceptará es revisar los intercambios de tierras y posiblemente revertir esas decisiones. Ford dijo que el terreno se utilizará para construir 50.000 viviendas que se necesitan desesperadamente para ayudar a aliviar la crisis de vivienda de la provincia. Viviendas con un valor inalcanzable para cualquier familia.
Entonces, ¿qué sucede después? ¿Y el intercambio de tierras es un trato hecho? Esto es lo que se sabe.
¿Qué está en marcha?
Ya están involucrados un organismo de control y una autoridad criminal.
El comisionado de integridad de Ontario, que tiene el poder de recomendar medidas disciplinarias a los servidores públicos, está considerando una solicitud para investigar si el jefe de gabinete del ministro de Vivienda, Ryan Amato, violó alguna regla de ética relacionada con la elección de la provincia de la tierra Greenbelt para abrir para el desarrollo. Esto es algo difícil de verificar ya que desde el premier para abajo todos ellos saben cómo cuidar sus espaldas.
Eso se suma a una investigación en curso sobre los intercambios de tierras de Greenbelt a pedido de la líder del NDP, Marit Stiles, quien le pidió a la oficina que investigara el “momento curioso” de las compras de tierras de Greenbelt por parte de los desarrolladores que apoyaron a Ford en su campaña electoral y si Clark les había informado antes del anuncio del gobierno.
Haciendo el papel de inocencia, tanto Ford como Clark no han hecho otra cosa más que negar tener conocimiento de cómo Amato y su equipo estaban seleccionando sitios para retirarlos del Cinturón Verde.
Mientras tanto, la Policía Provincial de Ontario (OPP) , que puede presentar cargos penales y tiene acceso a herramientas de investigación más amplias que la auditora general no tiene, dice que todavía está revisando si pueden ancontrar pruebas suficientes para iniciar una investigación completa.
¿Qué pasa con otros niveles de gobierno?
Si es que el gobierno de Ford no mete las manos indirectamente, los municipios pueden detener los desarrollos si se niegan a rezonificar la tierra que aún está dividida en zonas en gran parte para usos agrícolas. También pueden rechazar cualquier solicitud de desarrollo presentada a los consejos locales, dijo Tim Gray, director ejecutivo del grupo de defensa Environmental Defence.
Environmental Defence, parte de Alliance for a Liveable Ontario, una coalición de grupos de defensa, está trabajando con municipios que se han pronunciado en contra de los cambios de Greenbelt, como Hamilton, para “no cooperar de ninguna manera”, según Gray.
El gobierno federal podría desempeñar un papel en las áreas donde tiene jurisdicción.
Un ejemplo es el Parque Urbano Nacional Rouge, que se encuentra junto a una franja de tierra de Greenbelt abierta para el desarrollo. En una nueva conferencia el jueves, el ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático, Steven Guilbeault, dijo que el personal analizará el informe de la auditora general y cualquier elemento relacionado con el estudio de evaluación de impacto ambiental del gobierno federal sobre el desarrollo que ocurre alrededor del parque.
“Los examinaremos muy de cerca”, dijo Guilbeault.
Si eso no conduce a ninguna acción, Gray dice que el ministro federal puede promulgar una orden de emergencia bajo la Ley federal de Especies en Riesgo que haría que la provincia y los desarrolladores “no tuvieran más remedio” que cumplir.
¿Qué pasa con los tribunales?
Los posibles desafíos judiciales están en el aire hasta que el gobierno de Ontario o los desarrolladores y sus poderosos abogados, se muevan sigilosamente para comenzar la construcción en tierras que anteriormente pertenecían a Greenbelt, dice Gray.
Environmental Defense tiene gente “sobre el terreno” que observa el movimiento de camiones y equipos pesados y está lista para acudir a los tribunales si existe la oportunidad, agregó.
Aún no está claro cuándo podría suceder eso o cómo podría ser.
“Van a tratar de moverse muy rápido”, dijo Gray.
¿El público tiene un papel que desempeñar?
Algunos defensores dicen que el rechazo generalizado del público podría presionar al gobierno de Ford para que cambie de rumbo, aunque es difícil debido al comprimiso de éste adquirió para con sus amigos.
Franz Hartmann, el coordinador de Alliance for a Liveable Ontario, dice que depende de los residentes comunicarse con sus MPP, presionarlos para que retiren la legislatura antes y devuelvan las tierras que fueron removidas mientras la policía investiga.
“Como habitantes de Ontario, residentes y ciudadanos, es nuestro deber hablar”, dijo Hartmann.
“Nuestro trabajo es hacerles saber a nuestros funcionarios electos que no aceptamos esto”.
Trevor Farrow, profesor de la Facultad de Derecho Osgoode Hall de la Universidad de York, dijo que el informe de la auditora general no solo cuestiona la elección del gobierno de Ford de eliminar las protecciones ambientales durante una crisis climática, sino que sacude la confianza pública en la forma en que opera este gobierno.
“La gente necesita poder confiar en las elecciones y los procesos”, dijo Farrow.
“Si la auditora general está cuestionando muy seriamente cómo cualquier gobierno toma decisiones sobre zonificación, planificación y estatutos, ¿qué quiere decir que todos los demás seguirán siguiendo las reglas?”
Al verse acorralado por el informe, Ford admitió, cosa que nunca antes hizo, que su gobierno siguió un proceso defectuoso en un intento por hacer despegar rápidamente el desarrollo de viviendas. Farrow dice que el reconocimiento puede ayudar a restaurar un poco de fe en el gobierno tildado por algunos de corrupto.
El siguiente paso, dice, debería ser reducir la velocidad o detener cualquier desarrollo hasta que el público “pueda entender” lo que está en juego, algo que el gobierno de Ford ha dicho que no haría.
“Es muy importante para todas las figuras públicas y, francamente, para todos que no solo se haga justicia y se haga política, sino que se vea que se hace”, dijo Farrow, “para que podamos seguir confiando en las instituciones públicas que son tan importantes para el funcionamiento de la sociedad y de la democracia misma”.
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