Ontario da marcha atrás en el plan para incluir tierras del cinturón verde en Caledon, Ontario

Ontario da marcha atrás en el plan para incluir tierras del cinturón verde en Caledon, Ontario

– Ahora que la RCMP ha entrado en la investigación, el gobierno de Ontario ha cambiado diciendo que los terrenos de Greenbelt no formarán parte de una nueva subdivisión que propone acelerar en Caledon, semanas después de que se advirtiera a los residentes que la provincia planeaba usar su autoridad para desarrollar una parte del área protegida.

El municipio, ubicado a unos 45 minutos al noroeste de Toronto, celebró una reunión este jueves por la noche para discutir una propuesta de enmienda a una orden ministerial de zonificación (MZO) que habría abierto para el desarrollo 141 hectáreas de lo que en su mayoría son tierras fértiles de cultivo cerca del futuro sitio de la autopista 413. — un área que incluía 41 hectáreas de tierra protegida del Cinturón Verde.

Las MZO son una herramienta de planificación que permite a la provincia eludir las normas de planificación locales y acelerar los proyectos que desea construir.

Poco antes de la reunión del jueves, la provincia dijo tanto a CBC Toronto como a la ciudad que, contrariamente a lo incluido en la propuesta, las tierras del Cinturón Verde permanecerían protegidas. El área cubierta por la enmienda MZO será ahora de 100 hectáreas.

El personal de planificación urbana, el departamento de bomberos local y la Autoridad de Conservación de la Región y de Toronto criticaron la propuesta de construir en el terreno a lo largo de Hurontario Street y McLaughlin Road, al sur de Old School Road.

El abrupto cambio de planes se produce mientras el gobierno de Ford continúa enfrentando un intenso escrutinio sobre su sospechoso y controvertido plan para construir viviendas en 15 sitios en el Gran Toronto y el Área de Hamilton (GTHA) que fueron retirados del Cinturón Verde en diciembre pasado, adquiridos por acaudalados constructores amigos y benefactores de Ford.

Hace dos semanas, la auditora general de la provincia descubrió que el proceso gubernamental para elegir esos sitios favorecía a un pequeño y selecto grupo de desarrolladores muy bien conectados que ahora pueden ganar miles de millones de dólares, gracias a las acciones de Ford. La controversia resultante provocó la renuncia del jefe de gabinete del ministro de Vivienda y desencadenó una investigación de la RCMP sobre el asunto.

Los residentes de Caledon que se enteraron de la enmienda propuesta a la MZO después de que se notificó al público el 3 de agosto se indignaron al ver que los terrenos de Greenbelt estaban incluidos en la propuesta.

En la reunión pública, Cheryl Connors, residente de Caledon, instó al consejo a oponerse a la MZO.

“No es bueno para la gente de Caledon, no es bueno para nosotros como contribuyentes”, dijo Connors en la reunión.

“Las características ambientalmente sensibles en ese sitio se verán perjudicadas al colocar un denso desarrollo de viviendas allí mismo”, dijo Connors, hablando anteriormente con CBC Toronto antes de la reunión.

MZO beneficiaría a un miembro de una destacada familia de desarrolladores
La saga comenzó hace casi tres años, según documentos de la ciudad de Caledon.

La provincia emitió una MZO en julio de 2020 para permitir que varios desarrolladores importantes construyeran un nuevo vecindario en el área de Mayfield West en Caledon. Los propietarios de los terrenos incluían Brookvalley Project Management, Fieldgate Developments, Laurier Homes, Mattamy Homes, Paradise Developments y The Conservatory Group.

El año pasado, Brookvalley Project Management, dirigida por Nick Cortellucci, miembro de una destacada familia de desarrolladores de la construcción con sede en Vaughan, Ontario. — presentó una propuesta para construir 4.551 viviendas, en su mayoría unifamiliares, en terrenos de su propiedad adyacentes al área cubierta por la MZO 2020.

El personal de la ciudad de Caledon recomendó que los concejales rechazaran esa propuesta a principios de este año, argumentando que la solicitud era “prematura” e “incompleta”. El consejo devolvió el asunto al personal para realizar más trabajos de planificación.

En un aviso público publicado en su sitio web el 3 de agosto de 2023, la ciudad dijo que recibió un aviso de que la provincia proponía modificar la MZO de 2020 para ampliar el área que cubría para incluir 141 hectáreas que actualmente se utilizan principalmente para uso rural residencial, agrícola y ambiental. De aprobarse, la orden habría permitido el desarrollo residencial y comercial y habría degradado las protecciones ambientales en las tierras del Cinturón Verde.

La ciudad de Caledon dejó claro en su sitio web que no solicitó la MZO, diciendo que estaba a “exclusiva discreción” del Ministro de Asuntos Municipales y Vivienda, Steve Clark.

En comentarios en respuesta a la enmienda propuesta a la MZO, el personal del departamento de planificación de Caledon dijo que el desarrollo “mayoritariamente de baja densidad” propuesto para las tierras conducirá a “comunidades incompletas y expansión” que promoverán la conducción e irán en contra de la política climática oficial de la ciudad.

“Las viviendas de baja densidad están obsoletas y no respaldan los objetivos de cambio climático de Caledon, los estándares de desarrollo ecológico de Caledon y la buena planificación general”, dijo el personal.

En sus comentarios, la autoridad de conservación dijo que se oponía al desarrollo en el sitio debido a peligros naturales, incluidas las llanuras aluviales asociadas con los afluentes del Etobicoke Creek y la inclusión de tierras del Cinturón Verde.

Chris Poulos, portavoz del Ministerio de Asuntos Municipales y Vivienda, dijo que el ministerio recibió una solicitud de MZO para los terrenos de Mayfield West en Caledon el 1 de junio de 2023 y, de acuerdo con la Ley de Planificación, comenzó a consultar al público sobre próximo mes.

“A través del proceso de consulta se nos informó que la enmienda, tal como fue presentada por el proponente, contenía una sección de tierras ubicadas dentro del Cinturón Verde”, escribió Poulos en un comunicado por correo electrónico.

“Si bien los comentarios aún están bajo revisión, cualquier consideración de esta enmienda no incluiría las tierras protegidas ubicadas dentro del Cinturón Verde”.

“No estamos planificando con un propósito”, dice un residente
Esta es solo la última MZO que la provincia ha emitido en Caledon, una ciudad con una población de 76.581 en 2021 que se espera que crezca a 300.000 para 2051.

En marzo de 2022, la provincia emitió una MZO para permitir la construcción de 4,5 millones de pies cuadrados de edificios industriales por parte del desarrollador Tribal Partners. Emitió otro en septiembre de 2022 para permitir que Rice Group construyera un enorme parque industrial al este de Torbram Road.

Según el medio de comunicación local The Pointer, el gobierno conservador de Ford ha emitido cuatro MZO en Caledon desde 2020, de las cuales solo tres contaron con el apoyo del consejo local.

Connors, el residente preocupado, dijo que el uso cada vez más frecuente de las MZO en la provincia elimina la participación del público y el poder municipal de toma de decisiones sobre la planificación.

“Los municipios han perdido su capacidad de gobernar y se están convirtiendo en agencias burocráticas del gobierno provincial donde no tienen voz y voto sobre cuándo, dónde y cómo ocurre el desarrollo y quién paga por ello”, dijo.

Kathleen Wilson, residente de Caledon, que aboga por la buena gobernanza local, dijo que las MZO en Caledon están beneficiando a los desarrolladores individuales, no a los residentes.

“No estamos planificando con un propósito”, dijo Wilson, quien también habló con CBC Toronto antes de la reunión pública. “Estamos planificando porque un promotor compró unas tierras de cultivo a un precio realmente bueno y quiere ganar mucho dinero con ellas”.

Wilson dijo que la enmienda más reciente de la MZO no conducirá a la construcción de viviendas asequibles, estimando que las casas que se construirán allí se venderán por al menos $1 millón.

Después de la reunión pública del jueves, el personal de Caledon preparará un informe para el consejo que incluirá comentarios de agencias municipales, departamentos y el público.