Ruedan más cabezas: Miembro del gabinete de Doug Ford dimite tras investigación sobre Greenbelt

Ruedan más cabezas: Miembro del gabinete de Doug Ford dimite tras investigación sobre Greenbelt

• Los controvertidos y por demás, corruptos intercambios de tierras del Cinturón Verde del premier de Ontario, Doug Ford, derribaron a otro ministro del gabinete, Kaleed Rasheed renunció después de que informes de prensa plantearon serias dudas sobre sus secretas conexiones con un desarrollador.

La oficina de Ford dijo el miércoles por la tarde que el premier y Rasheed acordaron que él dimitiría como ministro de prestación de servicios públicos y empresariales y del grupo conservador progresista.

“Si el señor Rasheed puede limpiar su nombre a través de la Oficina del Comisionado de Integridad, se le brindará la oportunidad de regresar al caucus”, escribió la oficina del premier en un comunicado.

Rasheed dijo que tomó la decisión “increíblemente difícil” de dimitir para no distraerse del trabajo del gobierno.

“Espero tomar las medidas necesarias para limpiar mi nombre ante el Comisionado de Integridad para poder regresar al equipo de PC de Ontario lo antes posible”, escribió en un comunicado, señalando que continuaría sirviendo como MPP de Missisauga. Este-Cooksville.

La renuncia de Rasheed se produjo después de que un informe de CTV y Trillium cuestionara la línea de tiempo sobre un viaje a Las Vegas.

El comisionado de integridad de la provincia, en su investigación sobre los controvertidos intercambios de tierras del Cinturón Verde, entrevistó a Rasheed sobre el viaje después de que Trillium informara que Rasheed viajó allí con Amin Massoudi, entonces secretario principal de Ford, y al mismo tiempo con el desarrollador/constructor Shakir Rehmatullah.

La empresa de Rehmatullah posee un terreno que se encuentra entre las parcelas retiradas del Cinturón Verde protegido en noviembre de 2022 para el desarrollo de viviendas.

La investigación del comisionado de integridad sobre esa decisión encontró que el entonces ministro de Vivienda, Steve Clark, no supervisó a su jefe de gabinete, quien dirigió el proceso que favoreció indebidamente a ciertos desarrolladores amigos de Ford. Clark renunció a su cargo en el gabinete días después de que se publicara el informe del comisionado.

Rasheed, Massoudi y Jae Truesdell, que en ese momento trabajaban en el sector privado pero que ahora se desempeña como director de política de vivienda de Ford, le dijeron al comisionado de integridad que fueron a Las Vegas en diciembre de 2019. Rasheed y Massoudi “se encontraron brevemente” con Rehmatullah allí, dijeron.

Massoudi le dijo al comisionado de integridad que solo se había reunido con Rehmatullah un puñado de veces, incluso en la boda de la hija de Ford, pero Rasheed dijo que él y Rehmatullah son amigos cercanos y que la esposa de Rasheed trabajaba para el desarrollador.

Rehmatullah dijo que estuvo en Las Vegas en diciembre de 2019 y desde finales de enero hasta principios de febrero de 2020 y recordó haber visto a Rasheed en el vestíbulo de un hotel en uno de los viajes.

CTV News informó esta semana que Rasheed, Rehmatullah y Massoudi recibieron una serie de masajes el 1 de febrero de 2020 en el mismo spa del hotel de Las Vegas. Un portavoz de Rasheed le dijo al medio que el viaje se reservó originalmente para diciembre de 2019, pero fue reprogramado y Rasheed compartió “por error” información incorrecta con el comisionado de integridad según el itinerario original.

La líder del NDP, Marit Stiles, dijo que estas nuevas revelaciones son “muy serias”.

“Es hora de que (Ford) no se escude y asuma cierta responsabilidad aquí y que aclare lo que sabe sobre la relación de este gobierno con los desarrolladores y cómo eso afectó los últimos intercambios de tierras alrededor del Cinturón Verde”, dijo.

El líder liberal interino, John Fraser, dijo que era notablemente raro que el ex secretario principal de Ford y el actual director de política de vivienda estuvieran en el mismo viaje en el centro de la destitución de Rasheed del gabinete.

“Todos los caminos conducen a la oficina del premier Ford en este acuerdo secreto de 8.300 millones de dólares que benefició a sus amigos y recaudadores de fondos de Doug Ford”, escribió Fraser en un comunicado.

Ontario creó el Cinturón Verde en 2005 prometiendo proteger del desarrollo las tierras agrícolas y ambientalmente sensibles en el área de Greater Golden Horseshoe.

El año pasado, la provincia tomó 7.400 acres de tierra en más de una docena de secciones del Cinturón Verde, vendérselas a sus amigos para construir 50.000 viviendas y las reemplazó con alrededor de 9.400 acres en otros lugares, resultando en ganancias de miles de millones de dólares.

Más del 90 por ciento del terreno retirado del Cinturón Verde estaba en cinco sitios que dos desarrolladores que conoció en un evento de la industria pasaron al entonces jefe de gabinete de Clark, Ryan Amato, según descubrió la auditora general en su propia investigación sobre el Cinturón Verde. Los propietarios verán aumentar el valor de sus tierras en más de 8.300 millones de dólares, afirmó.

Aunque el ministerio había recibido alrededor de 630 solicitudes de eliminación de sitios de Greenbelt desde 2005, un equipo de funcionarios públicos golpeados por Amato se limitó a examinar 22 sitios, todos menos uno de los cuales fueron presentados por él, según descubrió el auditor general.

Amato dimitió dos semanas después del informe de la auditor. Dijo en su carta de renuncia que confía en haber actuado apropiadamente, pero que no quería ser una distracción para el trabajo del gobierno de construir viviendas.

La RCMP está revisando información para determinar si debe investigar el intercambio de tierras del Cinturón Verde. Ford, que ha sabido blindarse, ha dicho que confía en que no se haya cometido ningún delito.

Ford anunció a principios de este mes una nueva revisión de todo el Greenbelt, incluida una revisión de los sitios que fueron eliminados.