Las pruebas rápidas son menos accesibles incluso cuando la ola de COVID aumenta en Canadá

Las pruebas rápidas son menos accesibles incluso cuando la ola de COVID aumenta en Canadá

– Las políticas cambiantes y la falta de comunicación dejan a la gente sin información sobre las pruebas

Hace un par de semanas, Andrew Longhurst y su familia comenzaron a sentirse peor.

Queriendo hacerse la prueba de COVID-19, Longhurst, que vive con su esposa y su hijo de cuatro años en Roberts Creek, B.C., viajó a farmacias en las cercanas Sechelt y Gibsons en busca de kits de prueba rápida.

“Dos de las farmacias a las que fui se quedaron sin pruebas y en ese momento dejé de buscar porque encontré algunas cajas más en nuestra casa”, dijo Longhurst. “Es más que frustrante que en un momento en el que estamos entrando en un gran aumento, la única herramienta [de prueba] que tenemos a nuestra disposición no esté disponible”.

En British Columbia, las pruebas rápidas de COVID-19 todavía se distribuyen de forma gratuita en la mayoría de las farmacias, pero personas como Longhurst en comunidades rurales más pequeñas pueden tener más dificultades para encontrarlas.

En todo Canadá, los expertos dicen que las pruebas rápidas son menos accesibles incluso cuando los casos de COVID-19 están aumentando, debido a cambios en las políticas y a una comunicación inconsistente de salud pública sobre las pruebas.

“Lo que hemos observado es que el acceso a las pruebas [rápidas] ciertamente ha disminuido en el último tiempo”, dijo el Dr. Fahad Razak, médico de medicina interna del Hospital St. Michael y presidente de investigación de datos y análisis de atención médica de Canadá en el Hospital St. Michael. Universidad de Toronto.

No hay escasez de pruebas rápidas de COVID-19 en los almacenes canadienses, según datos de Health Canada que muestran que había 187 millones de pruebas rápidas no distribuidas al 14 de julio.

Con un aumento en los casos y el lanzamiento de nuevas campañas de vacunas en todo el país, los médicos dicen que es necesario hacer que las pruebas y el uso de mascarillas sean más comunes para mitigar los riesgos de propagación del COVID-19.

Enfoques en constante cambio
Las pruebas rápidas son importantes por varias razones, según la Dra. Dalia Hasan, médica de Kitchener que creó COVID Test Finders en 2021, una herramienta para ayudar a las personas a encontrar pruebas rápidas.

“Ayudan a detener la transmisión comunitaria de COVID al indicarle al paciente cuándo debe aislarse, usar una máscara bien ajustada y de alta calidad como una N95, y también saber cuándo salir del aislamiento”, dijo Hasan.

También son una herramienta importante para que las personas accedan a tratamientos como Paxlovid, que debe administrarse dentro de los cinco días posteriores a la prueba positiva para que sea efectivo, dijo.

El gobierno provincial de Ontario suspendió su programa de distribución gratuita de pruebas rápidas en supermercados y farmacias en junio, pero en una declaración menos publicitada a principios de este mes, dijo que los proveedores de atención médica ahora pueden solicitar pruebas a la provincia para distribuirlas a sus pacientes de forma gratuita a partir de Septiembre.

El sistema de distribución en Ontario también depende de cada una de las 34 unidades de salud pública locales, lo que crea diferencias en cuanto a dónde las personas pueden encontrar una prueba rápida en cada ciudad. Ottawa, dijo Hasan, es un “ejemplo brillante” de una unidad de salud que hace las cosas bien al distribuir pruebas rápidas gratuitas en bibliotecas, centros comunitarios y escuelas.

La situación es diferente en Toronto, según la Dra. Kate Dupuis, neuropsicóloga clínica que trabaja con pacientes de cuidados a largo plazo. Si bien algunas farmacias todavía tienen pruebas rápidas disponibles, dice que la gente en Toronto ha confiado en las redes sociales y el boca a boca para encontrarlas.

“Verás que la gente publica en línea cosas como ‘esta farmacia… los tiene, ve rápido’ o ‘este Walmart los está regalando’, pero es muy desordenado”, dijo Dupuis. “La gente los busca en grupos de Facebook”.

Un portavoz de la unidad de Salud Pública de Toronto explicó que no pueden comentar cuántas pruebas rápidas hay disponibles en las farmacias de la ciudad, pero dijo que hay planes para distribuir más pronto.

“La ciudad de Toronto tiene actualmente un gran suministro de kits de prueba rápida de antígenos”, se lee en el correo electrónico de la Unidad de Salud Pública de Toronto. “TPH está planificando actualmente un enfoque centrado en la equidad para la distribución de kits de prueba rápida de antígenos que incluirá ubicaciones selectas de propiedad de la ciudad en Toronto este otoño”.

Cambiar las pautas en todo el país puede ser difícil de seguir para las personas que no prestan mucha atención, dijo Hasan. Por ejemplo, Quebec ahora restringe las pruebas gratuitas en las farmacias a las personas que se consideran de mayor riesgo, pero cuenta con pruebas rápidas gratuitas en los centros de vacunación y en las escuelas, y New Brunswick exige una cita para recoger un kit de prueba.

Hasan, Razak y Dupuis han dicho que es esencial una comunicación clara por parte de los funcionarios de salud pública sobre la necesidad de realizar pruebas, dónde encontrar kits de pruebas y cuál es la mejor manera de utilizarlos.

También coincidieron en la magnitud de la propagación de enfermedades en las últimas semanas, especialmente desde el inicio del año escolar.