Tenderos independientes piden una pausa en el precio de la leche en medio de presiones para mantener bajos los costos de los alimentos

Tenderos independientes piden una pausa en el precio de la leche en medio de presiones para mantener bajos los costos de los alimentos

• La Federación Canadiense de Comerciantes Independientes está pidiendo a la corporación de la Corona que gestiona el suministro y los precios de los lácteos que detenga cualquier aumento adicional de los elevados precios de la leche en medio de la presión política para mantener bajos los costos de los alimentos.

La Comisión Láctea Canadiense revisa el precio que se les paga a los productores de leche por su producto cada otoño y anuncia si ese precio aumentará o disminuirá en febrero siguiente.

La comisión informó a varios grupos industriales en un memorando que el precio de la leche a nivel de granja podría subir un 1,77 por ciento en febrero según sus cálculos y su encuesta sobre el costo de producción.

Sin embargo, si una o más de estas partes interesadas invoca un “mecanismo de circunstancias excepcionales”, el ajuste de precios no se establecerá mediante la fórmula, sino mediante consultas, dijo el CDC.

El CFIG invocó ese mecanismo en una carta dirigida a la comisión. El vicepresidente senior de la federación, Gary Sands, escribió que la industria alimentaria se encuentra este año en una situación excepcional.

Actualmente, la industria alimentaria se encuentra bajo presión para mantener los precios estables, y el ministro de Industria, François-Philippe Champagne, ha pedido a los grandes supermercados que elaboren planes para estabilizar los precios.

El jueves pasado, Champagne anunció que las principales tiendas de alimentación se habían comprometido a ofrecer descuentos, congelación de precios e igualación de precios.

Sands argumentó que cualquier aumento en los precios de la leche al comienzo de la cadena de suministro iría en contra del objetivo del gobierno de estabilizar los precios de los alimentos.

En la carta, instó a los CDC a suspender cualquier aumento de precios previsto y a “celebrar más consultas en el contexto del actual deseo del Gobierno de Canadá de lograr la estabilidad de precios”.

Es particularmente difícil para los minoristas de alimentos pequeños e independientes manejar estos aumentos sin traspasarlos a los consumidores, dijo Sands en una entrevista.

“Aquí estamos, en un momento en el que el gobierno le ha dicho al público que estamos tratando de lograr la estabilidad de precios”, dijo.

“Si queremos tener estabilidad de precios, tiene que ser para todos los canadienses. Algunos canadienses no, dependiendo de dónde compres”.

En la carta estaban copiados el Ministro de Champaña y de Agricultura, Lawrence MacAulay. La oficina de MacAulay confirmó la recepción de la carta y la portavoz Annie Cullinan señaló que el proceso de la comisión no determina los precios minoristas. La oficina de Champagne dirigió una solicitud de comentarios a MacAulay.

Cuando se le pidió que comentara sobre el llamado del CFIG, el director ejecutivo de Dairy Farmers of Canada, Jacques Lefebvre, respondió diciendo en un comunicado que “sus propias prácticas están en el centro de cuánto pagan los consumidores en el supermercado”.

El Consejo Minorista de Canadá, entre cuyos miembros se encuentran los grandes tenderos y que fue una de las partes interesadas que recibió el memorando, declinó hacer comentarios. Restaurants Canada, que también recibió el memorando, declinó hacer comentarios.

Esta es la segunda vez que se envía un memorando de este tipo a las partes interesadas, así como a los medios de comunicación y al público, como parte de los recientes esfuerzos de la comisión por ser más transparente, dijo Philippe Charlebois, portavoz de la comisión de lácteos.

Dijo que las partes interesadas tienen hasta el viernes para elegir si invocan el mecanismo de circunstancias excepcionales, y agregó que la comisión no puede confirmar quiénes, si es que hay alguno, ya han decidido hacerlo.

La próxima semana, la comisión tiene previstas consultas con las partes interesadas, afirmó Charlebois. Si se invoca el mecanismo, el ajuste de precios de febrero se determinará mediante esas consultas en lugar de mediante la fórmula de la comisión.

La Asociación de Procesadores de Lácteos de Canadá, por su parte, no tiene intención de invocar el mecanismo de circunstancias excepcionales y cree que cualquier ajuste de precios debería determinarse mediante la fórmula, dijo el presidente y director ejecutivo Mathieu Frigon en un comunicado enviado por correo electrónico.

Los CDC acusaron recibo de la carta, dijo Sands. Dijo que le da crédito a la organización por prestar atención a los recientes llamados para una mayor transparencia en la forma en que determina los precios al productor. Esta es la primera vez que el CFIG tiene conocimiento del proceso previo al ajuste anual de los precios de los lácteos, dijo.

El año pasado, la comisión estuvo bajo escrutinio en medio de una inflación vertiginosa y costos crecientes para los agricultores cuando aprobó un segundo aumento inusual en el precio de la leche en la granja.

Los observadores de la industria en ese momento expresaron su preocupación por la falta de transparencia en la forma en que la comisión toma las decisiones sobre precios.

Durante el año pasado, la comisión se reunió con el CFIG para discutir lo que implica sus decisiones de precios, dijo Sands: “Continúan mejorando”.