Por qué la investigación de la RCMP es un mal momento para el gobierno de Ford

Por qué la investigación de la RCMP es un mal momento para el gobierno de Ford

• El premier Doug Ford se enteró esta semana de que su desprestigiado gobierno es ahora el foco de una investigación criminal por la RCMP sobre el intercambio de tierras del Cinturón Verde. Es probable que esto haga más difícil para los conservadores provinciales capear el escándalo y aun así ganar las próximas elecciones.

La investigación llega inmediatamente después del informe de la Auditora General de Ontario, Bonnie Lysyk, que encontró que más del 90 por ciento de los terrenos retirados del Cinturón Verde favorecían a los promotores con vínculos con el jefe de gabinete del entonces ministro de Vivienda, Steve Clark, Ryan Amato, y los propietarios se prepararon para ganar $ 8.3 mil millones netos como resultado del canje.

Desde entonces, tanto Clark como Amato renunciaron a raíz del informe de Lysyk y de uno en el que el comisionado de integridad de la provincia encontró que el ministro de Vivienda violó las reglas de ética.

Si la RCMP decide presentar cargos penales, podría llegar en el peor momento posible para Doug Ford.

“Estas investigaciones suelen tardar alrededor de un año, tal vez un año y medio. Eso lo coloca justo en medio del ciclo electoral provincial para las próximas elecciones provinciales”, explicó Bob Richardson, presidente y fundador de Hammersmith Consulting y ex jefe de gabinete liberal. “Es muy difícil que hacer porque no lo controlas de ninguna manera”.

Y podría empeorar aún más. La oficina de la Auditora General está iniciando ahora una investigación sobre las Órdenes Ministeriales de Zonificación (MZO, por sus siglas en inglés) que permiten al gobierno anular los municipios locales e impulsar el desarrollo, les guste o no.

“Normalmente, el gobierno anterior realizaba una o dos MZO al año, por lo que era una herramienta que se utilizaba con muy poca frecuencia”, dijo el líder del Partido Verde, Mike Schreiner. “Este gobierno en cinco años ha hecho cerca de cien, quiero decir que no tiene precedentes el número de MZO que este gobierno está proponiendo y se trata de apropiación de tierras para especuladores conectados con Ford”.

Las próximas elecciones no serán hasta junio de 2026, pero todo lo que Ford haga entre ahora y entonces enfrentará un escrutinio aún mayor, incluida la autopista 413, que atravesaría parte del cinturón verde y las fértiles tierras de cultivo. También está la reurbanización de Ontario Place, que incluye la concesión de un controvertido contrato de arrendamiento de 99 años a una empresa austriaca para construir un spa en terrenos públicos y también incluye el traslado del Centro de Ciencias a la misma área.

Quizás lo más perjudicial de todo para Ford sea su poca creíble promesa de que sería diferente y desterraría a las elites políticas y a los iniciados.

“Creo que es obvio cuando miras a Doug Ford: es un hombre que parece cansado y desgastado. Necesita encontrar una manera de recuperar su perdido encanto y cumplir con el mandato de lograrlo”, dice Jamie Ellerton, socio fundador de la firma de relaciones públicas Conaptus.

“La hipocresía es la kriptonita de todos los políticos. Una cosa es montarse en una ola populista y utilizar una retórica florida oponiéndose a los corruptos en su camino hacia arriba, pero si no se ocupa de sus propios asuntos que están sujetos a escrutinio, esa confianza comienza a socavarse”.

El lunes, cuando se reanude la legislatura en Queen’s Park, el gobierno promete presentar una legislación que devolverá las tierras que quitó al Cinturón Verde y agregará una capa adicional de protección mediante la codificación de los límites. Es un intento de mitigar el enorme daño político a los votantes, pero eso quedará eclipsado por la investigación criminal de la RCMP.