Aumentan las quejas ante cambios de ingredientes y cómo la escatimación podría estar afectando sus compras

Aumentan las quejas ante cambios de ingredientes y cómo la escatimación podría estar afectando sus compras

El empaque más antiguo de la barra Dipps, a la izquierda, tiene un logotipo en la esquina superior derecha que dice que las barras están “hechas con chocolate con leche real”. El logo ya no aparece en el nuevo empaque. (Enviado por Daniel Noel)

“Nos creen tontos y nos están egañando”. “¡Tramposos!”

La escatimación (cambiar recetas para utilizar ingredientes más baratos) es más difícil de detectar que la contracción en los tamaños de cada producto

Daniel Noël de Sherbrooke, Que., dejó de consumir barras de granola Quaker Dipps el año pasado después de darle un mordisco y notar que algo andaba mal.

La barra de granola sabía “muy viejo”, dijo Noël, de 51 años, a CBC News en un correo electrónico. “Al principio pensé que el producto ya había superado su fecha de caducidad”.

No lo fue así. Entonces Noël comparó la lista de ingredientes en la caja de la barra con empaques más antiguos e hizo un descubrimiento: la anterior cobertura de chocolate con leche de las barras Dipps, hecha con manteca de cacao, había sido reemplazada por una “cubierta de chocolate” hecha con una grasa típicamente más barata: el aceite de palma.

“Siento que vilmente me han engañado”, dijo Noël. “No es el mismo producto. No tiene el mismo sabor”.

Probablemente haya oído hablar de la contracción inflada: cuando los fabricantes reducen un producto, pero no su precio, como ha sucedido en muchos casos con la cadena de supermercados Loblaws aumentando los precios.

Pero es posible que usted no esté tan familiarizado con la escatimación: cuando las empresas cambian los ingredientes originales de los productos alimenticios por otros mucho más baratos, además sin bajar el precio, por consiguiente aumentando más las ganancias.

“Es realmente una forma deshonesta y astuta de darte menos por tu dinero”, dijo Edgar Dworsky, organismo de vigilancia del consumidor con sede en Boston, que rastrea tanto la escatimación como la reducción de la inflación.

Él cree que el reciente aumento de la inflación ha provocado un aumento de la escatimación, a medida que las empresas luchan contra el aumento de los costos de suministro sin sacrificar ganancias.

Pero es difícil medir el alcance de la práctica deshonesta, porque es difícil de detectar.

“No conocemos la receta”, dijo Dworsky. “Así que es muy fácil engañarnos”.

¿No más chocolate con leche?
El propietario de Quaker, PepsiCo, con sede en Estados Unidos, ante las decenas denuncias no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el cambio a la “cubierta de chocolate” hecha con aceite de palma.

Según la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos, los productos deben cumplir ciertos criterios para ser etiquetados como “chocolate”, incluida una cantidad mínima específica de manteca y polvo de cacao, y ningún aceite vegetal.

“Parece que [Quaker] reemplazó el ingrediente del chocolate con leche por algo que no cumple con el estándar de identidad para Canadá. Por eso ahora lo disfrazan llamándolo ‘cubierta de chocolate'”, dijo Jennifer Lee, dietista registrada y candidata a doctorado. en ciencias de la nutrición en la Universidad de Toronto.
Noël dijo que no notó el cambio en la receta cuando compró las barras Dipps, ya que el empaque anterior y el actual se ven muy similares. La caja actual, sin embargo, ya no se jacta de que las barras estén “hechas con verdadero chocolate con leche”.

“Supongo que la mayoría de la gente no se dará cuenta”, dijo Noël. “Ahí es donde gana la empresa”.

Cuando las empresas revisan recetas en Canadá, deben actualizar la lista de ingredientes en las etiquetas de los productos, pero no tienen que hacer ningún otro esfuerzo para alertar a los clientes.

Lee dice que el gobierno federal también debe tener la responsabilidad de exigir a las empresas que rediseñen los envases cuando renuevan recetas, para que los compradores entiendan que el producto ha cambiado.

“Creo que todo se reduce a comunicar claramente a los consumidores para que puedan tomar decisiones informadas”, dijo.

Menos aceite, más sal
El mes pasado, el gobierno federal anunció planes para investigar la escatimación, afirmando que la práctica perjudica a los canadienses. Pero Ottawa aún no tiene ningún plan de acción, mientras que el consumidor sigue siendo engañado.

Para ayudar a alertar a los compradores sobre los cambios en las recetas, el defensor del consumidor Dworsky publica en su sitio web, Consumer World, lo que él cree que son ejemplos de escatimación.

Incluyen el aderezo para ensaladas italiano Wish-Bone House, que se vende en EE. UU. y en el sitio de compras canadiense de Amazon.

Después de comparar los detalles nutricionales de una versión anterior y actual del aderezo en agosto, Dworsky concluyó que la marca redujo el contenido de aceite en más de un 22 por ciento, siendo compensado agregándole agua y sodio añadidos.

“El agua es mucho más barata que el aceite”, afirmó. “Y si puedes hacer que los consumidores crean que tienen lo que parece ser el mismo producto, pero que les cuesta mucho menos fabricarlo, eso hace que [las empresas] obtengan más dinero”.

Pero algunos clientes notaron el cambio. Cientos de personas se han quejado de la nueva receta en el sitio web de Wish-Bone, con comentarios como “¡sabe horrible!” y “¿quién quiere un aderezo suave y aguado para ensaladas?” “Nos creen tontos y nos están egañando”. “¡Tramposos!”

Conagra Brands, con sede en EE. UU., que fabrica el aderezo para ensaladas, no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios.

¿Qué pueden hacer los clientes?
El experto en nutrición Vasanti Malik dijo que las recetas cambian regularmente en la industria alimentaria por diversas razones, incluidos problemas en la cadena de suministro y preferencias de los clientes. Por lo tanto, sostiene, sería poco práctico y potencialmente costoso para los fabricantes alertar a los clientes en el empaque cada vez que se revisa una receta.

“Simplemente no es una estrategia factible”, afirmó Malik, profesor asistente de ciencias nutricionales en la Universidad de Toronto. “Depende del individuo navegar realmente por esas listas de ingredientes alimentarios”.

Pero el dietista Lee sostiene que las empresas que señalan cambios en las recetas podrían en realidad ser buenas para el negocio.

“Cuanto mejor se comuniquen estos cambios a los consumidores, mejor podremos generar confianza entre fabricantes y consumidores”, afirmó.

Si los compradores notan un cambio negativo en un producto alimenticio, Dworsky recomienda que se quejen con el fabricante.

Eso es lo que hicieron miles clientes cuando, el año pasado, Conagra redujo el contenido de aceite en su mantequilla para untar Smart Balance, vendida principalmente en Estados Unidos, en un 39 por ciento. Dworsky cree que fue una medida para reducir costos.

En respuesta al cambio, los clientes inundaron el sitio web de la marca con críticas negativas. Las críticas parecen haber tenido un impacto: la marca ahora dice que está volviendo a la receta original.

“Fue una revuelta de los consumidores”, dijo Dworsky. “La empresa escuchó y perdieron”.