A medida que crece la necesidad, banco de alimentos rechaza estudiantes internacionales por abusar del sistema

A medida que crece la necesidad, banco de alimentos rechaza estudiantes internacionales por abusar del sistema

• Ste. Louise Outreach Centre de Peel ha informado que los estudiantes deben ser responsables de sí mismos

Un banco de alimentos de Brampton ha decidido cerrar sus puertas a los estudiantes internacionales, en medio de una demanda abrumadora que dice no poder satisfacer.

La presidenta de la junta, Catherine Rivera, dijo Ste. Louise Outreach Centre de Peel no puede proporcionar suficientes alimentos y otros suministros a sus clientes debido a la afluencia de estudiantes internacionales que se presentan a diario en el banco de alimentos desde septiembre.

Pero otros en la misma línea de trabajo critican al banco de alimentos por utilizar anécdotas en lugar de datos para respaldar su decisión. Deberían hacerlo si utilizan anécdotas para cerrar sus puertas a personas que sólo tienen 668 dólares al mes, dijo Jindi Singh, director nacional de Khalsa Aid.

“Me pregunto si se dan cuenta de lo difícil que es para los estudiantes internacionales, algunos de ellos muy endeudados”, dijo Singh. “Es bastante inquietante”.

Rivera dijo que las regulaciones migratorias para los estudiantes, éstos deben tener y demostrar suficientes fondos durante su primer año antes de venir a Canadá y, por lo tanto, no deberían depender de los bancos de alimentos. Muchos de estos estudiantes van de banco en banco recolectando comestibles.

“Recibimos grupos de tres, cuatro, a veces nueve, diez, con sus mochilas listas para recibir cosas gratis, y les decimos: ‘No podemos alimentarlos, ustedes son responsables de sí mismos y de su familia'”, dijo Rivera.

En el banco de alimentos Sai Dham en Etobicoke, el cofundador Vishal Khanna dijo que atienden a 1.500 estudiantes cada mañana de 57 universidades.

Según él, esa cifra ha aumentado “drásticamente” en los últimos años.

Si bien Khanna siente empatía por los bancos de alimentos que no tienen suficientes suministros, anotó que no deberían asumir que los estudiantes internacionales tienen el dinero para mantenerse cuando el costo de vida es tan alto, incluso “los canadienses promedio… una persona que gana $60,000 todavía come en nuestro Banco de comida.”

Divida los fondos requeridos Ste. Louis Outreach Centre menciona por 12 meses y algunos estudiantes se quedan con tan solo $688 cada mes para cubrir la comida y los gastos.

En todo Canadá, la dependencia de los bancos de alimentos está alcanzando niveles récord. Según un informe de octubre de Food Banks Canada, el uso de los bancos de alimentos alcanzó su nivel más alto desde que comenzó la encuesta en 1989. El informe anual más reciente del Daily Bread Food Bank encontró un aumento interanual del 63 por ciento en el uso desde julio de 2022 hasta Junio de 2023.

Presentarse en un banco de alimentos es el último recurso para las personas que luchan durante una “crisis del costo de vida”, dijo Singh, y agregó que Khalsa Aid ha recibido numerosas solicitudes de estudiantes internacionales que luchan por encontrar un trabajo que les ofrezca 20 horas a la semana; están legalmente autorizados a trabajar.

Pide a las universidades que den un paso adelante
Sheridan College alberga a más de 10,000 estudiantes internacionales y enumera bancos de alimentos, incluidos Sai Dham y Ste Louise Outreach, en su sitio web para que los estudiantes puedan acceder en momentos de necesidad.

Sunan Sharma, decano de asuntos estudiantiles, dice que Ste. La decisión de Louise se debe a que la universidad ya cuenta con algunos servicios, como despensa de alimentos y tarjetas de supermercado para todos los estudiantes.

“Felicitaciones por el trabajo que están haciendo… si no pueden atender a ese segmento de la población, está bien, están poniendo comida en el estómago de personas que la necesitan”, dijo Sharma.

Agregó que Sheridan simplemente incluirá a Ste. Louise con una nota de que está disponible sólo para “estudiantes nacionales”.

Sharma dice que el papel de la universidad es sólo orientar a los estudiantes en la dirección correcta y que no puede hacer nada al respecto. Louise decide servir.

Eso no es suficiente, afirman Khalsa Aid y Sai Dham.

Las dos organizaciones están pidiendo que los institutos postsecundarios brinden más apoyo a todos los estudiantes, para que no tengan que presentarse en los bancos de alimentos en primer lugar.