La última temporada de gripe fue mala. ¿Qué nos espera este año?

La última temporada de gripe fue mala. ¿Qué nos espera este año?

• A medida que la temporada de gripe avanza con sus familiares síntomas de tos y estornudos en todo Canadá, surge un rayo de alivio: los expertos en salud dicen que si bien los casos están aumentando, el aumento es notablemente inferior al promedio en comparación con años anteriores.

El año pasado por estas fechas, la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) dijo que la actividad de la influenza ya había cruzado el umbral estacional, lo que indica un “comienzo de una epidemia de influenza”. Sin embargo, esta temporada, PHAC dice que si bien la actividad de la influenza está aumentando, la actividad general permanece baja y por debajo de los niveles umbral estacionales.

“Hasta ahora, parece que esta temporada va a ser preocupante, pero ciertamente no tan mala como el inicio tardío que tuvimos en 2021 y 2022”, dijo el Dr. Brian Conway, director médico del Vancouver Infectious Centro de Enfermedades.

“A medida que se levantaron las restricciones… el año pasado ya teníamos un número significativo de casos, y luego aumentó a partir de ahí. Y esto está por debajo del promedio, por debajo de lo que tuvimos el año pasado”.

La temporada de gripe en Canadá suele caer en los meses de otoño e invierno, y la actividad suele empezar a aumentar a finales de octubre. El pico de la temporada de gripe en Canadá tiende a ocurrir entre diciembre y febrero, aunque el momento puede variar cada año.

Según el último informe, que incluye las cifras de gripe de PHAC del 27 de agosto al 11 de noviembre, se han notificado 3.065 casos de gripe en todo Canadá, el 95 por ciento de los cuales fueron de gripe A. También ha habido 184 hospitalizaciones asociadas a la gripe. , 21 ingresos a la unidad de cuidados intensivos (UCI) y seis muertes, según PHAC.

Los adultos de 65 años o más representaron el 51 por ciento de las hospitalizaciones reportadas. Y el 97 por ciento de las hospitalizaciones estuvieron asociadas con la influenza A.

La temporada de gripe del año pasado registró cifras mucho más altas en este momento.

Del 28 de agosto al 12 de noviembre de 2022, se notificaron 8273 casos de influenza, el 99 por ciento de los cuales fueron influenza A. El año pasado hubo 394 hospitalizaciones relacionadas con la influenza, 32 admisiones en UCI y nueve muertes asociadas a la influenza.

PHAC informó que durante este período el año pasado, las tasas acumuladas de hospitalización más altas se dieron entre niños menores de cinco años y adultos de 65 años o más.

Al final de la temporada de gripe 2022-23, la PHAC dijo que había más de 72.000 casos de gripe notificados y confirmados y más de 6.000 hospitalizaciones.

Si bien las cifras actuales de influenza son más bajas que las del año anterior, el Dr. Mark Loeb, especialista en enfermedades infecciosas y microbiólogo médico de la Universidad McMaster, advierte que el virus es inherentemente impredecible.

“En todo el país hay actividad esporádica y algo de actividad localizada, pero aún no está generalizada”, dijo. “Pero todavía es demasiado pronto para hacer predicciones; No sabemos cuánto alcanzará su punto máximo”.

“No deberíamos ser complacientes”
Puede que sea demasiado pronto para predecir cómo se desarrollará esta temporada de gripe, pero Conway cree que las cifras pueden ser menores este año debido a la influencia previa del COVID-19 en la propagación del virus.

“El año pasado fue el primer año en el que estuvimos fuera del confinamiento durante un período de tiempo antes del inicio de la temporada de virus respiratorios”, dijo Conway. “Por lo tanto, potencialmente se esperaba que hubiera sido más exuberante”.

La temporada de gripe 2022-23 en Canadá marcó un resurgimiento notable, recuperándose después de un par de años de cifras inusualmente bajas durante la pandemia de COVID-19. Los niños pequeños se vieron especialmente afectados.

“Ha tenido un comienzo más lento que el año pasado. Pero… no debemos ser complacientes. No significa que no necesite sus vacunas. Eso no significa que no tengas que quedarte en casa si estás enfermo”, advirtió Conway.

Para mantener bajas las cifras de influenza en Canadá, Loeb y Conway enfatizaron que la medida más efectiva es priorizar la vacunación contra la influenza, particularmente para aquellos que están en alto riesgo.

PHAC no ha proporcionado datos sobre la cantidad de canadienses que han recibido la vacuna contra la gripe. Sin embargo, Conway mencionó que, según las observaciones, ha habido un comienzo entusiasta con la vacunación contra la gripe.

“Creo que la gente está más cansada de las vacunas contra la COVID que de cualquier otra vacuna”, dijo, y señaló que en Columbia Británica ha observado una mayor aceptación de las vacunas contra la gripe que de las vacunas contra la COVID-19.

La vacuna contra la gripe de este año está diseñada para combatir cuatro cepas de gripe: influenza A (H1N1 y H3N2) e influenza B (B/Victoria y B/Yamagata). Actualmente, PHAC informa que la mayoría de los casos de gripe se atribuyen al H1N1.

Conway advirtió que las personas de 65 años o más son particularmente vulnerables a la influenza A, y enfatizó la importancia de que este grupo se vacune contra la gripe.

“Si contraen influenza A, corren el riesgo de ser hospitalizados y sufrir consecuencias graves a causa de la influenza misma”, dijo. “Dentro de la semana posterior a contraer influenza A, tienen una tasa seis veces mayor de ataques cardíacos que aquellos que no tienen influenza A. Y seis meses después, es posible que la mitad de ellos no se hayan recuperado totalmente a su nivel inicial. ”

Los canadienses no sólo deberían priorizar la vacuna contra la gripe estacional, sino que Conway dijo que también deberían quedarse en casa cuando no se encuentren bien, lavarse bien las manos y usar una mascarilla siempre que sea posible.

“Corre, no te alejes. Vayan a vacunarse”, dijo. “Puedes vacunarte contra la gripe. Puede recibir una inyección de COVID, una en cada brazo o ambas en el mismo brazo”.