El aumento del costo de la vida empaña el futuro de los jubilados

El aumento del costo de la vida empaña el futuro de los jubilados

• Cuando Doreen Noseworthy se jubiló en 2002 después de una carrera docente que abarcó casi cuatro décadas, creía que ella y su marido, Gerry, un contador, estaban preparados para la vida de jubilados

Ambos se jubilaron con pensiones, la de ella reducida porque se tomó un tiempo para criar a sus dos hijos.

Pero vivían dentro de sus posibilidades, y los llamados “años dorados” estaban aún por delante de ellos.

Lo que no previeron fue la fuerte escalada del costo de vida en los últimos años que haría que el poder adquisitivo de su renta fija se redujera precipitadamente.

“Nuestro dólar de pensión todavía vale lo que valía hace 20 años. Y la gente no se da cuenta de eso. Piensan que porque estás retirado de la enseñanza eres un pez gordo y tienes una gran pensión”. dijo Doreen Noseworthy.

Pero la percepción externa no coincide con la realidad económica de muchas personas mayores que se jubilaron de largas carreras con pensiones públicas.

El punto fue destacado en un informe reciente de la defensora provincial de las personas mayores, Susan Walsh, quien encontró que casi un tercio de las personas mayores no pueden cubrir las necesidades básicas, debido en parte a los sistemas provinciales.

Walsh dijo que el estado actual que enfrentan muchas personas mayores es una situación que nunca antes se había visto.

“Son personas orgullosas, trabajaron toda su vida, criaron a sus familias, hicieron todo lo correcto”, dijo Walsh.

Pero una planificación cuidadosa no ha protegido a muchas personas mayores del aumento de los costos de los alimentos, las medicinas, la gasolina, el combustible para la calefacción del hogar y los servicios esenciales.

“El coste del combustible para calefacción casi se ha triplicado”, afirma Noseworthy. “Eso se suma rápidamente”.

Los Noseworthy viven en Holyrood y la mayoría de las cosas que necesitan se encuentran en St. John’s, un viaje de ida y vuelta de 100 kilómetros.

“El costo de la gasolina es otro gasto que encontramos que ha aumentado más allá de toda razón”, dijo.

Comprar alimentos significa comparar precios y tratar de que cada dólar rinda más.

“Si vives bien e… intentas hacer las cosas correctas, quiero decir, no te queda mucho para cosas frívolas”, dijo Noseworthy. “Hay que seguir vigilando los centavos”.

El costo promedio de los alimentos ha aumentado un 20 por ciento respecto a hace tres años, dijo recientemente la economista de TD Bank, Leslie Preston, el mayor aumento en 40 años.

Statistics Canada informó que el índice de precios al consumidor aumentó un 3,1 por ciento en octubre, frente al aumento del 3,8 por ciento del mes anterior.

La reciente decisión de poner a la venta la casa familiar fue difícil, dijo Noseworthy, pero el costo de mantenimiento también se ha disparado.

“Todo se ha vuelto tan loco”, dijo.

“Estamos considerando tener que reemplazar el techo ahora en un par de años, ya sabes, lo que costaría aproximadamente $15,000”, dijo Noseworthy. “Eso es mucho dinero… Somos sólo dos de nosotros, ya sabes, y Sigue invirtiendo más y más dinero todo el tiempo”.

A Noseworthy le gustaría ver más regulaciones que regulen cuánto pueden obtener las compañías petroleras y de alimentos en ganancias sin dejar de aumentar los precios.

“Las grandes multinacionales dictan y los políticos son sólo marionetas en una cuerda”, dijo. “¿Quién los pone en el poder? ¿Quién les da el dinero para realizar sus campañas?”

A lo largo de los años, Noseworthy ha abogado ante la Asociación de Maestros Jubilados de Terranova y Labrador y la Asociación de Pensionistas del Sector Público provincial para obtener más viviendas para personas mayores y los apoyos adecuados para permitir que las personas mayores envejezcan con dignidad en sus propios hogares.

Noseworthy culpa a los gobiernos por la actual crisis de vivienda social, que ha dejado a muchas personas mayores aferrándose a casas que no pueden pagar o, peor aún, quedándose sin hogar.

“Todo el mundo sabía que la generación Boomers tenía que envejecer. ¿Estaban preparados para eso? Ni siquiera cerca. Ni siquiera cerca”, dijo, añadiendo que lo único que ve son condominios en construcción por todas partes.

“Pero eso es un asunto privado”, dijo. “No todas las personas mayores pueden permitirse el lujo de vivir en uno de esos apartamentos en condominio”.

Noseworthy dice que ella y su esposo se mudarán a un apartamento cuando se venda su casa, pero eso nunca fue parte de su plan de jubilación.

“Dije: ‘No, nos quedaremos aquí'”, dijo. “‘Esta es nuestra casa… Nos sacarán de aquí’. Cuando eres joven, piensas… que la vida va a ser simplemente perfecta”.

A pesar de una meticulosa planificación y ahorro durante su vida laboral, muchos jubilados como los Noseworthy están teniendo que tomar decisiones difíciles en el clima económico actual. Walsh, el defensor provincial de las personas mayores, dice que la gente se pregunta qué pasó.

“‘¿Como llegué aqui?’ sigue siendo la pregunta que escuchamos”, afirmó.